第97章 无米之炊 臣只想知道，为何娘娘偏偏选……

刘植面色微绷, 他看着文皇后，眼中有一抹不甘。

他沉声道：“鸳儿，你平心而论, 此事真的全部怪我么？”

文皇后嘴角微抿, 回眸定定看他。

刘植叹了一口气，道：“罢了……若是怪我能让你好过些, 你便继续怪我罢。”

三年了，他们见面的次数屈指可数, 她突然觉得他老了几分, 心中生出几分不忍。

于是她没再使小性子, 道：“那接下来, 你打算如何？”

刘植低声道：“你不必担心，我一直在部署, 只是还欠缺一个时机。你只需要安心地做你的皇后便是……等时机到了，我会一举为你拿到，所有你想要的。”

文皇后看了看他, 沉声道：“好，那我就再信你一回。”

刘植看着她的眼睛, 道：“不过关于立太子一事, 你先不要轻举妄动。”

三年前, 他设法除掉了镇国公和虎啸将军, 秦修逸也成了个废人, 本以为秦家再无人可用, 便想安插自己的亲信到军中, 暗中接管兵权。

为此，他一直和北齐六皇子保持着联系，甚至让六皇子频繁发兵扰民, 逼得闵成帝在青黄不接时定下将帅人选，可没想到——才十八岁的秦修远却站了出来！

偏偏，闵成帝对秦家尚有一丝信任，便给了他这个机会。

于是刘植与兵权失之交臂，便也没了掣肘闵成帝立太子的机会。

他和文皇后，只能眼睁睁地看着闵成帝力排众议，立了宁贵妃的儿子闵元琅为太子。

想到这，他面上青筋微显，一脸郑重开口道：“这次，我必然不会让你失望。”

“咚——”就在两人密谈之时，突然听见门外有动静。

两人皆面色一僵！

刘植低声道：“你出去看看是谁，我从后门出去。”

众宫人都知道皇后来偏殿换衣了，自然只能她出去看。

皇后急忙追了出去，斥道：“谁！？”

但四处看了一圈，都没有发现外面的人。她面色骤冷，心中也冒出一股寒意来。

另外一边，刘植迅速离开偏殿，与守在外面的刘奇汇合了。

刘奇跟着刘植多年，知道他与皇后的事，便也没有多问，提醒道：“相爷，比赛恐怕快结束了，再不回去，要被发现了。”

刘植点点头，主仆二人便一起往玉阁而去。

待他们在玉阁落座不久，皇后也踩着莲步，徐徐回座。

闵成帝看了皇后一样，她似乎没有换衣，便道：“不是去更衣吗？”

文皇后微微一笑，道：“宫人愚笨，给臣妾拿错了衣服，便罢了。”

闵成帝轻笑一声，道：“皇后驭下有方，居然也会出这样的纰漏？”

文皇后面色微僵，道：“臣妾惶恐。”

闵成帝似笑非笑道：“也不知是真惶恐，还是假惶恐。”

声音不大不小，周边的惠妃和沁嫔都听见了。

文皇后面上挂不住，便道：“皇上，臣妾身体不适，想先回去休息……”

闵成帝侧目看她，道：“这美食令的决赛，是一年一度的盛事，怎可少了母仪天下的皇后？”

文皇后面色尴尬，只能硬着头皮道：“是。臣妾陪皇上参加完美食令再回去休息。”

闵成帝满意地笑了声，目光移到别处，不再看她。

这一幕落在了不远处的刘植眼里，他长眼微眯，几欲可见愠怒之情。

美食令的比赛时间逐渐接近尾声了，玉阁之上与春华台的观赛者们，都一目不错地盯着众位参赛者。

秦修遥坐在第一排，自然能看得清每个参赛位做的是什么。

她有些紧张地问道：“莫大人，你觉得哪个参赛者的食物，会比较容易得到青睐？”

莫临笑了笑，道：“这可不好判断。”他低声道：“不过，如果我来选的话，我不会选一号和二号。”

秦修遥一愣，随即看去，一号做的是一碗米粉，白白滑滑的粉条，错落在精致的鎏金碗中，一勺高汤浇了下去，便初步成型了。

二号做的是红糖米糕，白白嫩嫩的米糕之上，撒着一片红糖，深红的糖色衬得米糕更是白皙诱人。

秦修遥有些不明白，问道：“为何一号二号都不行？”

莫临低声道：“皇上出的题目是‘无米之炊’，我认为就是在食物中，米不应该是主体，而这两样食物的‘米’，实在是太明显了。”

秦修遥道：“可是比赛的要求又说，要将白米用尽才好，若是不多用些，怎么用得完呢？”

莫临点了点头，道：“不错，难就难在这里。”他看向秦修遥，道：“你为何自己没有报名参赛？”

秦修遥一愣，想起他误会自己下厨的事，急忙道：“大人误会了，我……我根本不会烹饪……”

她第一次觉得，不会烹饪居然有些丢脸。

莫临面色微怔，随即便笑了起来，他眉眼俊朗，笑起来令人如沐春风。

他道：“太巧了，我也不会烹饪。”顿了顿，他轻咳一声，道：“不过我知道帝都中不少好吃的地方……你若是喜欢，我、我可以带你一起……”

话还没说完，秦修遥便兴高采烈地确认道：“真的么？”她不由自主拉了他的袖子，道：“太好了！”

她自小性子跳脱，很爱出去玩，但自从大哥没了，二哥受伤，三哥有整日忙得不见人，她便经常孤零零一个人。

莫临面色一红，颔首笑笑。

秦修遥意识到自己反应过度了，随即也松了手，红着脸，羞涩一笑。

王云望看着二人，笑而不语。

清轩低声问道：“母亲笑什么？”

王云望一愣，回答道：“知慕少艾。”

清轩听了，有些似懂非懂。

***

就在众人期盼之时，肃穆的皇钟被人敲响——比赛时间到了！

接下来，便是每位参赛者，呈现食作的环节了。

闵成帝携后妃及大臣们静静候着，不少人已经好奇地伸长了脖子，想一看究竟。

礼部尚书张大人清了清嗓子，道：“一号参赛者，食作：牛肉鲜滑米线！”

参赛者是工部侍郎的侄子，他缓缓跪倒在闵成帝面前，太监便把他的食作呈了上来——

只见两名太监一起端着一碗巨大的牛肉鲜滑米线上来，确切地说，是一盆。

美食令决赛的食作容器，都是特制的，为了显示皇帝与民同乐，所以让皇帝、后妃和大臣们共用同一个食物容器，不再提前分食，这个“盆”，直径足足有半米长！

一大盆米粉蜿蜒迂回地躺在浅黄色的汤汁中，上面飘散着一层牛肉和葱花、香菜，闻起来香气扑鼻。

闵成帝带领众人走到面前，开始品鉴。

待太监用银针测试之后，便帮闵成帝盛出了一小碗米线。

他面无表情，手执筷子，默默夹起一点米线，从入口中——嗯，鲜嫩爽滑，牛肉味熬进了汤里，汤汁浸染的米线，环环相扣，美味至极！

其他后妃也开始吃了起来，一时之间，有些此起彼伏地“嗦”声，有点滑稽。

但闵成帝只吃了一口，淡淡道：“尚可。”

那工部侍郎的侄子，很会见风使舵，立即道：“能为皇上烹饪美食，是小生的荣幸。”

闵成帝微微笑一下，定睛看他，他以为得了闵成帝青眼，便更加积极，道：“皇上，这牛肉是用北疆的肥牛现杀了，立即取肉熬制而成的，十分新鲜，还请皇上品鉴。”

闵成帝看他一眼，道：“你倒是会说话，难怪你叔父，要为你买官。”

此话一出，众人皆惊！

“什么？”

“这是真的吗？堂堂工部侍郎，居然帮侄子买官！？”

“这不是知法犯法吗？”

众人议论纷纷，工部侍郎吓得急忙出列，道：“皇上……臣、臣有罪！”

闵成帝似笑非笑，道：“知道就好。”顿了顿，他道：“来人，将工部侍郎贬为小吏，将他侄子送出帝都，永不录用。”

那参赛者吓得瘫坐在了地上，一脸惊骇：“这……求求皇上饶了我吧！叔父！救救我！？”

工部侍郎伏在地上，吓得汗如雨下，他低声斥责道：“你闭嘴！！”

众人看着碗里分来的牛肉鲜滑米线，已经没了胃口，大部分人都默默地放下了碗。

而春华台上众人，也是唏嘘一片。

秦修遥道：“这人也太惨了，还不如不来参赛。”

莫临笑了笑，道：“皇上是明君，眼里进不得沙子的。”

秦修遥没有说话，心道：真是明君么？

玉阁之上，太监们撤走了一号的食作，麻利地呈上了二号的食作。

二号，做的是一块大大的红糖米糕。

米糕约莫有两尺见方，下面一层是白色的米糕，上面用红糖铺就，写成了四个大字：国泰民安。

虽然是用红糖写就，但是却大气磅礴，令人赞叹不已。

闵成帝的面色及不可见地笑了笑，太监立即捕捉到了他的表情，便殷勤地为他切下了一小块米糕。

闵成帝用筷子轻轻扒下一块米糕，徐徐送入口中。

他一旁的皇后，也默默吃了一口。

闵成帝细细嚼着，直到咽下去也没有说一句话。

他突然转脸问道：“皇后以为如何？”

皇后有些意外，道：“臣妾以为甚好，尤其是这四个大字，令人叹为观止，也不知道参赛者是哪位？”

太监答道：“回皇后娘娘，是帝都南阳县县令。”

这阳县县令跪地听训，大气不敢出。

闵成帝道：“倒是个心有大志的人，只不过……厨艺就略欠些火候了。”

这米糕滋味尚可，但口感却不太好，实在是有些粘牙，令人不喜。

太监会意，便将第二道菜也撤了。

闵成帝吃了两道决赛菜肴了，却忍不住惦念方才吃的鸡脆骨。

他心中暗想……似乎也没什么异常，是不是等下可以继续吃一块呢？

还未来得及思量，第三道菜便也端了上来。

第三位参赛者，做的是凉拌米豆腐。

那块方正的米豆腐，约有一尺见方，纯白中又带着一点晶莹，一触即颤，很是动人。

三号参赛者，当着闵成帝和众人的面，将已经调制好的调料，一股脑儿地洒向了白嫩的米豆腐上，葱花香菜和辣椒圈，伴着浓重的酱汁，一下便铺陈开来，好似雪白的大地，瞬间染上了勃勃生机。

这一观感，引得人食指大动！

太监动作迅速，将米豆腐切成了许多小块，另众人能分而食之。

只见沁嫔默默吃了一块米豆腐，细细咀嚼了起来。

米豆腐吃起来滑中带着Q弹，淡中蕴含浓烈的咸辣，有些矛盾，也有些刺激，口感很是不错。

闵成帝一边吃着，问道：“爱妃以为如何？”

沁嫔微微笑了笑，道：“臣妾不太能食辣，这小米椒对臣妾来说，有些过头了。”

她一副娇嗔模样，粉唇被辣成了红色，一旁的宫女便急忙帮她去端茶。

闵成帝放下筷子，道：“这道菜做得尚可，只不过这米似乎没有完全碾碎，吃起来还有微微的渣滓，并未做到细腻柔滑。”

那三号参赛者跪在地上，嚅喏道：“皇上容禀，实在是时间太短了，小人没法将所有的米都碾得一样均匀……”

闵成帝微微一笑，道：“虽是情有可原，但在这样短的时间内，要做好以大米为主料的菜肴，需得想更多办法将菜做好才是……若是这道菜时间不足，难道不能权衡之下换成别的？”

一席话说得有理，三号参赛者便虚心拜倒，道：“多谢皇上，小人受教了。”

闵成帝温和道：“明年再来吧。”

那人面色一僵，有几分失望，低声道：“是……”

如今前面三位都未得闵成帝嘉奖，不由得让后面的人都有些紧张。

唐阮阮站在等候位，她看了看自己身旁的锅，略微有些不安。

她不动声色抬头，想去找秦修远的身影，却没想到直接迎上了他的目光，两人好似心有灵犀一般，一个需要，另一个就存在。

见他笑了笑，唐阮阮也默默抿唇一笑。

“秦将军，与夫人真是恩爱甚笃啊。”秦修远的旁边，中年男声响起。

秦修远笑了笑，毫不避讳道：“左相莫要打趣我了，听闻左相对尊夫人情深似海，自从多年前尊夫人去世，您就一直孤身一人，如此钟情，才叫人佩服。”

左相刘植微微笑一下，道：“秦将军过奖了。”

唐阁老站得不远，刘植也默默朝他看去，唐阁老对上他的目光，眼中含着一丝警告。

左相刘植若无其事地避开了他的目光，低头品尝四号参赛者的美食。

众人就这样，按照顺序一个一个品尝，终于到了六号。

六号参赛者，熬制的是瘦肉粥。

太监端给闵成帝之后，闵成帝撇了一眼跪在地上的参赛者，道：“你为何要做瘦肉粥？”

那人答道：“回皇上……题目是‘无米之炊’，小人想着，那成品食作中，自然不能有米粒。”顿了顿，他继续道：“而且皇上和列位大臣，今日上午定然会饮酒吃肉，但是不一定会吃主食，因此，小人便想为各位做一道主食。”

闵成帝笑了笑，道：“倒是有几分小聪明。”

说罢，他用勺子舀起一勺粥水，送入口中。

香浓的米味被很好地熬了出来，一触及到舌尖，又香又绵。里面的肉糜也剁得很烂，几乎和粥水融为了一体，让米香中带着肉香，实在是美味！

沁嫔也喜欢清淡的吃食，这碗粥便很合她的胃口，闵成帝见爱妃吃得开心，便也有几分高兴。

他默默问道：“爱妃可喜欢？”

沁嫔微微一笑，道：“喜欢……也不知道接下来还有什么好吃的，臣妾可不想吃得太饱了……”

她瞄到下一个是唐阮阮，便如是说道。

闵成帝笑了笑，道：“尚可，先撤了吧，下一个。”

终于到了七号。

太监通报道：道：“七号参赛者，食作：毋米粥！”

此名一出，众人便议论纷纷——

“什么是‘毋米粥’？”

“没听过，方才喝了粥，又来了粥都不想喝了。”

“可是看起来好像不是普通的粥……”

玉阁之上，众人议论纷纷。

而春华台上，秦老夫人、王云望和秦修遥等，一颗心都悬了起来。

秦修遥揪着自己的小辫子，拧来拧去，出声道：“嫂嫂终于来了！也不知道她做的‘毋米粥’是什么样的？”

莫临问道：“秦小姐未吃过么？”

秦修遥道：“我嫂嫂会做的吃食实在太多了，数都数不过来，至今还有许多我未吃过的……唉，若我是男子，也想娶她过门啊！”

莫临没忍住，“扑哧”一声笑了出来，道：“秦小姐真幽默。”

秦修遥不好意思地笑了笑，道：“是你……是你太容易笑了呀。”

莫临一脸俊秀，正色道：“容易笑不好么？世间本就不应有那么多烦恼。”

秦修遥微微一愣，道：“也是……你说得对。”

她想起自己的三哥，近三年来，他的眉头时常蹙着，好似有忙不完的事，操不完的心，好似一个守护神，每日不知疲倦地在镇国将军府和朝堂之间穿行。

直到嫂嫂进门，他才恢复了一丝生机。

秦修遥默默看向玉阁之上的唐阮阮和秦修远，有朝一日，她也想找到一个灵魂契合的人。

就当她走神之时，莫临道：“快看！居然是一口大锅！”

秦修遥默默回神，看向玉阁之上——

太监们将一口大锅，摆到了闵成帝的面前，下面居然还放着碳炉，想来是要一边烧，一边吃的意思。

闵成帝默默睇了一眼，锅中是一汪十分白净的粥，好似什么也没放，显得平平无奇。

闵成帝刚刚才喝了半碗肉粥，又见到一锅白粥，不由得有些意兴阑珊。

他看了一眼跪在地上等候品鉴的参赛者，居然是秦修远的夫人，便是有几分讶异。

闵成帝轻笑一声，道：“修远，这粥你先来尝尝？”

秦修远无畏地笑笑，道：“多谢皇上。”

正当太监要将白粥舀进碗中，递给秦修远之时，跪在地上的娇小身影忽然开口：“皇上容禀，这‘毋米粥’，不是这么喝的。”

闵成帝面色微变，道：“你这是什么意思？”

他果决看了一眼方才试毒的银针，却发现并没有变黑。

唐阮阮低声道：“可否允许臣妇起身，为皇上及诸位侍弄‘毋米粥’？”

文皇后冷哼一声，道：“秦将军的夫人，倒是有几分胆色，本宫活了这么多年，第一次见人在皇上面前，自请起身的。”

闵成帝最不喜欢皇后上纲上线，于是便索性道：“罢了，你起来吧。”

此举无异于打皇后的脸面，不过，周围的人也只能视若无睹。

唐阮阮提裙起身，缓缓走到闵成帝的桌前，她温婉一笑，道：“皇上，臣妇做的是‘毋米粥’，它的食用方法是以米粥为锅底，煮各式各样的食材，然后食用即可。”

闵成帝听了，倒是有些稀奇，道：“这粥底做料煮食材，倒是没听过。有人食用过吗？”

众人纷纷摇头。

唐阮阮心中有些紧张，但面上依旧沉静。

沁嫔微微笑了笑，道：“不过这粥看起来，好像并没什么米粒？”

唐阮阮会心一笑，道：“沁嫔娘娘心细如发，这‘毋米粥’取的就是无米之意。”说罢，她用大勺舀起一勺粥，给众人看，道：“有米不见米，只取其精华，便是这道菜的特殊所在。”

此时，锅中已经开始沸腾了，唐阮阮率先将鲍鱼倒入了锅中，用大勺轻轻搅动，她徐徐道：“毋米粥之中，要先煮海鲜，再煮肉类，便能让最后这道粥，变得鲜美荤香。”

这粥看着粘稠绵白，实际上温度十分高，说话间，鲍鱼已经微微变了色，闵成帝坐在桌前，也忍不住伸头看了看。

待大虾熟透之后，唐阮阮舀起一块鲍鱼，放入碗中，双手呈给闵成帝，道：“请皇上食用。”

闵成帝饶有兴趣地看了看这鲍鱼，外面似乎被白粥包了一层浆水，整个鲍鱼圆圆滚滚，十分憨实。

唐阮阮又自顾自地舀起一块鲍鱼，放到另一个碗中，递给了方才被闵成帝叫出列的秦修远，道：“将军也尝尝吧？”

秦修远微微一笑，看了闵成帝一眼，便毫不犹豫地夹起了鲍鱼，送入了嘴中。

闵成帝见他实打实地吃了，便也打消了顾虑。

不动声色地夹起了鲍鱼，也放入了口中。

咦？这鲍鱼，怎么和想象中不太一样！？

外面的包浆便是米浆，浓郁的谷物香味一下蹿进了口腔之中，洗净了前面其他食物的味道。

鲍鱼煮得十分Q弹，滑嫩又十分有嚼劲，能吃出原始纯正的海味来！

因为粥底的密度大，所以烫食材的时候，能极大程度保留食材原来的味道，不像其他红汤锅底，食材容易被锅底喧宾夺主。

闵成帝迫不及待又吃了一口，实在是鲜啊！

唐阮阮指了指一旁的小碟，道：“皇上，这是特制的蘸料，您试试？”

闵成帝微微颔首，又取了一块鲍鱼，轻轻沾了沾浓郁的酱汁，再次送入口中。

闵成帝微微顿住，他细细品尝着这道菜——

怎么会这样？这极致的鲜美，是哪里来的？为何以前御膳房的鲍鱼，从来没有做出这种口感！？

他面色凝重，继续深思。

文皇后在一旁，觉得有些奇怪，问道：“皇上，这菜是有什么不妥吗？”