乾隆四十五年，授云贵总督。
乾隆四十六年，调四川总督兼成都将军。
……
这几年，福康安虽说以武职，任封疆大吏。可是如此频繁的调动，轨迹从东北到西南，几乎斜跨了整个中国版图，这样的经历几乎可以用“颠沛”二字来形容。
如此颠沛，他却每到一处，都能尽心办差，将当地或者匪患，或者民变，一件一件平定。
这看似简单，其实不易。都说“强龙难压地头蛇”，福康安每到一处，停留不过一二年，就能将当地的差事办得妥妥当当，足见他用心之深。
从这一点上来说，福康安自是于国有功，他被加封太子太保，与他是不是孝贤皇后的侄儿、九爷傅恒之子的关系都不大——福康安自己的功名，是自己为自己赚来的。沙场上的搏命，地方上的潜心，他的每一步上升，实则走得都不容易。
拉旺委婉地说，“你可知道，他这些年为何如此颠沛？一来是金川之战后，他证明了自己的能力，皇上也认可他为可用之人，故此肯给他封疆大吏的官职，叫他历练。”
“可是……那又何尝不是他尽忠朝廷，极力补偿之心啊？几乎每一回各地出事，或者匪情，或者民乱，当皇上还未确定派何人前去时，都是他第一个早早地就自动请缨……”
如九爷当年一样，当彼时的大金川成了朝廷无法拔足的泥沼，旁的大臣都为自保而裹足不前之时，是九爷自告奋勇，从而奠下一生的功业去；福康安是九爷的儿子，他也用这样的方式，竭力向朝廷报效。
“姐夫的意思，我都明白。”颙琰轻轻点头，“于公于私，我分得清楚。他于朝廷有功，该赏；可是这却不能抵偿了他在私事上的过错——”
颙琰深吸口气，“他为国立功再多，又如何换回我姐姐来？！能为国办事的大臣，不止他一个；可是我七姐，却是今生今世，独此一人……”
颙琰说罢，也是泪下。
额涅薨逝，终究是年岁到了；九姐薨逝，好歹还有德雅这孩子留下。
可是七姐呢，他的长姐，又获封固伦公主，原本应该活得何等尊贵！却竟然那么早就去了，身后连一个孩子都没能留下……七姐虽说身子弱了些，可是若没有麒麟保的雪上加霜，七姐怎么也不至于那么早就去的……
颙琰用力平复心绪，拍了拍拉旺肩膀，“姐夫，你不必劝我了。我便是再有仁爱之名，可我也还是爱憎分明之人！我不会为了所谓仁爱之名，就忘了什么是恨。”
颙琰目光坚定，“他是有功之臣，于公，我可对他敬而远之；可是于私，七姐不能复生，恕我也永远无法改变对他的恨。”
拉旺也只能深深叹了口气。
虽说小七临走之前，已经放下了对麒麟保的心结……可是想起小七，他何尝不心痛啊？
能宽恕，不等于麒麟保无过。他能劝说颙琰，可是，他又何尝不会在午夜梦回之时，呆呆望着身边那空了半边的床榻，恨不得自己已经死在了梦中啊……
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还是在乾隆四十七年的这个八月，十三日皇帝刚过完万寿节，整个避暑山庄还沉浸在一片喜庆里。
八月十五中秋，按例还要拜月。
皇帝属兔，故此拜月也自是大事。
孰料这个八月十五，竟又逢月食。
纵然中秋，人间团圆，可是天上那轮最要紧的月，却缺了呢。
七十二岁的皇帝疲惫地下旨，“都散了吧，散了。”
他独自一人走回寝殿去，慢慢索索地合衣在榻上躺下。
魏珠小心地来伺候，想要帮皇帝宽衣。皇帝却不知怎地，忽然恼了，“辫子，你把朕的辫子都给碰乱了！都起毛了！”
魏珠吓得跪倒在地，不知这话又该从何回起。
“奴才该死，奴才该死……奴才这就去传按摩处的太监，叫他们来给皇上重新梳好辫子去。”
皇帝却盘腿坐在榻上，一刹那仰天呆望，仿佛忘了眼前要跟魏珠说什么话，更忘了要随时挺直腰身——这一刻的皇帝，白辫子低垂，脊背无可遮掩地佝偻了……
“魏珠啊，今年是乾隆多少年了啊？”皇帝忽地问出这么一句来。
魏珠吓得伏在地上，半晌都没敢说话。
皇上七十多岁了，都说人过七十古来稀，皇上这精神头儿和记性，自打过了七十岁之后，仿佛真的有些减退。可是皇上要强，从来不肯在大臣面前显出半点老态来；也幸亏皇上一向博闻强记，故此极少泄露出这样的老态来。
可是这会子，皇上怎么忽然问起这个来了呢？
皇上他老人家，难道当真连今年是乾隆多少年，都不记得了么？
魏珠为难了一会子，不敢不答，只好硬着头皮回话儿：“回皇上，今年是——乾隆四十七年了啊。”
皇帝竟然从榻上倏地伸腿，直接蹦了下来。
“乾隆四十七年了？已经是乾隆四十七年了？！”
皇帝脸上露出一股子古怪的神色，仿佛是愤怒，却又分明怀着某种特别的狂喜和期待。
甚或，就是因为这股子狂喜和期待，皇上竟然一扫之前的苍老之色，脊背也挺直了，眼睛也发亮了，就连方才那条起了毛的辫子都忽然变得油光水滑、精神奕奕起来！
魏珠就更糊涂了，完全无法明白皇上这是怎么了。
皇帝却又佯怒起来，带着一股子孩子气，指着他呵斥道，“你个老奴才！你也老了，脑筋也转不动了是不是？怎么都到了乾隆四十七年了，你也不告诉朕一声儿！”
魏珠这个委屈啊……这都八月了，乾隆四十七年都过来八个月了，皇上怎么忽然提这个啊？
这是——哪根弦搭错了是怎的？
皇帝搓着手，在原地一圈一圈儿地走，连脚步都是年轻的、欢腾的，“朕说怎么大八月十五的，怎么又月食了呢。是了，是朕错了，朕怎给忙得忘了去？”
皇帝兴奋地收住了脚步，冲魏珠眨眼一笑，“去，传朕的旨意下去：明年盛京跸路所经，喀喇沁等盟长旗分地方，奉旨所有修治道路营顿，虽系该盟长豫备，仍照内地开销之数，赏给银两。”
魏珠听得眨了眨眼，“皇上，您明年要回盛京？”
从京师回盛京，途中要经过蒙古喀喇沁等部地方，喀喇沁地方等需要为接驾而修整道路。皇上这是要赏给银两，不用喀喇沁各部自己出银子呐。
皇上明年要回盛京，怎地这样高兴啊？
皇帝白了魏珠一眼，“是啊，朕是要回盛京去。你这老东西，怎么那么废话啊，赶紧去传旨去啊！”
传旨自是简单，那喀喇沁分左、中、右三旗，其中喀喇沁右旗的朱巴咱尔，在一年前刚迎娶了皇孙绵恩阿哥的长女；喀喇沁左旗，更有固山贝子丹巴多尔济，正是绵锦格格的额驸。
明年接驾的话，这两位额驸正是怎么高兴都来不及呢。
魏珠不放心的，反倒是皇上……
皇上七十多啦，今天这八月十五的正逢月食，皇上是不是一时担心之下，这竟然，竟然有点儿糊涂了啊？
魏珠跑出去传旨，自是放心不下皇上，悄声嘱咐如意，好生看着皇上些儿。
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魏珠懵懵登登地出去了，那情态皇帝自是都看在眼里，不由得轻叹而笑。
那个老奴才啊，不管他怎么着，就凭他姓这个姓儿，他就愿意继续留在自己身边儿。
尽管那个老奴才也老了，如今眼睛也花，腿脚更不灵便了；而如意等其他小太监早就长起来了，个个儿都能取代魏珠去了，可是他却还是愿意叫魏珠在身边儿呆着。
便是当年李玉，他都肯放了去养老；而这个魏珠，他却不愿意撒手啊。
殿内一时空了，只有香漏里静静飘逸的香烟，还有那西洋座钟滴答滴答的打点儿声——从前他觉着吵，便是宫里都喜欢西洋钟，可是他却都叫工匠将那表芯儿给调了，不叫它时刻不停地滴答作响。
它一响，就是在提醒着人们，光阴它一点一滴地正在身边溜走。人啊，就跟着那滴答声，一点一点地变老了。
他曾经叫宫里所有的西洋钟都是静默的，拿它们当个“西洋更漏”来用。只准记时，却不准提醒。
可是这几年来，他却愿意听那闹腾的声音了。
他又命工匠，将那表芯儿都给调回来，就叫它们见天儿地在他耳边滴滴答答地作响。
他都七十多了，按说越是到了这个年岁，就该越是怕光阴走得快，怕大限到来的那一天吧？
可是他啊，他就反其道而行之，他就反过来爱听那动静了。
他缓缓踱步，走到窗边，抬眼看那暗寂的夜空。
八月十五啊，竟然没有圆月啊，不能不说是一大憾事。
不过，他也明白是为何。
——拜月之礼，该是后宫女人来行礼。那主持之人，自是后宫之主。
如今后宫之主早已不在，又有谁再来主持拜月之礼？那太阴君便是出现，又有何用了去？
况且啊……便是中秋之夜，玉兔尚在，可是那月中——桂树已凋。
没有了月桂，那月亮又如何能撑得起圆满来？
他缓缓地苦笑一声，“都赖你，你走了，便什么都不全了。”
