见皇上来了，婉嫔等人都忙起身行礼，紧接着就告退。
皇帝含笑向婉嫔点头，“多亏有你们陪伴着。”
婉嫔虽说位分不如颖妃高，可她是潜邸老人儿，年岁和资历更受尊重。
婉嫔便含笑就势向皇帝道，“那今日这大年初一的，皇上可会赏给妾身些什么？”
皇帝都笑了，回眸望婉兮一眼，“嗯，你说。”
婉嫔这些年与世无争，连恩宠都不争，更何况讨什么年节的赏赐了。故此她这会子忽然提起这个，倒叫皇帝有些意外。
婉嫔郑重行蹲礼，“妾身厚颜向皇上讨个恩典：妾身想搬回永和宫去，还望皇上恩准。”
皇帝也是微微挑眉。
“永和宫里树木阴郁，距离养心殿又远，你又何必搬回去？”
婉嫔明白，皇上虽没有明说，却是暗示那里终究还留着那拉氏的阴影。
婉嫔倒是豁达一笑，“这东西六宫啊，哪一宫里没人住过，又哪一宫里没薨逝过人呢？既然如此，妾身便也没有什么好怕的。况且若论永和宫的旧影，倒是妾身自己曾经留下的才更多吧？”
婉嫔说着又将手里一个香囊举到皇帝面前，“况且妾身平素就爱捣鼓这些草啊药啊的，故此妾身早就预备好这些，回去好好熏熏屋子，便管是什么，都不敢滞留不去了。”
皇帝也是深深凝眸，从婉嫔眼里看见笃定和冷静，皇帝这才点了头。
这些年婉嫔都极少与他求过什么恩典，今日又是大年初一，况且她自己都已经做了那样万全的准备……更何况皇帝心下实则最为明白，婉嫔是为何要如此。
——没有告诉九儿，皇帝实则在这年根儿底下的百忙之中，在之前小十七出痘的煎熬里，还要坚持每五日就亲自出宫一趟，赴小七的公主府去看望小七。（七公主初次祭文里有“临视沉疴，五日为期”之句）
为了小七和小十七两个孩子，惇妃那边已是足月，可是这个十二月，他却腾不出工夫来去看望。
小七病沉了，他却不敢叫九儿知道啊。
婉嫔当着婉兮和众人的面，含笑行礼，“谢皇上恩典。”
垂首之间，才强忍住鼻尖的酸楚。
她也想去陪在小七身边啊，可是小七却求她回宫来，回来陪伴婉兮。小七说，“这大过年的，若额娘不在宫中，额涅必定知道是女儿的身子不好了。额涅本也在病中，若再为女儿的身子悬心，那就是女儿的不孝了……”
婉嫔这才忍痛回宫来陪伴婉兮，还讲这些笑话儿逗婉兮开颜。
只是其实婉嫔自己的心中，早已如煎煮了一锅浓浓的黄连一般啊。
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婉嫔等人离去，皇帝走过来坐在炕边儿，握牢婉兮的手。
婉兮忙举袖遮住脸，“大年初一的，我这张脸，愧对君王。”
皇帝却轻哼一声，“瞧你这乌云半垂，烟眉轻蹙的模样，虽说虚弱，却也反倒更有弱柳之美……爷同样喜欢。”
婉兮垂首轻笑，“瞧爷说的。”
皇帝静静望着婉兮，“……今日原本事多，爷也只能抽这点子空过来看你。却将她们都给惊动走了，那爷待会儿走了，又不好再折腾她们过来。”
婉兮含笑摇头，“无妨。我也正好有些累了，待会儿歪一觉就是。”
皇帝握住婉兮的手，轻声道，“爷过来与你说一声，爷啊可能就是因为小十七这一回出痘的缘故，格外体察到亲情的可贵。今天是大年初一，又是小十七出痘正式大好的日子，爷想颁一道恩旨，施恩给爷的外孙儿们去。”
从前的大清公主、格格们，多与蒙古结亲，故此公主、格格们所生的嫡子自然就会继承他们父亲的蒙古王公的爵位去。故此皇帝和朝廷倒没想过要格外给这些外孙们品级去。
只是到了这会子，皇上的几位公主里，除了和敬和小七是厘降蒙古王公之外，四公主和九公主却都是厘降给满洲勋贵大臣之家，与那些有一半蒙古血脉的皇外孙们倒不一样了。
婉兮便也含笑点头，“爷这恩旨下的好，皇外孙又何尝不是皇上的儿孙呢。”
皇帝满意地拍拍婉兮的手，“那明日，爷就颁旨！”
婉兮含笑点头，“只可惜我这身子不济事，今晚的坤宁宫家宴和明日的重华宫家宴，我都没能亲自出力。倒多亏舒妃、颖妃和陈姐姐她们帮衬着。”
皇帝用力摇头，“那些都不要紧，现在最要紧的是你养好身子。那些家宴，便无今年，自有明年；可是你得先养好了身子才能寄望明年去不是？”
婉兮含笑点头，“爷说的是。”
外头魏珠又来提醒，说是下一波拈香的吉时到了。
拜神的吉时都耽误不得，皇帝轻叹口气，捏捏婉兮的手，站起身来，“你歇着，爷晚上再来看你。”
皇帝去了，外头随着皇帝的起止，各处炮仗声声。
就在这样一片喜庆声里，婉兮躺下浸入梦乡，唇角还挂着浅浅的笑。
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正月初二日，皇帝在重华宫家宴时颁旨：“……公主所生之子，未经定例赏给品级。此内如下嫁蒙古王公之公主等，所生之子，本各有应得品级，无庸另为办理。至在京公主所生之子，若不授以品级，于体制殊未允协。”
“嗣后在京公主所生之子，至十三岁时，如系固伦公主所生，即给予伊父固伦额驸品级；和硕公主所生，即给予伊父和硕额驸品级。”
“现在丰绅济伦，年已十三，即著赏给伊父和硕额驸福隆安品级。著为例。”
和硕额驸约为公爵品级，而福隆安本就承继了九爷傅恒的一等忠勇公的爵位；而丰绅济伦是福隆安的嫡长子，便是皇帝不赏给这个品级，那等福隆安百年之后，丰绅济伦一样可以承继公爵。故此这道恩旨虽说字面上的确是丰绅济伦为第一个受益者，可事实上丰绅济伦并不需要这个。
实则皇帝心中想的，何尝不是小七和啾啾去啊。
小七尚未有所出，啾啾只有一个大格格，倘若她们两个也都能再添子嗣，那必定是喜上加喜，能为九儿冲喜不说，也更能叫小七带着这个期冀，用力康复起来不是？
皇帝是这样的念想，养心殿内养病的婉兮，心下何尝不是相同的期盼。
婉兮轻声与玉蝉说，“我啊，这会子最盼望的还是你们七公主先诞下个阿哥来……我想，那个孩子必定有拉旺小时候儿的模样，却也有你们七公主的眉眼神情去。”
玉蝉便也凑趣道，“七公主的相貌与主子最为肖似，那将来的小阿哥，实则也是有主子您的绵延去啊~~”
婉兮却笑，“也都未必。没瞧你们十五阿哥么，虽说是我生的，可是竟活脱脱地长成了皇上当年的模样儿。仿佛啊，只是借我这个肚腹而已，倒是不要我的影响去呢！”
玉蝉便也笑起来，“那可不是十五阿哥的福分么？亏主子还小心眼儿起来了。”
主仆说说笑笑的，婉兮自觉仿佛借着过年的喜气，以及小十七痘症康复的吉祥，她的身子又舒坦多了。
安静了一会子，婉兮转头望墙上的皇历。
“……惇妃那边，怎么还没有动静？”
惇妃是九月二十九日报的遇喜，叠加三个月，那足月的日子是在十二月二十九日。
按说已经过了三天去了。
玉蝉本不想说，既然主子问起，这便回道，“……可不是么，听说已是疼了好几天了，只是迟迟不见动静。守月姥姥们都要用上擀面杖去擀肚子了。都说怕再不生，皇嗣便憋住了。”
婉兮也是挑眉，“怎么会这样？”
终究是头一胎，原本生就不容易些，却还要多疼这些天去。
玉蝉叹口气，“听说是惇妃肝火旺的缘故，这些日子来还是改不掉心焦的毛病去，这才迟迟不能顺利。”
婉兮垂下头去，“最怕这样。女人第一胎若不顺利，折腾太久，便是能最终顺里产下孩儿，却也有可能伤了根基，以后再也不能坐胎了。”
玉蝉忍不住嘀咕道，“主子管她？！”
婉兮想了想，还是摇头，“我是不待见她，可是推己及人，我刚刚为了我的孩子那样的痛苦过；她的孩子，也一样是皇上的孩子。”
婉兮轻轻咳嗽两声，吩咐玉蝉，“看看咱们宫里，青桂蜜还余下多少。叫人送过去赏给她去。”
那分娩临盆的苦，她已经尝过这么多回。只记得每一回，守月姥姥们都说，蜂蜜能减缓疼痛，加速产程。那青桂蜜对她而言有特殊的意义，她便亲自体验过，倒仿佛是当真有效的。
玉蝉也是惊住，忙叫：“主子！这又是何必？”
青桂蜜对主子有特殊的含义，故此这会子主子每日服药都离不开。更何况这青桂蜜不是每棵树上产的都行，终究只是主子当年所守护的那一棵而已啊！若是赏给惇妃去，那主子自己以后用什么？
婉兮却笑，摇头道，“其实原本平素服药，也不该依赖那蜜去。明明是用过了蜜，才越发觉得药汤子苦；每次都以为是能在服药之后甜一甜嘴，却殊不知反倒叫下次服药的时候更受不了药汤子的味儿。”
“索性割舍了去吧，我没有那蜜，一样可以服药。”
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玉蝉自己不能离开婉兮身边，便将那蜂蜜交待给了马麟，叫他送过去，赏给惇妃。
马麟也道，“我敢打赌，主子这份儿心啊，那位惇妃主子可未必敢受。她说不定还得担心这蜜里有什么东西。”
玉蝉也叹气，“谁说不是呢？可是既然主子坚持叫赏，那你就跑这趟腿儿去吧。”
到了惇妃寝宫，马麟身为太监也不便在主位临盆的时候往里头去，只在外头的敬事房的值房将青桂蜜交割了，由敬事房太监转交给守月姥姥她们去就是。
隔着这么远呢，马麟却也听见了里头传出来的凄惨叫声。
——谁叫各宫苑的形制，其实原本都有些拢音呢。
马麟难以想象生产的疼痛，听得也是一咧嘴，冲敬事房太监摇了摇头。
敬事房太监对马麟这样的皇贵妃宫里的首领太监也都客气，含笑道，“马爷您这是刚听见就受不了了，我等在这儿都三个月了，尤其是这半个月来几乎天天听见这动静……唉。”
马麟耸了耸肩，“不管怎么着，倒有件事儿拜托给您二位：这蜜若是惇妃主子用不着，可千万别给糟践了。还烦劳二位设法用了旁的给替换出来，再交给我去。我啊，必定要好好儿谢谢您二位去。”
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马麟和玉蝉都没猜错，这青桂蜜经了守月姥姥的手，送到惇妃嘴边去，惇妃却也还是大叫，“这味儿不对，不是我素日用的！你们给我拿走，泼了去！旁人送进来的东西，不管是谁，也不拘什么，都不准给我服下！”
她生得这么艰难，比足月的日子晚了好几天去，这便叫她心下画魂儿，担心是有人害她，她已是吃下了什么不干净的东西。因此上，所有外来的东西，她一律都不肯用的。
守月姥姥无奈，这便要拿走。
说来也是奇怪，那蜜都拿到门口了，就差一道门槛就带出去了，惇妃反倒忽然喊住，“回来！”
那股子清甜的香气，萦绕在鼻息之间，叫她仿佛闻见了——家的味道。
这味道，她想起来了，当年她家里仿佛曾经房前屋后也曾有过。
“是谁送来的？你说啊，这蜜是谁送来的？”
守月姥姥急忙回，“是皇贵妃主子……”
惇妃疼得神智已近模糊，却偏偏鼻息之间这清甜的味道越发挥之不去。
她在这香气里，仿佛又站在家里的庭院中，抬头看头顶花落如雨……
就在那花雨之中，她看见了额娘，看见了阿玛。
她喉咙里一声哽咽。
天，她想起来了，是那棵桂树。
阿玛说过，当年从沈阳从龙入关之时，他们每一家几乎都从沈阳带走祖宗板儿之外，还要再带一抔土，或者一些种子。都知道这一去关里，不知何年才能回去，故此带着泥土和种子一起走，种在京师，便也仿佛身在故宅。
