况且庆贵妃能够进封贵妃，最大的屏障除了皇贵妃之外，就是庆贵妃抚养了十五阿哥。
对于庆贵妃能够抚养十五阿哥的缘故，连容妃也都觉着就因为庆贵妃与皇贵妃情同姐妹，这些年来在后宫的扶持之情吧？
直到那日，她去看望啾啾和大格格。抱着大格格说起属相来，她才猛地想起一件事来。
她因是来自西域，一应生活习俗倒与内地不同，可是却有一件事倒并无地域隔阂——便是十二生肖纪年的传统。
在西域的历史上，早就用十二种动物，对应中原的天干地支来纪年：匈奴有带十二生肖标志的文物，回部之地先民——先黠戛斯和回鹘明确地用生肖纪年。
至于十二生肖中，为何以鼠为首？西域的古国于阗，就是崇拜鼠神的。唐玄奘的《大唐西域记》中曾明确记载，于阗供奉鼠神，国王头戴金鼠冠……
故此那日说起大格格的属相，她还笑着逗小格格说，“哎哟，原来是个小龙儿啊！可不是嘛，你是皇上的外孙女，这可不就是个小龙儿么~”
说着又想起白娘子的传说，她又欢喜道，“那你是个小白蛇，还是个小青蛇呢？”
那晚回宫，跟皇上回禀起大格格的可爱模样来，又谈到属相的事儿，她便也忍不住生出些淘气来，挨个儿跟皇上问起一众嫔妃们的属相来。
她知道皇上是个“兔儿爷”，十五阿哥属相是龙……
那一刻，皇上忽然收起笑意，眸望远方，缓缓道，“庆贵妃也是生于龙年。”
她彼时才是一震。
皇上身为天子，凡事最信天意。十五阿哥生在龙年，交给同为龙年出生的庆贵妃抚养，这岂止一个“巧合”可解？
甚或，她还听说庆贵妃的父亲，本名就叫“陆士龙”；只是庆贵妃入宫应选之时，为了避讳，内务府才将“陆士龙”改成了“陆士隆”去。
不知道是不是因为这个，当年庆贵妃的父亲原本因为要盐政替他买官，犯了龙颜去，可是皇上却也并未真的追究、治罪给庆贵妃的父亲去。
说到底，仿佛就连皇上将十五阿哥交给庆贵妃抚养，且将庆贵妃晋位为贵妃，都依旧还是为了十五阿哥，为了皇贵妃啊~~
只是这话，终究皇贵妃是不能喜欢听的，因为皇贵妃这些年来都十分珍惜与庆贵妃的姐妹情谊。故此这话她便也没在皇贵妃面前提及，皇上也同样从未这般明白说起过吧。
总归皇上对皇贵妃的情意——或许当真是不需语言了。
容妃心下微微悲凉了下儿，苦笑转眸。
她空担了宠妃之名，却从未得过皇上如此的心意去。此时此刻她看着外头的青天碧野，只觉想家，好想家。
庆贵妃薨逝，却注定埋骨京师，不能再回江南；若她自己那一天也到来，她希望能回到故乡去……
终究，这辈子没能得到皇上的情意，这京师对于她来说，也没那么留恋了。
.
婉兮的一片苦心没有白费，八月的最后一天，金川终于送来好消息：“金川头人绰窝斯甲，将僧格桑尸匣刨起呈献。并将僧格桑之妾侧累、及小金川头人蒙固阿什咱阿拉，一同献出。”
僧格桑乃为小金川土司，乃为金川之叛的两个首领之一。如今得了僧格桑的首级，几已可称金川之战已然获胜。
只是皇帝在意另一首领索诺木尚未擒获，故此命阿桂继续进兵。
不过大势已定，已经无可更改。叫这个以日食开头的八月，终以这样一个再度的军事大胜来作结——叫那些私下非议皇帝的人，都可闭上嘴了。
婉兮一口气松下来，只觉隐瞒自己病情之事，越发做得值得。
也不枉她曾在佛前许愿，愿用自己所有，换来皇上这八月里的凶兆否极泰来。此时，已可到佛前还愿了。
.
带着这般的欢喜，九月皇帝连日行围，所获颇丰。
九月初九婉兮千秋令节这一日，皇帝更是大庆，赐宴随行王公大臣、蒙古台吉塔布囊。更命从避暑山庄调来南府学生们，为婉兮唱庆生的大戏。
还是婉兮给免了，含笑道，“他们柔柔弱弱的，又岂是到这草原上来唱戏的体格？既然是在草原上，我倒是更想看草原上的技艺——便如那年宴塞四事的模样，便已好极了。”
皇帝立即下旨，当日的盛宴之上，重现什榜（蒙古宴乐）、布库（摔角）、教跳（套马）、诈马（赛马）这“四事”。
不仅如此，皇帝更召回部歌舞，以及回部绳伎的表演。
只可惜婉兮今年的身子虚。此时九月的草原，有的地方已经落过第一场雪了，风也比城池里更为凛冽些。故此皇帝也不敢冒险叫婉兮到前帐来，只叫容妃等人在后宫的营盘里陪伴着婉兮去。
虽说看不见那些爷们儿的骑马摔角，可是却也有当地蒙古选来的妇人，给婉兮唱蒙古的长调；还有容妃母家送来的舞伎，为婉兮献上胡旋之舞。
蒙古长调悠扬深情，内容多为歌颂母亲。在这些女人们的歌曲里，长生天、山川、田野、河流，甚至马儿、羊群全都化作了母亲的化身，哺育着世世代代的草原人。歌声悠扬浑厚，充满深情。
而回部舞姬们的胡旋舞则是节奏明快，舞姬们身影与裙袂翻飞翩然。尤其她们动起脖子来，更是一双窅目顾盼神飞，眉毛得宛若天上神女。
婉兮含笑问容妃，“脖子怎么动得起来？”
容妃也笑，“皇贵妃您来，靠墙站着，只需一个墙角，我就能教您学会！”
婉兮大笑，指着毡帐，“只可惜咱们今日所住的是毡房，没有墙角呢。”
容妃点头，“那也无妨，就等回京的，我再教给您就是！”
前边传来的歌舞之声、欢呼之声更为热烈。扎营的小山坳，四面环山，这便是最好的屏障，将所有热烈的声响都能穿透毡房，送到她的耳边。
便是不能亲眼看见，可是却也听得清清楚楚，依旧可以身临其境，感染到男人们的欢乐，更为她自己的千秋令节增添了欢乐去。
容妃也是神往，轻声道，“那必定是达瓦孜登场了！”
“达瓦孜？”婉兮问，“是什么？”
容妃笑道，“就是绳技！我们将擅长绳技之人，称为‘达瓦孜’。都是世家相传，外人可学不到那诀窍的。”
婉兮含笑点头，“早在汉代，史书中已经有所记载。那时候张衡说的‘走索’想来便是此技了。这么算来，这绳技传入内地来，也有一千五百年左右的历史了。”
容妃伸手握住婉兮的手，“皇贵妃娘娘，从我来到这大清后宫，得遇皇贵妃娘娘的第一天起，娘娘便不断予我信心，叫我知道西域自古以来便与中原紧密相连，叫我不生出人在异乡的孤寂。”
婉兮含笑点头，“阿窅，京师亦早已是你的家……”
正说着话，外头忽然奔进一头“狮子”来！
帐篷里的人都惊喜地叫出声来。
中间那“狮子”摇头摆尾，当真是活灵活现！
婉兮也道，“舞得好！赏——”
狮子头卸下，两个年轻男子上前跪倒行礼。这一瞧竟是小十五和拉旺两个！
“哎哟，怎么是你们两个！”婉兮也笑出来。
小十五道，“札兰被皇阿玛吩咐回避暑山庄给皇玛母请安去了，不然他今日也会来。”
札兰泰与拉旺和小十五比起来，是要文弱一点，这么举着狮子而舞怕是要劳累些。不过也正好因此可以扮作一个童儿，手举绣球啊！
婉兮想着已然开怀，亲自将玉蝉端过来的荷包，一人一对赏赐给了小十五和拉旺去。
小十五得了赏却不起来，含笑道，“儿子斗胆，还得跟额涅讨一份儿赏赐去。”
婉兮挑眉，“给谁？札兰，还是你媳妇儿点额？”
小十五的脸都红了，连忙摆手，“……儿臣是替皇阿玛讨赏呢！”
婉兮一听就笑了，并不出声。倒是容妃好奇，“这是怎么说？”
小十五便道，“今年知道额涅不能受那外头的风寒，儿子便想着该怎样为额涅贺寿。还是皇阿玛给了这好主意，叫儿子和七姐夫给额涅这般彩衣而舞一番。”
“儿子自从小还没舞过狮子，七姐夫是蒙古人，就更陌生些；还是皇阿玛亲自教授给儿子和七姐夫……”小十五左右瞄瞄，压低声音道，“皇阿玛还遣散了侍卫，偷偷儿在园子里示范给儿子看！”
容妃便也不好意思地脸红起来，“哦，原来是这样！”
婉兮垂首含笑，“皇上他有心了。小十五你和拉旺也有心了。额涅我今日，十分欢喜。”
.
热闹了一天，到傍晚，容妃知道皇上必定是要过来，这便早早告辞。
小十五和拉旺也要告退，婉兮却叫住拉旺，“拉旺你先等等，我有几句话想与你说。”
小十五便先行离去。
可是小十五又是何等聪明之人，从额涅和七姐夫的神色之中都看出些什么来，这便藏了个心眼儿，到帐外却没离去，冲玉蝉、屈戌他们都“嘘”了一声，小心留下来听着。
帐篷中只剩下婉兮和拉旺两人，婉兮慈祥地望着拉旺，轻声道，“拉旺啊，好孩子，告诉阿娘，你眉眼之间的愁容，究竟是何来啊？”
拉旺两岁就在婉兮身边抚养，虽说这是女婿，可事实上跟儿子也没什么太大的区别。故此只是拉旺神色之间流露的那么一丁点儿，也没能逃过婉兮的眼睛去。
拉旺还尽力隐瞒，只避重就轻道，“回阿娘，儿子当真没什么要紧的事。不过是前儿又听说山东有王伦以邪门歪道为幌子谋逆之事……因此时朝廷精兵良将多在金川，朝中倒缺少领兵之人，故此儿子跟皇上自荐领兵诛剿，却未得皇上应允。”
婉兮一听，便明白了，含笑点头，“皇上不叫你去，并非不相信你。孩子，朝廷统兵的将官虽然多在金川，却也没严重到非要你一个和硕亲王、固伦额驸亲自统兵上战场去。”
“阿娘说的是，”拉旺轻轻蹙眉，“可是三额驸此时就在金川，还立了战功，皇上亲自赏给过火镰荷包去……况且不止这一回，从十多年前平定厄鲁特时，三额驸就已经披挂上阵了。”
婉兮也只能点头。
没错，皇上这些年是没断了叫和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔上战场去，而且几乎是哪儿危险往哪派，叫那三额驸都错传过一回死讯，后又证明是极其危险的重伤；然后又因战场上的罪过，几次被削爵、圈禁，最后连他世袭的达尔汗亲王的爵位都被褫夺了，转给了他弟弟那一支去……
其中艰辛，婉兮可不想叫拉旺重来一回。
故此皇上不准拉旺自请带兵，这用心便已是深厚了。哪里是不相信这孩子呢，是舍不得这个女婿上战场啊。
婉兮只能婉转地劝，“……嗯，想来是皇上体恤你父亲、祖父。你父亲终究溘逝不久，皇上自然要为你父亲保全你啊。”
其实婉兮自己这话说得也怪不好意思的——人家成衮扎布王爷不缺儿子啊，拉旺是第七个儿子，前头还有六个呢；便是也有儿子年纪大了，身故了的，也还都留下孙子了啊。
拉旺垂下头去，“阿娘，是不是皇上觉着我没有统兵之才？”
婉兮心下一动，忽地凝眸望住拉旺，“好孩子，你跟阿娘说实话，你这心里终究是卡在哪儿了？”
拉旺脸上一红，伏地叩首道，“儿子知道麒麟保安答天生统兵之才，年少时就被皇上称赞；此时麒麟保安答身在金川，已经立下战功，也被皇上赏赐了荷包……”
“儿子好歹是超勇亲王之后，祖父、父亲、叔父都曾为朝廷立下赫赫战功！儿子也希望能不负父祖，披挂上阵，在朝廷需要之时，为国尽忠！”
婉兮轻叹口气。
原来症结在这儿呢~~拉旺这孩子啊，是眼看着麒麟保不断立功，心下计较了。
婉兮想了想，垂首静静一笑，“你这孩子，也是个小傻瓜。”
