第三十九章

一片混沌。

一种难以名状的抽象印象。

突然闪现的光。

不知名的色彩。诡异难解的形状，不停地游走、浮动。

它们一一对应上了记忆中的其他形状，那些具有名称和意义的形状。

理解是多么令人愉悦，这变成了一个甜美的梦。

在这个梦境中，又加入了新的东西：我的身份。霍华德•塔尔博特，工程学教授。婚姻美满，还是一位自豪的父亲、祖父和曾祖父。

然后我想起更重要的事实：我并不是我所认为的那个人。

我是他的记忆，我是他的精神，我是他所扮演的角色。我理解了这样一个现实，原来的塔尔博特的健康已经非常不稳定，他可能很快就会过世，如果他还没有过世的话……

斯坦利•爱尔德里奇把他在读的打印稿放到一边：这是另一个新苏醒的智能实体令人惊异的心路历程。他看向桌子对面的理查德•科恩菲尔德。

“令人惊叹吧，不是吗？”科恩菲尔德的惊愕，看上去就像是斯坦利第一次看到他们上一个成功案例的证据时一样。“全部失败的11块晶片都进行了预设和和重置。我们把所有原来的试验对象都又扫描了一次，而这一次的上传成功了。更妙的是，这种样板化的上传只花了十天就进化出了独立的思维，而不是象亚当那样花了六周。前后的差异完全是因为他对晶片所进行的预处理。”

“那太好了！”斯坦利说。“你们成功了。你和你的团队。”

“要是没有亚当的帮助，这是不可能的。我觉得那着实让人感到羞愧。”

“为什么这么说呢？毕竟，是你们创造了亚当，你们创造了你所需要的工具。”

科恩菲尔德摇了摇头。“我们不能再为创造了亚当而沾沾自喜，这不比农民创造玉米的成就更大。它们同样都是从种子开始生长发育的，通过自然过程创造的种子。”

两天以后，斯坦利和理查德•科恩菲尔德、汉斯•拉斯彻、马尔克•格雷高里奥，以及技术团队成员在公司总部配备了特别装备的观察室里碰了面。他们表情郑重的相互握手致意。斯坦利很高兴马尔克能够到场见证这个时刻，应该说是具有重大意义的时刻。

菲茨杰拉德无法到场，很不幸。他在华盛顿，和他的律师们在一起，在努力使默曼阿莫尔公司脱离雷斯顿和戴纳森公司的魔爪。距离陷阱的最后收网只剩下几天的时间了。

观察室布置得像个小型剧院，有四排豪华型座椅。他们面对的墙上挂着三台等离子显示器。中间的那台显示的是空空如也的探视室内部。另外两台显示屏黑着。

观察室的扬声器里飘出轻柔的风琴音乐。

电话铃响了。斯坦利接起来。是朱丽叶•拉法基，他们的公关主任，她今天要扮演主持人的角色。“有三辆车开进了停车场。那一家人到了。”

“谢谢你。”斯坦利挂了电话。“塔尔博特一家到了。”

科恩菲尔德和其他人都在自己的剧院式座椅上坐好。

霍华德•塔尔博特在他进行第二次大脑扫描之后两天就去世了，这帮他们做出了决定：他将是第一个“归来”的实验者（“造访天堂”，这是斯坦利一直在琢磨的广告词儿。）

科恩菲尔德和他的团队，以及他们聘请的悲痛治疗顾问，已经与这个智能实体谈了几个小时，帮助他为这次探视作好准备，指导他可能遇到情况。当然了，没有人确定地知道会发生什么，因为这样的场合真的是前所未有的。对于这些第一批上传的大脑，团队决定保留监视他们的思想的能力，但这些思想的提要文本只会传到观察室，而不会传到探视室里。家人会看到塔尔博特重生后的形像，当影像跟与他们说话时，他们就能听到自己至爱亲人的声音了。

他们看到中间的电视屏幕上，朱丽叶引着几位家庭成员走进探视室。他们低声交谈着，他们显然对一会儿要经历的事情有些惊惧。斯坦利发觉自己张着嘴，神经质地笑着。

马尔克•格雷高里奥一定也有同样的感觉。“这像是一个数字化的降神会1。”

探视室内布置成了非正式的家庭活动室的样子，配有沙发、咖啡桌、软垫椅子，以及一张有衬垫的长椅，再加上两台纯平显示器。一台会显示他们一周前参加的葬礼影片，而另一台会显示“起死回生”。

朱丽叶安顿好了这家人，然后关上房间的门，离开了。

那两台显示器的屏幕亮了起来。一台显示的是霍华德•塔尔博特的脸，另一台显示的是一张葬礼的定格画面。

在他们自己的观察室监视器上，在霍华德•塔尔博特的形像下方，文本滚动出现：是那个“人”无声的思想。观察者读起了这些文字。

在观察室里，斯坦利听到了牧师庄重、优美的音调。“虽然霍华德•塔尔博特的血肉之躯得到了他永恒的奖赏，但他还活在他所爱的人的记忆，以及天堂里，而且还可能在网络空间里。我们祈祷吧。”

在致悼词结束后，葬礼的电影变成了黑屏。探视室里，塔尔博特的家人转向了他的照片。

“爸爸？你能听到我说话吗？”我的小女儿含着眼泪说，混合着喜悦和悲伤的泪水。

我的影象在他们眼前变活了。

“梅林达，我亲爱的孩子。这太不可思议了。我能看到你们所有的人。你们看到我了吗？”

“是啊！哦，是的，爸爸！你看起来好精神啊！”

“是吗？我是不是化了妆了？”

孩子们笑了起来。

“不是，爷爷，你年轻多了！”

莎拉，我的大女儿，证实了这一点。

“你看起来像你二十年前的样子！”

我叹了口气。二十年前，我的弗里达还在我身边。但这一切对她来说是太晚了，可我还有很多可期待的呢！今后会有无数次这样的探访。我的朋友们也可以来。但是我们无论谈论什么，都不会再有疼痛，不会再有透析，不会再有恐惧，不用再防范疾病，或者防着可能使我致残的跌倒！我在想是不是能安排我们玩一把纸牌游戏。我得问问看。他们告诉我，有一个特殊的地方，我可以和我的朋友们见面，但那还是未来的发展方向。

我意识到我不再拥有身体了，但在我的年纪，身体是负债，而不是资产。这真是奇妙。一个奇迹。

他的想法以文本的形式出现在他们这边的屏幕上，而在探视室里，一家人还在愉快地，喋喋不休的聊着，他们慢慢适应了这个奇迹，死而复生的生命。

斯坦利转向理查德•科恩菲尔德和汉斯•拉斯彻。“上帝啊，我们成功了！”

科恩菲尔德博士点了点头，他的心情与斯坦利一样庄重。“我专门为今天的场合准备了香槟，用冰块冰着呢。”他转向拉斯彻。“汉斯，你愿意尽地主之谊吗？”

“当然。”这位神经科专家砰的一声启开了香槟，倒在酒杯里，分别递给大家。

马尔克•格雷高里奥接过自己的酒杯，说：“理查德、汉斯，祝贺你们所有的人。这是我这辈子见过的最令人震惊的事。我都等不及要把它写下来了。”

斯坦利举起自己的酒杯，说道：“为生命。——不，为来生！”他乐颠颠地与其他人碰了一圈杯，然后抿了一口冰镇的香槟。味道好极了。

当塔尔博特一家既讶异又幸福地与他们已经离世的至爱亲人重生的灵魂畅谈时，马尔克转向科恩菲尔德。“我很好奇，你为什么没有邀请亚当来见证这一刻。”

“我肯定他在监视着所有这一切，甚至是现在。我只是想限制他和其他归来者之间的联系。”

马尔克点了点头，似乎感到满意。在整个会面期间他一直在记笔记，虽然他也会得到事件全部经过的记录。

与此同时，那一家人已经把椅子拖到更靠近屏幕的地方，热烈地谈论着、笑着、分享不同的故事——简而言之，他们的举动就好象霍华德•塔尔博特只是从远方打来一个Skype网络电话似的，而不是完全在另一个世界。

广告人、科普作家，以及几位科学家和工程师们一直坐在那儿看着他们，直到那一家人离去。然后，他们围坐在一起，讨论他们所看到的一切，以及他们获得的成就。对斯坦利来说，他们自身的震惊程度似乎与那一家人一样。

很快就会有另一次探视活动。他们已经收到其他志愿者健康状况不佳的报告。斯坦利和整个团队都将获得记录活动过程的DVD，但是他们不会亲自监视这些活动，这个任务将交给探视室的工作人员来完成。

在停车场，斯坦利微笑着，向先驱们，他的同事们挥手告别。然后他坐在车里，却没有启动引擎。他不愿意让他们看到，他的眼泪开始流淌。他妈妈已经死了三年了，她死得太早了。

二号家庭重聚

“兰多夫！我的上帝，这真是你！”喜悦的泪水顺着我心爱的埃莉诺的脸颊流了下来。

我盯着聚集在我面前的人们：围绕在我的遗孀身边的是詹姆斯和威廉，我的两位最亲爱的朋友，我的哥哥伯纳德和他的妻子埃尔希，我的侄女和侄子，以及他们的孩子，我的商业伙伴斯隆和他的妻子贝蒂。

接着，让我高兴的是，我自己的孩子走了进来：康妮和她的丈夫杰克，以及他们的双胞胎儿子。那是我们的儿子菲利普和他的玛格丽特。哦，这是他们的小海莉，她曾经坐在我大腿上，告诉我她的看图说话读得有多么流利！我想念那个时刻。但我还能看到她长大，长成漂亮的年轻姑娘。我希望她会继续与我分享她的希望和梦想。有一天，她和她的丈夫，以及他们的孩子们能够问我，在战争期间的英格兰长大是什么样的。

在他们身后的显示屏上，我成为我自己葬礼上的来宾。但这场葬礼更像是普通的人生必经阶段的庆祝仪式，比如，圣餐仪式、结婚典礼、周年纪念仪式。这只是另一个聚会而已。我喜欢听自己的悼词。但是我不得不怀疑他们在说的这个圣人是谁？我笑着听着。可以肯定，我从来都没有那么好过！

三号家庭重聚

我丈夫一脸怀疑地盯着我看。在他身后，孩子们战战兢兢地等着。甚至连我的孙子女们在看到屏幕上我的面孔时，也一脸的敬畏。我应该问候他们。我露出了微笑。我很高兴看到他们如此专注。我活着的时候他们很少会对我这样。

“你好，约瑟夫。你们好呀，孩子们。我还在这里。”

“妈妈！”露丝的眼睛里含着泪水。她身体前倾着，以便靠得更近一些。“他们使你看上去更年轻了！”

“这样好啊！也许我会遇到一个比约瑟夫更好的人。”

我的丈夫，我的鳏夫，看起来既震惊，又尴尬。我突然间发现，他已经找到新欢了。这个老色鬼！“约瑟夫，我很想认识你的新朋友。我相信，她对你肯定比我以前对你好多了吧。”

约瑟夫涨红了脸。“你在说什么啊？什么新朋友？你是疯了。你还活着的时候就总是疯疯癫癫的，现在还这样。”

“对呀，我是疯了，而且我还会存在很多年，象以前一样让你发疯。这是不是很美妙啊？”

我们突然都一起笑了起来，这确是美妙无比。

斯坦利读完了最后一份报告。成功！他无法相信这确实已经发生了。而且这么快就成为常规服务。这项成就带给他的兴奋是他漫长的一生中所经历的任何成就都比不了的。远比在纽约偶然获得的克里奥广告奖更让他兴奋。什么样的广告奖项能与创造出这些新生命的成就感相比呢？

他意识到，如果让戴纳森得逞的话，所有这一切都可能被从他们手中夺走。他也意识到——他怎么能意识不到呢？——无论谁最终执掌公司，精灵都已经从瓶子里跑出来了，世界即将改变。不仅是他，还有他即将增加的财富和名望。不仅如此，世界即将发生历史上最重大的变化。毕竟，他们打败了死亡本身。

1 降神会是一种和死者沟通的尝试。降神会的主持者是通灵婆，通常是她处于精神恍惚状态，并声称死者可以通过她和活人交流。