雪族的领地是一座叫胡儿里的小城，这座城市有几千多人口，说是城市其实就是用黄泥围起三丈高的墙垣，破旧简陋，别说是妖族，就算蛮族也能轻易破城。不过这里是雪族五万族人心目中的国都。
苏星斗坐在城中心的瞭望塔上，俯瞰着四四方方的小城，黄泥城墙，黄泥房舍，城墙是个大方块，房舍是一块块小方块，大方块包围无数小方块。
瞭望塔是小城最高建筑物，整体是由青石和泥浆堆砌起来，站这里可以看到方圆五里之内的动静。
夜深了，万籁俱寂，天空繁星璀璨，身后的铜锅里燃烧着熊熊篝火，下方同样火光明亮。
声声唢呐凄凉，呜咽声断断续续传来上，可惜这里没有冥纸这种东西，否则一定撒的满地都是。白天的时候，族人的府邸里举行了东竹的葬礼，族人纷纷前来吊唁。如今人都已经散去，只有几个女眷还在灵堂里哭丧，灵堂中央躺着乌木棺材，女孩堂在棺材里。今日之前，她还躺在苏星斗的百宝囊里，用道法冰封保存着。
在这个人命如草芥，闺女命更贱的地方，东竹能有这般待遇，看来确实深受族人的期待。可惜夭折了。
苏星斗并不觉得如何悲伤，只是有些唏嘘，该悲伤的那人是楚望舒，今天本该是他来这里，水研姬也等了他一年，见他迟迟不能苏醒，只好委托给苏星斗。苏星斗小时候是见过东竹的，雪族和弈族是同盟，不过那时候东竹还是个穿着开裆裤流着鼻涕的女娃子，记不起他而已。
这里的人族有九大宗族，九族之间同气连枝，彼此结成同盟抵抗妖族和蛮夷。九族并不是九个姓氏，这里的人祖上都是从东荒流放过来的罪民，几百年的繁衍生息后就形成了如今的九族，东竹的父亲是现任雪族族长，苏星斗的父亲曾经是弈族族长，所以苏星斗才见过东竹。
背后传来脚步声，有人登上瞭望塔。
回头一看，是雪族族长，东竹她爹，苏星斗只知道他叫青山，当年他父亲一口一个青山兄弟，他就管他叫青山大叔，至于姓什么就不知道，或者压根没有姓，东竹也不是姓东。
青山大叔脸上难掩悲痛，手中提了一坛浊酒，往苏星斗身边一坐，咕噜噜灌起酒来。
“东竹这闺女，十岁就跟着我上战场杀蛮夷了。我这么多儿女里面就数她胆子最大，杀起人来眼睛都不眨，十二岁那年，还曾经救过我的命。我当时就想，这么好的孩子怎么就是女儿身呢。”
苏星斗黑润清凉的眸子微微一动，难免想到了自己的往事，东竹和他竟有几分相似。
“我费尽千辛万苦把她送入道门，也是她自己资质好，否则一般人怎么能拜入道门。”族长目光眺望远方的沉沉黑夜，“也是想让她离开这里，一个女娃子将来总要嫁人，总不能让她跟着我打打杀杀一辈子。瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。道门多好，人杰地灵，没准还能找个好归宿，那我就算死了也能含笑九泉。可惜，终究难逃宿命啊。”
苏星斗看见这个糙汉子虎目含泪，满脸悲凉。他终究是没说话，因为不知道怎么安慰一个痛死爱女的父亲。他向来不是个体贴的人，道门师姐师妹都管他叫冰山男神来着。
青山大叔也不介意，他是从小看着苏星斗长大的，小时候还抱过他，大叔收回目光，侧头看他：“她怎么死的！”
“一年多前，妖族娲皇和吞天妖皇联手攻打九老山，东竹是那时候死的。”苏星斗不作隐瞒，也没什么好隐瞒，这件事都已经在九州传开，也就这里穷乡僻壤消息堵塞才不知道。
“原来外面也不太平啊。”青山大叔感叹一声，龇牙咧嘴的怒道：“这些畜生真是冥顽不灵，主意打到九老山去了，看神帝不一剑一个宰了他们。”
苏星斗心说，神帝也不是无所不能的，大乱将至。
这些话也就在心里说说，因为没意义。
“不管怎么说，多谢你把她送回来，这人啊，活着的时候要行万里路，外出闯荡，不然就是没出息。可一旦死了，一定要落叶归根，否则就成了孤魂野鬼。不能轮回。”
苏星斗却摇摇头：“我只是帮人办事，有人委托我务必把东竹尸骨送回故乡。”
“是她的师尊吗？”
“是我师弟。”苏星斗顿了顿：“不过他不能来了。”
之后是一阵沉默，两个男人都各自喝酒，想着心事。
“我一路走来，看见很多被屠戮一口的村子。”苏星斗说，很难想象他居然主动开口。
青山族长沉默了一会儿，叹了口气：“十年之期快到了。”
苏星斗很长时间没说话，拳头悄然紧握，夜空不知何时遍布阴霾，夜雾遮挡了星辰，连带着他的眸光也黯了下去。
青山族长深深看了一眼他，又说：“九婴要苏醒了，它每次醒来，就要吞食三千童男童女，进贡童男童女的族群会得到它庇佑，反抗的会遭到清算，九族中有的人口不多，所以才四处掠夺童男童女。”
九婴！
数百年前，人族疆域来了一位凶兽，传闻此兽身长百丈，有九个脑袋，故而唤作九婴。九婴不是太古神魔中那位九婴，但据说是那位神魔的后裔。此兽沉睡平阳湖大泽里，八百里平阳湖烟波浩渺。每过十年，它就会醒来一次，每次它醒来，必将洪水泛滥，人畜遭殃。
人族曾经几次清剿这只凶兽，损失惨重，便献祭童男童女，祈求凶兽大人高抬贵手。九婴吃了童女童男，确实会安分一阵子。事实上，这只凶兽为祸四方其实是在觅食，试想不管是谁沉睡十年，醒来后都饿的前胸贴后背。不把十年的份儿吃回来都对不起自己。
九婴就像一位暴君，统治了这片地域数百年。
十年前，人族出现了一位强者，他是羿族的族长，也是苏星斗的父亲，年轻时曾经在道门拜师学艺，修炼有成，回到故乡当了首领，他率领族人企图反抗暴君的统治，为人族清除大患，可惜失败了，失败者当然就遭到了清算。
按照人、妖两族的境界划分，九婴应该在真人境巅峰左右，发起狂来甚至有媲美大真人的实力，这样的力量在九州就是一方诸侯，苏星斗的父亲也不差，妥妥的真人境。
“九族虽然是同盟，但那是在抵抗妖族和蛮夷的时候。如今我们雪族也在为了童男童女发愁，大家都希望送出献祭的是别人家的孩子，或者干脆就出去劫掠。反正无论如何也不能把自己的孩子献祭出去。”青山大叔又是一声叹气，糙汉子满面愁容。
“九婴要醒了，附近的凶兽也变得狂躁起来，今天如果不是你出手相助，嘿，我没准已经去见你父亲了。”
苏星斗闭上眼睛，似叹息似梦呓的声音：“九婴！”
他终于明白自己为何热血冲涌的接下送东竹尸骨回乡的任务，终于明白踏入这片地域以来，为何心中翻滚的灼热。
那是他心中复仇的野火在熊熊燃烧。
