选自修复版《萨夏耶编年史》

圣塔金属墙壁上的附着物并不多。部分墙面粘附着海绵和地衣，然而哪怕在二十米深的水下，墙面依然微微反射着光线。

蔡勤的死令艾瓜因浑身发抖。在卡妮亚和阿鲁娜不可置信的目光下，他开始捶打圣塔的大门。只有疯子才相信会有人来开门，但在门的一侧真的有一块显示屏亮了起来。

“欢迎来到斯匹次卑尔根岛，我是保险库看守员，也是负责保护它的AI。有什么能效劳的地方吗？”

两个姑娘好奇地走上前去。超级计算机仍在运转，不过它并没能及时更新新地球的信息。岛屿早就沉没在大洋之下，不复存在了。

“我们带来了一些种子，想存放在这里。”

阿鲁娜一听，羽毛抖动起来，这是她这一族的典型动作。她愤怒地张开喙，双手用力砸在胶囊壁上。

“你们有种子？而你们却从来没告诉我？”

门一打开，三人就被水压推了进去。门关上后，他们重新站起身，发现自己身处一条走廊里，走廊以20度的角度向上延伸。应急光源为他们指出了前进的方向。

“对不起，议会禁止我提及这方面的事。而且无论如何，这也是我们进塔最好的敲门砖。”

“你骗了我……”

“不，虽然我确实有种子，但它们已经和化石一样古老了。”

艾瓜因打开一个袋子，让阿鲁娜看里面的东西。强烈的腐败气息扑鼻而来。这样的臭气早已弥漫在走廊之中，只是比袋里的气息还多了一丝甜味。

塔内的墙面和地板都蒙着一层灰土，当AI带着他们接近塔顶时，那种气味渐渐变为霉菌的恶臭。

来到种源室时，他们再也无法克制厌恶与惊恐：里面有数不清的容器，都仔细地贴着标签。容器里存放着他们的希望，却已然腐烂不堪。

“都烂了！这些种子都没用了……我们来得太晚了。”

卡妮亚搂住御风者，后者的沮丧之情溢于言表。她将回到巢穴，却只能带给族人种子已经化为尘土的噩耗，这无疑会令他们所有人陷入绝望。

“并不完全如此。有些种子还活着。”

AI打开房间尽头的一扇门，里面有几个盒子，上面闪烁着种子的名称：雪松、高加索榆树、白面子树，然后是杜鹃、映山红和木兰。

“大麦种子存活2000年后便腐烂了，小麦存活了1700年，但白面子树的种子还能再活上一万年。你们可以把你们的种子留在这里，我会看管它们，直到重新种植的时间来临。”

阿鲁娜跑上前近看，边跑便擦眼泪。艾瓜因放下包裹，正要离开，却被她抓住了胳膊。

“你要去哪？我们必须拿到种子。我们大老远过来，不能空手而归呀。”

艾瓜因的眼睑垂落下来，盖住了整个眼球。没有睫毛的模样在御风者看来十分古怪。

“任务的目标是证实圣塔的存在，并确认它的所在地。怎么处理种子不是我们能决定的。我们要回去向议会报告我们的发现。”

“可我的族人需要这些种子。我们必须带它们回去！”

“该怎么处理种子，议会会做出裁决的。如果没有他们，我们根本到不了这里。”

“我知道……但种子不属于任何人。种子属于大地，它们必须回到大地上。种子就像重力和阳光，在智慧生灵出现前它们就已经存在，智慧生灵消失后它们也继续存在。没有人可以独占它们。”

“这个决定权是属于议会的。”

阿鲁娜张开喙，又将它垂向一旁，她威胁般地张开了翅膀。

“不，艾瓜因，决定权也属于你！这里没有其他人，而且你已经这么大年纪了，我不认为你长途跋涉只是为了满足好奇心，外加在海图上做个记号！”

驭水者张开气瓣膜，重重地出了口气。既然已经知道了秘密，要他履行职责就更加艰难了。种子确实存在，这个事实可以实现让高地重返生机的梦想。

当艾瓜因还是个孩子的时候，他喜欢浮上海面，凝望天空。海星不能与高远天穹中真正的星星相比。在夜里，在旋转的星座下，他着迷地仰望它们神秘的轨道。他也常常问自己，那上面到底都有些什么。

那时，站在在外部世界的门槛前，他没能鼓起勇气迈出最后能让他离开大洋的那一步。

后来的岁月里，他时常想着高地的事。就好像他遗传记忆的深处一直保留着广阔陆地的图景，并在他心中唤起了某种乡愁。

这使他确信，他的族人必须离开大洋，驭水者们迟早会回到干燥的陆地上。这是一个必将完成的循环。

他曾经教导卡妮亚，高地是文明的摇篮，是所有智慧生灵的起源地，而那个文明是可以行走的，他们的双足坚定地立于大地之上。

现在，艾瓜因理不清自己纷乱的思绪。

作为驭水者，他也知道所有的高地文明全都遭遇了悲惨的结局，每一个陆地文明都只是分布式存储器中的一个残片罢了。与之相反，他们的种族却能长久生存，直到数十亿年后，太阳变成一颗红巨星为止。

对议会来说，高地的环境令人畏惧：干燥，毫无遮蔽的强辐射，最可怕的是没有海水中的浮力，人们在陆上会失去悠游自在的轻松与乐趣。

一颗几乎完全被海洋所覆盖的星球被称为“地球”，真是咄咄怪事。迟早它会被改名为“水球”。

“无论如何我都要带走种子，艾瓜因，不管你允不允许。就算你对我有救命之恩，你也不能指望我为区区一个政治问题就牺牲我的族人。”

阿鲁娜向显示屏恳求道：

“看守员，我请求您。种子必须离开这个地方……我来这里是为获得一些种子样品。请允许我的同胞重新种植它们。”

“我等待种植者已经等了几个世纪。保管它们的目的就是种植。保险库中每一类种子你都可以取走两粒。”

阿鲁娜欣喜若狂，但不清楚具体该做什么，也完全不知道该怎么携带种子。她害怕自己会毁了它们，怕她会在一瞬间失手毁掉自己和族人们的未来。

这时艾瓜因改了主意，他拖着笨重的脚步走了回来。

“阿鲁娜，我对你隐瞒了一些事。我到这里来，的确也有另一个理由。我想让所有人都回到过去，回到那一切都未被改变的状态。我想把进化的过程引回到原先的轨道上去。”

“你是什么意思？”

“我是说，今天出生的每一个孩子都从基因里继承到天赋，从学习中积累到经验，但同时她所使用的语音、思维方式与工具，都是另外的人在另外的地点、另外的时代里创作出来的。人类之所以能存在，是因为他们和其他种族不同，他们知道该怎样进行文化的积累并传递其中包含的信息。这些信息不仅要穿越大洋，还要穿越时间，一代代地传承下去。但是我认为，这个过程不是线性的，而是一个循环。人类文明曾给生物圈带来灾难。但下一轮文明会珍视环境，并理解它的启示。”

“那么，你改变主意了吗？”

“改了一半。卡妮亚将回去对议会报告，而我会跟你一起走，如果你不反对的话。”

艾瓜因的女儿接受了这个决定，可能她内心深处已经知道，父亲不会错过这个能让他终于离开大洋的机会。

“我会告诉他们，我和你失散了。还有，父亲，你办完事后可以回萨夏耶来。”

嘴上这么说着，卡妮亚却无不担心地想，那一天也许会在很久以后了。