第一章 贵人相助

过了两天，奉旨去西北赈灾的参知政事刘大人回到京城，刘雪娇一听说哥哥回来，急忙回了娘家，找哥哥帮忙。

刘大人听了妹妹的叙说，大吃一惊：“李恒怎么这么糊涂啊！克扣军饷，那是要坐牢的！这两年，皇上下决心整顿吏治，首先从贪官污吏入手，一心想拿住几个不知天高地厚的杀一儆百，李恒怎么能挑这个时候克扣军饷？”

刘雪娇一看哥哥神情严肃，知道李恒此次凶多吉少，方知公爹和谢锦书不是吓唬她，而是皇上真的会对贪污的官吏严拘重惩。只觉得万念俱灰，哭泣道：“哥哥，皇上真的不会法外开恩么？李恒已经被吏部抓走了，说是明天就开审。哥哥，求求你，看在我们兄妹一场的份上，你救救李恒吧！”

刘大人为难地说：“妹妹呀，不是我不肯救，而是实在无能为力呀。”

“这么说，李恒只有一死了？”

“那我就说不上了，这得看皇上的意思。”刘大人慢慢地说。

刘雪娇一听急了，猛的跪在地上：“哥哥，求你一定想想办法，在皇上面前说些好话，让李恒得以从轻发落。”

刘大人急忙扶妹妹起来：“雪娇，不要这样，你冷静一点，事情还没到那个地步，让我们再想想办法。”

刘雪娇仿佛又看到了一些希望，慢慢站起来：“哥哥，你有办法？”

刘大人苦笑道：“雪娇啊，不是我说你糊涂，哥哥只是个二品官儿，而定国公则是一等公爵，又是战功卓著的老臣，他去求皇上，不是比我去求有用得多吗？”

刘雪娇以为哥哥能说出什么好办法，可没想到是这么一个主意，登时泄气道：“公爹那天已经带着李恒去求见皇上，可是在殿外跪了两个时辰，都未得宣召。”

刘大人两手一摊：“堂堂定国公都见不到皇上，我能有什么办法？”

刘雪娇又嚎啕起来：“你们都不肯救我的夫君，你们都是铁石心肠！好吧，既然自己的亲哥哥都是这样明哲保身，那么，我就和我的夫君一起去坐牢，如果他死了，那我也不活了……”说完转身就向门外跑。

刘大人赶上前去一把拉住她：“我的好妹妹，你怎么就不听人把话说完呢！我说我见不到皇上，不等于所有的人都见不到皇上呀！”

刘雪娇猛然收住脚步，泪眼婆娑地盯住哥哥：“谁能见到皇上？”

“表舅呀！”刘大人说，“表舅是皇上最信赖的大臣，不仅能见到皇上，而且，还能求皇上赦免李恒呢。”

“真的？”

“当然是真的了？难道你不相信表舅有这个实力？即使表舅没有那个本事赦免李恒，但至少，也能让他在牢里过得舒服一点。”

刘雪娇将信将疑：“不是说皇上已经不理睬表舅了吗？”

“这是官场上的事，你一个女子，不清楚也是正常的。不过有一点哥哥可以向你保证，这一次，李恒一定会安然无恙。只是有一点……”刘大人故意停住不说，用手捻着胡须。

“只是什么呀？”刘雪娇本来听见哥哥说李恒一定安然无恙，大大松了一口气，可还没等到这口气完全松下来，就听见了后面的半句话，心里又是“突”的一沉，“哥哥你快说呀，急死人了！”

“只是表舅不会平白无故帮助定国公府的人。你也知道，表舅唯一的女儿袁梦雨，就是被定国公府害死的。这么多年来，表舅一直都不能释怀。因此，想要他帮助李恒，须得有些条件。”

刘雪娇一听傻了眼：“要什么条件啊？”

刘大人淡然一笑：“这个，就看李恒的态度了。换句话说，就是要看他与咱们的表舅有无缘分。若是有缘，表舅自会救他脱离困境，并且仕途不受任何影响；若是无缘，那么表舅也爱莫能助啊！”

刘雪娇一点儿也不明白哥哥所说的缘分是什么：“哎呀哥哥，不就是救人吗，怎么这么多废话呀？”

“哎！”刘大人很认真地说，“这可不是废话。你想想啊，如果表舅这么痛快就答应救他，那么，以他定国公府三公子的身份，他以后还会记得这个大恩大德吗？你也知道，咱们表舅与定国公一向政见不合，多次在朝堂上当着皇上的面争论不休，面上虽然还维持着同僚之间该有的礼貌和客气，可心里面，早就结下了怨怼了。而且，袁大人就是咱们的表舅，这件事情，别人是不知道的。如果让你公爹猛然知道了自己的儿子竟然是政敌所救，你想想看，以他的耿直的性子，他会受得了吗？”

刘雪娇急得直跺脚：“这也不行那也不行，难道我的夫君就活该倒霉吗？”

刘大人不紧不慢地说：“妹妹不要着急，刚才哥哥不是说了吗，救与不救，只看有缘无缘。”

……

就在刘雪娇在娘家苦苦哀求哥哥的时候，谢锦书也换了比较庄重的衣服，出门去拜访肃王郡主朱琬琦。

谢锦书特意带了很多安胎养神的补品和一些婴儿用物，因为一直都未能生育的婉琦郡主终于感动苍天，怀上了庞家的嫡传骨肉，而且据太医诊脉，是个男孩儿，不仅庞家一家乐开了怀，就连肃王夫妇也喜不自胜，三天两头来看望女儿和未出世的外孙子。

谢锦书到来的时候，婉琦郡主正在和肃王妃在花园里晒太阳散步，因为据肃王妃说，这样有利于胎儿的生长。

忽听得一个丫鬟走进来说：“王妃，郡主，定国公府二少夫人谢锦书求见。”

“谢锦书？”婉琦郡主几乎要将这个曾差点儿被自己害死的女子给忘了，想了半晌，终于想起来了，“哦，是她呀。她说有什么事吗？”

“她没说，不过说有很紧急的事情想求郡主帮忙。”

“很紧急的事？”婉琦郡主自从怀孕后，不怎么出门，也不怎么关心家外面的事，所以并不知道李恒因为克扣军饷而被关押在吏部的事情，“那么，先请她进来吧。”

由于谢锦书是女客，所以丫鬟引着她来到了花园里。

谢锦书远远地就跪下施礼：“臣妇谢锦书给王妃和郡主问安。”

朱琬琦肚子已经大起来，坐着没动，肃王妃赶忙上前虚扶了一下：“原来是二少夫人，快请起。”

谢锦书站起来，命秋云将礼品拿过来：“一点礼物，不成敬意。”

朱琬琦说：“真是奇怪了，你怎么会突然想起来给我送礼物？”

谢锦书垂首道：“实不相瞒，谢锦书有事相求。”

朱琬琦对谢锦书的敌意已经完全烟消云散，加之怀了庞家的血脉，又被太医肯定是个男孩儿，心情非常愉快，因此很愿意听听谢锦书会有什么事情求自己。而且，前几天，她刚刚借口自己已经可以生育，硬逼着庞之言将两个小妾赶到别院去住，并且把她们生的孩子都要过来自己抚养，不让人家母子母女相见，庞之言虽然觉得愧对小妾，但也无可奈何，只得答应，拨了很多银两和仆人好好照料，算是弥补歉疚。

因此，心情舒畅的朱琬琦很客气地问谢锦书：“是什么事呀，不妨说来听听。”

谢锦书说：“臣妇的小叔子李恒因为克扣军饷，现被押在吏部等候审讯，因为这一次皇上下决心整顿吏治，所以李恒凶多吉少，因此臣妇前来恳求郡主，设法让我们见皇上一面，陈述事实。”

“克扣军饷？这可真是太可恶了！”婉琦郡主一听，不想管这个事儿，“难道是有人诬陷了李将军？”

“不是，”谢锦书低声道，“李恒的确克扣了两千多两银子。”

“那还有什么事实好陈述呢？”婉琦郡主不以为然，“就等着领罪吧。”

“可是，”谢锦书抬起头来看着她，“尽管李恒贪污了军饷是事实，可其中有些原委，我们希望，能向皇上当面陈述清楚。”

“你们定国公府声名显赫，想见皇上一面，还需要本郡主来传话吗？”

“说起来真是惭愧，臣妇的公爹带着李恒跪了两个时辰，都未得宣召。”

“所以，你们来求我了？”婉琦郡主笑起来，“可是，你也看见了，我正在养胎，这可是我和之言的第一个孩子，我不想有任何闪失，所以，你们定国公府的这件事情，我不想管。”

“郡主！”谢锦书看朱琬琦就要端茶送客，急忙叫了起来，“臣妇知道，定国公府没有任何理由来求郡主帮这个忙，可是，臣妇实在只有这么一个办法来救小叔了，请郡主无论如何不要拒绝臣妇。毕竟，我们曾经……曾经有缘相识……相识在在肃王府的风雨园。”

朱琬琦想起了谢锦书被自己缚住双手吊在房梁上的情形。那个时候，谢锦书几乎虚脱得没了人形，大汗淋漓，嘴唇干裂。而自己这么对待一个与自己素不相识的女子，竟然是为了那个并不属于自己的李慎，现在想来，真是啼笑皆非啊。

想到这一幕，朱琬琦觉得多少有些愧对谢锦书。

“可是，克扣军饷实在是罪无可恕呀。”朱琬琦有些为难，“就算是你们能见到皇上，能有什么用呢？”

“只要郡主想办法让我们见皇上就行，剩下的，成与不成，就听天由命了。”谢锦书听朱琬琦口气有所松动，急忙说。

“那……好吧。”朱琬琦觉得，自己曾经差一点儿杀了谢锦书，也算是有愧于她，这一次，就算是弥补一下吧。“不过我可要把丑话说在前头，我只负责让你们见到皇上，至于后面的事，我一概不理睬。”

“那么谢锦书就多谢郡主了！”