就在皇帝命先送皇太后和汪氏回京的前一天，亦即九月十一日，皇帝下旨，诏封惇嫔汪氏为妃。
只是刚诏封为妃，第二天就跟着皇太后一起，被先送回京了。
皇帝向皇太后回禀得也是明白：这也是为了给汪氏保胎嘛。
连皇太后都不由得叹口气，“既然为了她的胎着想，此次又何苦要折腾着她随驾北来？车马不比舟船，一路颠簸不断，皇帝你倒是舍得！”
皇帝却是一笑，“汪氏年轻，又是爽朗的性子，从小也没少了跟她阿玛四格一齐骑马。便是车马劳顿，想来也是喜欢的。”
皇太后也无话可说。只得吩咐，叫格外从自己位下的女子和妇差里，拨出几个去帮衬汪氏那边——嫔位出外，随行只能有二名女子。一旦这大肚子的，路上出了点什么意外，身边的奴才全不敷用。
.
提前上路，汪氏的心下也是有些不痛快的。
她被诏封为妃，却没想到正式从惇嫔成为惇妃的第一天，却不是留在避暑山庄里等待各宫前来贺喜，反倒是提前随皇太后回京了。
封妃的第一天，她得在马车上颠簸而过。
其实对她来说，这封妃的事儿来得其实不算惊喜，而是顺理成章——有了皇嗣，且是在后宫十年没有新生的情形下才好容易有的孩子，那她自然该得进封。这进封是必定要来的，只是迟早而已，她从确定坐下了胎的那一天起，就已经知道了。
当一个情理之中的欢喜，被抻了几个月，终于到了眼前时，那欢喜便也没有最初期望的那么强烈了。
更何况此时肚子里怀的是男是女尚且不能确定，而这个后宫的位分里最挤的就是妃位；而一个小小的妃位对于那后宫之巅来说，当真是渺小如众生。
不过好在顺嫔和兰贵人也是跟着一起走，倒叫她心下舒坦了些。
上马车坐好，皇太后身边拨过来的人也都跟了上来。
汪氏不由得警惕地盯了他们一眼，低声吩咐观岚，“虽说都是皇太后身边拨过来的，你也亲自盯着点儿。既是皇太后宫里的，平素自然也跟那两个钮祜禄家的亲近，小心这里头有那两个买下的人，在路上再动旁的心眼儿去。”
观岚急忙点头，“主子安心，奴才必定亲自盯着。”
.
汪氏身边随行的人本就少，还要分出一个最得力的观岚去亲自盯着皇太后宫里的人，这情景叫顺嫔和兰贵人看起来，心下如何有不明白的？
两人都是冷笑。尤其是顺嫔，明明比汪氏更早封嫔，结果如今叫汪氏抢先进封为妃。
这样一来，妃位之上因为豫妃的薨逝而空出来的这个缺，就被汪氏抢先给占了。那顺嫔她自己，若想从位分上跟汪氏追平，就只能等妃位上再有人死去。
顺嫔咬牙切齿道：“她自然小心。进宫十一年才得了恩宠，如今全部的希望都押在这个孩子身上，自然要防备所有人去！防备咱们倒也罢了，如今竟然连皇太后她都防备……就别怪咱们逮着这个机会了去。”
以顺嫔和兰贵人的性子，早就想设法除了汪氏肚子里的孩子了！
说来也是巧，皇上偏偏今年明知汪氏怀了孩子，还带着汪氏出门——起驾离京的时候，是汪氏不满三个月的时候；而此时回京去，又是在她快要七个月的时候儿了。
这两个月份，一个是坐胎未稳，最怕劳累和惊吓；另一个则是到了晚期，随时可能临盆……
况且这是秋狝，一路都是车马劳顿，可不是南巡和东巡可以稳稳当当坐船。
这些简直仿佛是皇上给送到她们两个眼前的机会，几乎不用费什么太大的事，就能叫那个孩子没了！
可真正的阻力，是出在皇太后这儿。皇太后太了解这个后宫，也太明白她们两个心下会动什么主意去，这便特地将她们两个叫到眼前警告过。
皇太后说这个孩子来得不易，又赶在她老人家自己八十四这个坎儿年，她全指望着这个孩子冲喜呢，说要是谁想要打这个孩子的主意，那就是跟她老太太过不去！
顺嫔和兰贵人说到底，在这后宫的岁月还都指望皇太后的扶持呢，皇太后撂下这样的狠话去，倒叫她们两个不能不投鼠忌器。
可是收敛归收敛，却要被汪氏这么摆明了的去防范，简直还没偷东西呢就被直接贴上贼的名号了，自是叫她们两个心下不快。
当晚顺嫔和兰贵人就到皇太后的行宫去，委委屈屈将白日里看见的情形报给皇太后了。
兰贵人恨恨道，“她这算什么呢？便是放着顺嫔和妾身倒也罢了，却怎么连皇太后施恩拨给她用的人，也防备着？那岂不是直接就防备着……？”兰贵人故意停顿，抬眸只瞟着皇太后去。
顺嫔也跟着叹口气，“亏皇太后还这么护着她和她的孩子，却原来她终究跟咱们不是一条心——汉人的蹄子，心里的弯弯绕终归比咱们满人格格多啊。不管咱们怎么用心，也是养不熟的呢。”
皇太后的脸色一片阴郁，却垂着头，不肯说话。
安寿看着情势不大好，这便向顺嫔和兰贵人欠身，说皇太后这一天车马劳顿的，已是累了。请两位年轻的主子先回去歇着。
顺嫔和兰贵人走了后，皇太后疲惫地叹了口气，“明儿就叫他们都回来吧。反正凌之那孩子也用不着；又何苦叫她怀着皇嗣，还要额外多担一份儿心去？”
安寿也是叹了口气，“终究惇嫔主子……哦不，这会子可称为惇妃主子了，长大了，自己有主意了。不像当年刚进宫的时候儿，凡事都得仰仗皇太后去；如今得了皇上的宠爱，又有了皇嗣，自然是不同了。”
皇太后一声冷笑，“不必仰仗我了？那皇贵妃我都能给拦住，终究不能入主中宫；凌之难道还敢将她自己与皇贵妃相比去么？不仰仗我也好，我自能将她永远都只留在妃位上，再也不必有旁的指望！”
.
九月二十二日回到圆明园，婉兮便一颗心都放在小七身上，隔一两日不是亲自出宫去小七的公主府看望，就是叫小七进宫来。
此时拉旺在山东剿匪，叫小七一个人在公主府中，婉兮也放不下心。
小七是更弱了些，可是精神头儿看着尚好。婉兮一颗心都只巴望着，能通过好好儿地帮小七补养，将身子的亏损给补回来。
因为一颗心里装的都是女儿，婉兮倒忘了自己身子的不适，倒像是病已然大好了似的。
多亏还有啾啾和大格格这母女俩，也时常进宫来陪着，倒叫婉兮和小七都多了不少的快乐。
.
九月二十九日，惇妃正式报遇喜，添炭、添守月姥姥和守月大夫。
这便意味着，惇妃随时可能临盆了。
偏在这个时候儿，惇妃开始闹着做噩梦，说夜晚里刚好容易睡着，就梦见月夜之下，有狼跟在她身后。
颖妃听说了都忍不住冷笑，“遇见狼怕什么，倒是打它呀！狼是吓人，可是人要是自己不勇敢，那就活该被狼掏！”
婉嫔也笑了，点头道，“瞧瞧，高娃不愧是草原的女儿，从小便也习惯与狼为伍，为了保护放牧的羊群、牛马，早就敢与狼搏斗了。”
婉兮含笑，“……惇妃怕的狼，倒不是草原上真实的狼。她暗指的是钮祜禄家呢。”
钮祜禄，本义为“狼”。
“惇妃这是啊，想要借皇嗣，将顺嫔和兰贵人给撵得远远的，说她们二位是不利皇嗣呢。”
颖妃便笑了，“哎哟，她这话说的好啊！那她干脆也离皇太后远远儿的算了！”
婉兮眨眨眼，“原本她正式报遇喜，我该赏赐她些东西。我还当真没预备好，不过啊，这会子我倒知道送什么才好了。”
次日婉兮叫玉蝉送了一个狼夹子、一根皮鞭子，还有一根长绳子去给惇妃。
自都是用料金贵，比如那狼夹子便是纯银，皮鞭子里扭了金丝，长绳子打了五彩佛幡同色的络子。既沉甸甸的，又寓意吉祥。
虽说惇妃并非看不懂婉兮无言的暗讽，却也只能硬生生咬牙忍了，还得行礼谢恩，好言请玉蝉回去转达。
玉蝉含笑道，“皇嗣为重，惇嫔主子此时怀着皇嗣，自是满后宫里的人，都比不上惇嫔的身子金贵。皇贵妃主子说，有了这三样捕狼的利器，惇嫔主子尽管放心安眠吧，什么狼都不敢近惇嫔主子的寝殿了。”
惇妃心下便是一沉。
她明白，皇贵妃的意思就是不将顺嫔了兰贵人给挪走！只给她这么几样东西，圆过她的说法去来敷衍她！
还有，眼前这个玉蝉，一口一个继续“惇嫔主子”地叫着。
没错儿，她还没行册封礼呢，所以玉蝉现在管她叫“惇嫔主子”是没什么挑剔的；可是话又说回来，即便还没行册封礼，可是皇上已然诏封了，那后宫里所有懂事儿的，自然早就改口管她叫“惇妃”了。
这个玉蝉敢这么不给她颜面，自是自恃是皇贵妃身边儿的掌事女子，这便将她都不放在眼里。
——说到底，还是人家皇贵妃不将她放在眼里啊。
惇妃本就是个莽撞的性子，这会子又怀着皇嗣，自是所有表情都不隐藏，不快全都浮在脸上。
玉蝉自然看见了，这便含笑道，“惇嫔主子如今诞育皇嗣的年岁，倒是与皇贵妃主子当年的经历颇为相似。皇贵妃主子也是进宫多年，迟迟未有所出，直到三十岁才诞育了第一胎——七公主。”
“惇嫔娘娘也是，这一晃进宫也十多年了，也终于得了这诞育皇嗣的好消息去，奴才都要给惇嫔主子贺喜。”
惇妃皱了皱眉，“姑娘有心了。”
玉蝉却不急，含笑道，“只是皇贵妃主子早在诞育七公主的八年之前，就已经无子而封妃；惇嫔主子虽说刚进宫那几年，始终都委屈在常在的位分上，不过终于在怀了皇嗣之时，也被诏封为妃……那便都是可喜可贺。”
惇妃狠狠一怔，盯住玉蝉，“玉蝉姑娘，你——好大的胆子！”
玉蝉却笑了，静静凝注惇妃。
如今主子病了，没怎么顾上修理汪氏，可是不等于主子身边儿所有人都不想替主子出这一口恶气去！
汪氏也算聪明，没如当年的戴佳氏那么跋扈；只是玉蝉他们却都还是看不惯，她每次去给皇贵妃请安的时候儿，故意挺着肚子的那副张狂样儿！
主子暂且顾不上的事儿，她这个当奴才的，也得替主子出头！
——这是皇贵妃主子宫里，每一代掌事儿的官女子都义不容辞的责任。如今轮到她了，她也不能辱没了从前的玉壶姑姑、玉叶姑姑、瑞贵人主子去！
玉蝉心更宁静，凝着惇妃，淡淡一笑，“奴才是储秀宫女子，是皇贵妃主子位下的奴才。奴才有错儿，自有皇贵妃教训。惇嫔主子如今怀着皇嗣，不宜动气——惇嫔主子所有的前程都在皇嗣身上，千万别因为跟奴才这一点忍不住的气，再毁了自己的前程去。”
惇妃那脾气，已是恼得直跺脚，“玉蝉，你少当自己是二主子！”
玉蝉深吸口气，静静扬起下颌，轻蔑地盯住惇妃。
——眼前这个暴跳如雷的女人，永远没有成为后宫之主的风范。就凭她这模样儿，她就永远都没有皇贵妃的命。
玉蝉便笑了，柔声道，“奴才知道，惇嫔主子总是觉着自己跟皇贵妃主子相似，便凡事都跟皇贵妃主子相比。那奴才便忍不住要祝福惇嫔主子——皇贵妃当年从三十岁上诞育了七公主之后，便从此连年生育，一直生了十年去……”
“惇嫔娘娘此时怀的是第一胎，奴才祝愿惇嫔娘娘也从此连年诞育皇嗣，恩泽不断去。”
惇妃咬牙切齿，“我自然会的，不用你说！”
玉蝉含笑点头，“那奴才就翘首等着。届时，少不得到惇嫔主子面前来道贺、讨赏……”
惇妃紧紧攥紧两拳，“好，我给你预备着！到时候儿就算你没脸来了，我也叫人给你送去！”
