九

祥子几乎没有力量迈出大门坎去。昏头打脑的，脚还在门坎内，藉着街上的灯光，已看见了刘姑娘。她的脸上大概又擦了粉，被灯光照得显出点灰绿色，像黑枯了的树叶上挂着层霜。祥子不敢正眼看她。

虎妞脸上的神情很复杂：眼中带出些渴望看到他的光儿；嘴可是张着点，露出点儿冷笑；鼻子纵起些纹缕，折叠着些不屑与急切；眉棱棱着，在一脸的怪粉上显出妖媚而霸道。看见祥子出来，她的嘴唇撇了几撇，脸上的各种神情一时找不到个适当的归束。她咽了口吐沫，把复杂的神气与情感似乎镇压下去，拿出点由刘四爷得来的外场劲儿，半恼半笑，假装不甚在乎的样子打了句哈哈：「你可倒好！肉包子打狗，一去不回头啊！」她的嗓门很高，和平日在车厂与车夫们吵嘴时一样。说出这两句来，她脸上的笑意一点也没有了，忽然的彷佛感到一种羞愧与下贱，她咬上了嘴唇。

「别嚷！」祥子似乎把全身的力量都放在唇上，爆裂出这两个字，音很小，可是极有力。

「哼！我才怕呢！」她恶意的笑了，可是不由她自己似的把声音稍放低了些。「怨不得你躲着我呢，敢情这儿有个小妖精似的小老妈儿；我早就知道你不是玩艺，别看傻大黑粗的，鞑子拔烟袋，不傻假充傻！」她的声音又高了起去。「别嚷！」祥子唯恐怕高妈在门里偷着听话儿。「别嚷！这边来！」他一边说一边往马路上走。

「上哪边我也不怕呀，我就是这麽大嗓儿！」嘴里反抗着，她可是跟了过来。

过了马路，来到东便道上，贴着公园的红墙，祥子──还没忘了在乡间的习惯──蹲下了。「你干吗来了？」「我？哼，事儿可多了！」她左手插在腰间，肚子努出些来。低头看了他一眼，想了会儿，彷佛是发了些善心，可怜他了：「祥子！我找你有事，要紧的事！」

这声低柔的「祥子」把他的怒气打散了好些，他抬起头来，看着她，她还是没有什麽可爱的地方，可是那声「祥子」在他心中还微微的响着，带着温柔亲切，似乎在哪儿曾经听见过，唤起些无可否认的，欲断难断的，情分。他还是低声的，但是温和了些：「什麽事？」

「祥子！」她往近凑了凑：「我有啦！」

「有了什麽？」他一时蒙住了。

「这个！」她指了指肚子。「你打主意吧！」

楞头磕脑的，他「啊」了一声，忽然全明白了。一万样他没想到过的事都奔了心中去，来得是这麽多，这麽急，这麽乱，心中反猛的成了块空白，像电影片忽然断了那样。街上非常的清静，天上有些灰云遮住了月，地上时时有些小风，吹动着残枝枯叶，远处有几声尖锐的猫叫。祥子的心里由乱而空白，连这些声音也没听见；手托住腮下，呆呆的看着地，把地看得似乎要动；想不出什麽，也不愿想什麽；只觉得自己越来越小，可又不能完全缩入地中去，整个的生命似乎都立在这点难受上；别的，什麽也没有！他才觉出冷来，连嘴唇都微微的颤着。

「别紧自蹲着，说话呀！你起来！」她似乎也觉出冷来，愿意活动几步。

他僵不吃的立起来，随着她往北走，还是找不到话说，混身都有些发木，像刚被冻醒了似的。

「你没主意呀？」她了了祥子一眼，眼中带出怜爱他的神气。

他没话可说。

「赶到二十七呀，老头子的生日，你得来一趟。」「忙，年底下！」祥子在极乱的心中还没忘了自己的事。「我知道你这小子吃硬不吃软，跟你说好的算白饶！」她的嗓门又高起去，街上的冷静使她的声音显着特别的清亮，使祥子特别的难堪。「你当我怕谁是怎着？你打算怎样？你要是不愿意听我的，我正没工夫跟你费吐沫玩！说翻了的话，我会堵着你的宅门骂三天三夜！你上哪儿我也找得着！我还是不论秧子！」

「别嚷行不行？」祥子躲开她一步。

「怕嚷啊，当初别贪便宜呀！你是了味啦，教我一个人背黑锅，你也不挣开死ＸＸ皮看看我是谁！」

「你慢慢说，我听！」祥子本来觉得很冷，被这一顿骂骂得忽然发了热，热气要顶开冻僵巴的皮肤，混身有些发痒痒，头皮上特别的刺闹得慌。

「这不结啦！甭找不自在！」她撇开嘴，露出两个虎牙来。「不屈心，我真疼你，你也别不知好歹！跟我犯牛脖子，没你的好儿，告诉你！」

「不──」祥子想说「不用打一巴掌揉三揉」，可是没有想齐全；对北平的俏皮话儿，他知道不少，只是说不利落；别人说，他懂得，他自己说不上来。

「不什麽？」

「说你的！」

「我给你个好主意，」虎姑娘立住了，面对面的对他说：「你看，你要是托个媒人去说，老头子一定不答应。他是拴车的，你是拉车的，他不肯往下走亲戚。我不论，我喜欢你，喜欢就得了吗，管它娘的别的干什麽！谁给我说媒也不行，一去提亲，老头子就当是算计着他那几十辆车呢；比你高着一等的人物都不行。这个事非我自己办不可，我就挑上了你，咱们是先斩后奏；反正我已经有了，咱们俩谁也跑不了啦！可是，咱们就这麽直入公堂的去说，还是不行。老头子越老越糊涂，咱俩一露风声，他会去娶个小媳妇，把我硬撵出来。老头子棒着呢，别看快七十岁了，真要娶个小媳妇，多了不敢说，我敢保还能弄出两三个小孩来，你爱信不信！」「走着说，」祥子看站岗的巡警已经往这边走了两趟，觉得不是劲儿。

「就在这儿说，谁管得了！」她顺着祥子的眼光也看见了那个巡警：「你又没拉着车，怕他干吗？他还能无因白故的把谁的ＸＸ咬下来？那才透着邪行呢！咱们说咱们的！你看，我这麽想：赶二十七老头子生日那天，你去给他磕三个头。等一转过年来，你再去拜个年，讨他个喜欢。我看他一喜欢，就弄点酒什麽的，让他喝个痛快。看他喝到七八成了，就热儿打铁，你乾脆认他作乾爹。日后，我再慢慢的教他知道我身子不方便了。他必审问我，我给他个『徐庶入曹营──一语不发』。等他真急了的时候，我才说出个人来，就说是新近死了的那个乔二──咱们东边杠房的二掌柜的。他无亲无故的，已经埋在了东直门外义地里，老头子由哪儿究根儿去？老头子没了主意，咱们再慢慢的吹风儿，顶好把我给了你，本来是乾儿子，再作女婿，反正差不很多；顺水推舟，省得大家出丑。你说我想的好不好？」

祥子没言语。

觉得把话说到了一个段落，虎妞开始往北走，低着点头，既像欣赏着自己的那片话，又彷佛给祥子个机会思索思索。这时，风把灰云吹裂开一块，露出月光，二人已来到街的北头。御河的水久已冻好，静静的，灰亮的，坦平的，坚固的，托着那禁城的城墙。禁城内一点声响也没有，那玲珑的角楼，金碧的牌坊，丹朱的城门，景山上的亭阁，都静悄悄的好似听着一些很难再听到的声音。小风吹过，似一种悲叹，轻轻的在楼台殿阁之间穿过，像要道出一点历史的消息。虎妞往西走，祥子跟到了金鳌玉蝀。桥上几乎没有了行人，微明的月光冷寂的照着桥左右的两大幅冰场，远处亭阁暗淡的带着些黑影，静静的似冻在湖上，只有顶上的黄瓦闪着点儿微光。树木微动，月色更显得微茫；白塔却高耸到云间，傻白傻白的把一切都带得冷寂萧索，整个的三海在人工的雕琢中显出北地的荒寒。到了桥头上，两面冰上的冷气使祥子哆嗦了一下，他不愿再走。平日，他拉着车过桥，把精神全放在脚下，唯恐出了错，一点也顾不得向左右看。现在，他可以自由的看一眼了，可是他心中觉得这个景色有些可怕：那些灰冷的冰，微动的树影，惨白的高塔，都寂寞的似乎要忽然的狂喊一声，或狂走起来！就是脚下这座大白石桥，也显着异常的空寂，特别的白净，连灯光都有点凄凉。他不愿再走，不愿再看，更不愿再陪着她；他真想一下子跳下去，头朝下，砸破了冰，沉下去，像个死鱼似的冻在冰里。

「明儿个见了！」他忽然转身往回走。

「祥子！就那麽办啦，二十七见！」她朝着祥子的宽直的脊背说。说完，她了了白塔一眼，叹了口气，向西走去。祥子连头也没回，像有鬼跟着似的，几溜便到了团城，走得太慌，几乎碰在了城墙上。一手扶住了墙，他不由的要哭出来。楞了会儿，桥上叫：「祥子！祥子！这儿来！祥子！」虎妞的声音！

他极慢的向桥上挪了两步，虎妞仰着点身儿正往下走，嘴张着点儿：「我说祥子，你这儿来；给你！」他还没挪动几步，她已经到了身前：「给你，你存的三十多块钱；有几毛钱的零儿，我给你补足了一块。给你！不为别的，就为表表我的心，我惦念着你，疼你，护着你！别的都甭说，你别忘恩负义就得了！给你！好好拿着，丢了可别赖我！」

祥子把钱──一打儿钞票──接过来，楞了会儿，找不到话说。

「得，咱们二十七见！不见不散！」她笑了笑。「便宜是你的，你自己细细的算算得了！」她转身往回走。

他攥着那打儿票子，呆呆的看着她，一直到桥背把她的头遮下去。灰云又把月光掩住；灯更亮了，桥上分外的白，空，冷。他转身，放开步，往回走，疯了似的；走到了街门，心中还存着那个惨白冷落的桥影，彷佛只隔了一眨眼的工夫似的。

到屋中，他先数了数那几张票子；数了两三遍，手心的汗把票子攥得发粘，总数不利落。数完，放在了闷葫芦罐儿里。坐在床沿上，呆呆的看着这个瓦器，他打算什麽也不去想；有钱便有办法，他很相信这个扑满会替他解决一切，不必再想什麽。御河，景山，白塔，大桥，虎妞，肚子──都是梦；梦醒了，扑满里却多了三十几块钱，真的！

看够了，他把扑满藏好，打算睡大觉，天大的困难也能睡过去，明天再说！

躺下，他闭不上眼！那些事就像一窝蜂似的，你出来，我进去，每个肚子尖上都有个刺！

不愿意去想，也实在因为没法儿想，虎妞已把道儿都堵住，他没法脱逃。

最好是跺脚一走。祥子不能走。就是让他去看守北海的白塔去，他也乐意；就是不能下乡！上别的都市？他想不出比北平再好的地方。他不能走，他愿死在这儿。

既然不想走，别的就不用再费精神去思索了。虎妞说得出来，就行得出来；不依着她的道儿走，她真会老跟着他闹哄；只要他在北平，她就会找得着！跟她，得说真的，不必打算耍滑。把她招急了，她还会抬出刘四爷来，刘四爷要是买出一两个人──不用往多里说──在哪个僻静的地方也能要祥子的命！

把虎妞的话从头至尾想了一遍，他觉得像掉在个陷阱里，手脚而且全被夹子夹住，决没法儿跑。他不能一个个的去批评她的主意，所以就找不出她的缝子来，他只感到她撒的是绝户网，连个寸大的小鱼也逃不出去！既不能一一的细想，他便把这一切作成个整个的，像千斤闸那样的压迫，全压到他的头上来。在这个无可抵御的压迫下，他觉出一个车夫的终身的气运是包括在两个字里──倒霉！一个车夫，既是一个车夫，便什麽也不要作，连娘儿们也不要去粘一粘；一粘就会出天大的错儿。刘四爷仗着几十辆车，虎妞会仗着个臭Ｘ，来欺侮他！他不用细想什麽了；假若打算认命，好吧，去磕头认乾爹，而后等着娶那个臭妖怪。不认命，就得破出命去！

想到这儿，他把虎妞和虎妞的话都放在一边去；不，这不是她的厉害，而是洋车夫的命当如此，就如同一条狗必定挨打受气，连小孩子也会无缘无故的打它两棍子。这样的一条命，要它干吗呢？豁上就豁上吧！

他不睡了，一脚踢开了被子，他坐了起来。他决定去打些酒，喝个大醉；什麽叫事情，哪个叫规矩，Ｘ你们的姥姥！喝醉，睡！二十七？二十八也不去磕头，看谁怎样得了祥子！

披上大棉袄，端起那个当茶碗用的小饭碗，他跑出去。风更大了些，天上的灰云已经散开，月很小，散着寒光。祥子刚从热被窝里出来，不住的吸溜气儿。街上简直已没了行人，路旁还只有一两辆洋车，车夫的手捂在耳朵上，在车旁跺着脚取暖。祥子一气跑到南边的小舖，舖中为保存暖气，已经上了门，由个小窗洞收钱递货。祥子要了四两白干，三个大子儿的落花生。平端着酒碗，不敢跑，而像轿夫似的疾走，回到屋中。急忙钻入被窝里去，上下牙磕打了一阵，不愿再坐起来。酒在桌上发着辛辣的味儿，他不很爱闻，就是对那些花生似乎也没心思去动。这一阵寒气彷佛是一盆冷水把他浇醒，他的手懒得伸出来，他的心也不再那麽热。躺了半天，他的眼在被子边上又看了看桌上的酒碗。不，他不能为那点缠绕而毁坏了自己，不能从此破了酒戒。事情的确是不好办，但是总有个缝子使他钻过去。即使完全无可脱逃，他也不应当先自己往泥塘里滚；他得睁着眼，清清楚楚的看着，到底怎样被别人把他推下去。

灭了灯，把头完全盖在被子里，他想就这麽睡去。还是睡不着，掀开被看看，窗纸被院中的月光映得发青，像天要亮的样子。鼻尖觉到屋中的寒冷，寒气中带着些酒味。他猛的坐起来，摸住酒碗，吞了一大口！