第三章 暴风雨

对于斯崔尔郡所有的人来说，海格埃洛公爵的到来并不是什么好消息。

平民百姓有这样的想法，那还说得过去，而大多数的贵族居然也同样有这种想法。

其实这一切都是可以理解的。

对于斯崔尔郡人来说，这段日子过得相当舒坦。虽然刚刚经过了血狐盗贼袭掠的劫难，但是重建工作进行的一帆风顺。

对于那些贵族来说，他们全都住在守卫森严的城里面，因此那场血狐之灾并没有造成多么大的损失。只不过城外的庄园大多数被毁了，但是那种损失极为有限。

至于那些商人，确实他们是损失最为惨重的，不过血狐之灾后，重建工作为他们带来了巨大的商机。

商人们凭借着控制在他们手中的大量物资，很快便恢复了元气。更何况，共济会和商会联合的组建，给他们带来的利益，更是难以用金钱来计算的。

再加上由于医院和剧场的建立，让原本属于两个世界的贵族和平民，渐渐走到一起来了。

那些下层贵族开始同商人合作，作起了生意。

虽然下层贵族在贵族中是最没有地位的，但是他们毕竟是贵族。他们能够为商人们提供某些特权，而这正是商人们梦寐以求的。

毕竟除了走通这些贵族的门路之外，另一个提升地位的方法，就是成为那位钦差大人的学生。

但是第二条路只有那些拥有魔法天份的人才有可能，而商人这个职业不知道为什么，好像同魔法最没有缘分。

至于那些平民，他们的生活可从来没有像现在这样舒适过。

真正的贫民现在是一个都看不见了。除非是那些好吃懒做的二流子，其他没有工作的平民，总有地方愿意收留他们。

而正在重建的斯崔尔郡，到处都需要工人。有一门手艺的平民想要找份好工作，那就更加容易了。

至于那些自认为有天份的家伙，有很多地方可以去碰碰运气。其中前途最光明的便是魔法兵团。

一旦被魔法兵团选中，那么身份立刻就不一样了。被封为贵族，那只是迟早的事情。

在卡敖奇王国，哪个魔法师不是贵族？即便是魔法学徒，也拥有子爵的封号。

不过，拥有魔法天份的人毕竟有限，这条路也不是人人都能够走得通的。

对于大多数的人，学点佣兵技艺倒是一个很好的选择。

自从允许商会拥有佣兵团之后，佣兵一下子变得吃香起来。特别是那些有一门手艺的人，如果再会点佣兵本领的话，那绝对有人会争着请你。

至于那些性情平和，不喜欢争斗的人，那么生命女神教派的大门永远向你敞开。

现在的生命女神教派，可不是原来那个一天到晚被人驱赶，连个立足之地都没有的半非法教派。

一手掌握着共济会，一手捏住生命圣水的制取，现在的女神教派影响之大，在斯崔尔郡绝对是首屈一指。

正因为这样，经过血狐之灾的斯崔尔反倒是整个卡敖奇王国，平民生活最为幸福美满的一个郡。

斯崔尔郡所有的普通老百姓天天祈求上苍，让这样的好日子能够继续更加久一些。

至于那位哈休郡守，他同样不太愿意面对当年的老上司。毕竟他刚刚打了一场败仗，虽然血狐最终被全歼在斯崔尔郡。

但是哈休清楚，想要骗得了其他人，那还有可能。想要骗过海格埃洛公爵和宰相索米雷特大人的话，那绝对是痴心妄想。

哈休深知，这两个人在卡敖奇王国所经营的情报网的规模有多么庞大。发生在卡敖奇各地的任何重大事情，用不了两天时间，这两位大人便了解的一清二楚了。而且由于情报来源充分全面，他们俩对于事情真相的了解，往往还在当事人之上。

正因为这样，哈休对于即将到来的海格埃洛总有点难以说清楚的担忧。除此之外，哈休更担心的是，海格埃洛来斯崔尔郡的目的。

对于这位老上司，他实在是太了解了。

发生在成达维尔的那场巨大的混乱，以及那位小魔法师钦差大人所发明用来平定混乱的天才策略，不可能没有传到京城，同样也不可能没有传到海格埃洛公爵的耳朵里面。

公爵应该知道，所谓的混乱早已经不存在了，根本用不着由他出面调停。

但是公爵仍旧坚持要到斯崔尔郡来，其真实的目的可想而知，并不是调停这么简单。

事实上，哈休并不是傻瓜。海格埃洛和索米雷特一向以来所坚持的政治策略到底是怎么样的，他比其他人更加清楚。

原来的他，便是这些策略最为坚定的支持者之一。

作为海格埃洛公爵的旧部下，作为因为军功而受到提拔的七个将领中的一个，被封为卡敖奇王国东南部最重要的郡之一的郡守，自己无论从渊源上，还是从所处地位上，都应该同公爵和宰相大人站在一起，都应该成为这个联盟最坚定的拥护者。

但是，时过境迁，一切都有所改变。

哈休深知，自己现在已经滑离原本的那个阵营越来越远。现在他越来越无法把握住局势，甚至可以说，他越来越为局势所把握。

但是，哈休同样也知道，他并不是无法摆脱当前的局势，而是他不愿意摆脱这种局面。

那个索菲恩小魔法师所发明的一切，就像是一瓶醇厚佳酿，随着时间的推移越发变得风味浓郁，醉人心脾。

偏偏，他就是那个嗜酒如命的酒鬼，深深上瘾的他已经摆脱不了醇酒的诱惑了。

哈休并不是傻瓜，他同样渐渐看出商会联合并不像以前的那些商人一样容易控制，甚至是予取予求。

但是，商会联合所能够提供的财富，则深深吸引着哈休。

多少年来，这位郡守大人努力榨取，弄得整个斯崔尔郡充满对他的不满。但是到手的财富也是相当有限的。

其中最重要的一个原因，便是斯崔尔郡并不出产粮食。因此到手的财富，很多要用来换取粮食。

自从商会联合成立之后，自己尝试着通过商会筹集粮食。没有想到，只付出了原来三分之一的钱财，便获得了比从前更多的粮食。

正是因为这次的成功，哈休又将原本由专属兵工厂制造的武器装备，通过商会来采购。

这次节省的钱财，那就更加可观了。

最令哈休感到高兴的，便是武器的质量和交货时间一点都没有被拖延，这可是那些专署兵工厂绝对做不到的。

至于商会联合上缴的税款，就更令哈休感到高兴了。

税款不但数量比以前多得多，而且拥有大量物资的商会联合，很愿意用等价的物资来代替金钱。

这正是哈休最感兴趣的。

毕竟多余的钱对于他来说并没有实质的意义，粮食，武器装备，以及马匹，这才是哈休最需要的。

更别说那些控制在生命女神信徒手中的生命圣水了。这种好东西，已经成为斯崔尔郡最大的收入来源了。别说是在本郡，甚至是在邻近的那两个郡，生命圣水同样是最为抢手的货品。

现在给长官送礼已经不再是送出多少金币了，而是看礼品中有没有那种最为稀有的“青春之生命圣水”。

哈休深知海格埃洛公爵这次的到来，肯定是要将生命圣水的制取控制在他自己的手中。

毕竟生命圣水对于卡敖奇王国强盛的军力，实在是太有意义了。高明如海格埃洛公爵这样的军事家，没有理由看不到这一点。

正因为这种种原因，哈休对于海格埃洛公爵的到来同样是忧虑重重。

但是，尽管整个斯崔尔郡的人们，都不愿意这位以强硬的手腕而闻名的公爵大人的来临，皇帝陛下的旨意毕竟无法违抗，而海格埃洛的决定也不是他们所能够左右的。

一个月之后，海格埃洛公爵带着他直属的兵团，终于出现在了成达维尔的城门口前。

早在两天前，城门口就已经搭好了迎接的仪仗。毕竟，海格埃洛公爵的身份，可不是恩莱科这样的空牌子钦差大臣可以比拟的。

作为卡敖奇王国外藩军团总指挥，海格埃洛位极人臣。

迎接仪仗从城门口一直排到市中心广场。

中间铺着长长的红地毯，两边站满了迎接的人群，每隔两三米的地方，安置着一位穿着节日盛装的骑士。

在城门口站立着斯崔尔郡几乎所有文武官员，除了魔法协会以及军神教会这种比较特殊，历来在这种场面保持低调的组织之外，几乎所有人早早就在城门口等候着了。

唯一不需要跟着这些官员们在城门口站岗的，只有恩莱科和米琳达以及他们两个人的手下了。

这两个人的身份毕竟是钦差大臣，代表至尊的皇权。

海格埃洛这次出使名义上只不过是监察大臣，比钦差大臣差远了。

更何况，谁都知道，米琳达将是未来卡敖奇王国的皇后。拥有这样的身份，米琳达当然没有必要出现在今天这个场合。

所有的人都焦急得等候在城门口，站了老半天，大家都有点累了。

那些军人还好说，他们的体力比平常人要好得多，但是那些平时根本不大走动，整天坐在办公室里面处理公文的文员，可就有些吃不消了。

但是周围又没有地方可以坐下，这些个文职官员也只得背靠着城墙休息。

不知道过了多少时间，只见远远的扬起一阵尘烟。

应该是公爵大人到了，所有人振奋起精神来，那些文员们互相帮忙着拍掉背后沾染的尘土。

果然，不一会儿，一队骑士便来到了近前。

只见这些骑士身穿亮白色军制服，一条蓝色勋带从右肩斜垂到腰间。一件银灰色斗篷披在身上，随着微风吹拂，起伏飘摇着。

这些骑士没有穿着任何盔甲，同时也没有携带盾牌，战马右侧的挂钩上搭着一柄长剑。

这一小队骑士被称作为疾风之眼，哈休对他们再熟悉不过了，他知道作为前锋同时是斥候的疾风之眼，大部队离着总还有五六里地呢。

果然，那些飞奔而来的骑士并没有进城。

在城门口，他们便分作左右两队绕着城墙巡视起来了。

看到这番景象，哈休不敢怠慢，他知道海格埃洛公爵就在后面，马上要到了。因此他吩咐手下，赶快准备起来。

一时间，军乐声、锣鼓声响彻天际，几十位身穿华丽盛装的侍女正手托花篮，在往地上铺撒着花瓣。

在一片热闹声中，远处一队人马缓缓驶来。

只见为首的那位骑士，满头金发随意的飘散着，一身笔挺的银白色军礼服，更将这位骑士衬托的异样精神。

他所坐骑的那匹战马同样神骏无比，一身纯白的毛色，犹如一条洁白的缎子那样柔滑。

战马高耸修长，充满了韧劲和强大的爆发力。

在战马的右侧挂着一柄银色轻剑，狭长的剑身，只能单手握持的手柄，充分显示这是轻装甲骑士使用的武器。

除了这柄长剑之外，战马上并没有其他的武器和防具。

这位骑士正是海格埃洛，在他身后跟着长长的骑士队伍。

同疾风之眼和海格埃洛的装束完全不同，这些骑士倒是全副武装。

只见他们头戴亮银战盔，身披亮银轻制战甲，右腕绑着面小护盾，背上披着厚厚的银色战袍。

他们的战马上挂着各自的武器，大多数是轻剑，偶尔也有两个人佩戴弯刀。除此之外，三支银色标枪则成为了他们统一的武器。

看到骑士们这副装束，哈休心中忐忑不安。他看得出来，那是正式作战时的装备形式。

一般来说，海格埃洛会顾全手下骑士的面子，让他们身着华丽的重甲。毕竟比起只有一块胸甲的轻装战甲来说，全身包裹的重甲要漂亮得多。

但是疾风骑士团真正的战斗实力，必须是这样一副轻装甲的模样，才能够发挥得出来。

往常海格埃洛公爵巡查斯崔尔郡，他会让自己手下的骑士身穿重甲，身披飘逸的丝绸披风。

厚厚的战袍虽然样子难看，但是可以抵挡大多数致命的攻击。

那同样是实战装备。

面对全副实战武装的疾风骑士团，哈休心中那种不安的感觉更重了。

不过，现在不是担心的时候。

哈休连忙迎了上去，殷勤的问候道：“总司令大人，骑士哈休向您报到。”

这是一向以来，哈休郡主和海格埃洛公爵之间开玩笑的说法。

尽管哈休曾经是海格埃洛手下的一员战将。但是同样身为卡敖奇王国一郡的郡守，哈休的地位和海格埃洛公爵不相上下。

原本哈休期待着海格埃洛公爵同往常一样，拍着他的肩膀，然后让身边的骑士带过一匹战马，让自己骑乘，然后说一声“进发”。

但是，今天的海格埃洛公爵显然没有这种悠闲心情。

只见他点了点头说道：“哈休郡守阁下，我奉皇帝陛下之命巡查斯崔尔郡，并且负责调停发生在斯崔尔郡的纷争，我们先办正事吧，欢迎会就免了吧。”

听到海格埃洛公爵如此一说，哈休心中疙瘩一下，完了。这一次连面子都不给，看来没有通融的余地。

那尴尬的对话，使得现场的气氛一下子就紧张了起来，所有迎接的官员都明确的感觉到了这一点。

军乐声在海格埃洛的吩咐下停了下来，锣鼓也不敲了，铺撒鲜花的侍女，也早已经被那些疾风骑士们赶散了。

海格埃洛的手下为哈休牵过一匹战马。不过，这次海格埃洛并没有同哈休并肩而行。

看到这番景象，哈休知趣的乖乖跟在海格埃洛的身后。

马蹄踏在红地毯上发出阵阵沉闷的声音。

街上静悄悄的，没有人说话，好像整个城市都感受到了这种沉闷的气氛。

经过中央广场的时候，海格埃洛才稍稍显示的较为轻松一点，他饶有兴趣的检视了一番那些列队于军神教堂前面的军神教会骑士。

哈休注意到，海格埃洛好像是无意中点了几下头。

是什么引起了这位曾经的顶头上司大人如此赞赏，哈休郡守也不禁注意起那些骑士来了。

在他的眼中，教会骑士并没有什么特别出奇的地方，同样的轻装甲，同样的长战矛，同样的护身大盾牌。

和卡敖奇各郡的那些以重装甲骑士方式训练，但是配备轻装甲武器，名义上是轻装甲骑士并没有什么两样。

如果要说有什么不同的话，只不过他们的战马后侧全都挂着一条长长的锁链。

穿过数里长的街道，便到了总督府前。

原本装饰豪华，气氛热烈的府前广场上，现在冷冷清清，那些列席迎接的贵族和他们的家眷们，早已经接到了通知——欢迎会取消了。

整个广场上面空空荡荡，只有刚刚扎好的欢迎台上那些眩目华丽的丝绸彩带，孤零零的飘荡在那里。

在骑士们的簇拥之下，海格埃洛公爵和哈休郡守进入了总督府。

还没等哈休喘过气来，公爵便吩咐召开紧急会议。

侍从们忙碌的搭着会议场地，他们有很多事情要做。

乘着侍从们忙碌的时候，海格埃洛和哈休来到了二楼的小客厅中。

一进房间，哈休老着脸正想说两句恭维话，拍拍自己老上司的马屁，没有想到海格埃洛首先发话了。

只听他劈头盖脑骂道：“我不知道，当年我怎么会提拔像你这样愚蠢的家伙的，看现在的斯崔尔郡给你弄的怎么一个样子？全都乱套了。”

听到海格埃洛这番愤怒的言语，哈休倒是在预料之中。

他连忙解释道：“总司令，在下实在没有办法啊，斯崔尔郡刚刚经过血狐的劫掠，很多地方正等着重建。因此，在目前这种状况下，我不得不给那些商人一点好处。不过，您放心，等到斯崔尔郡稳定下来之后，卑职立刻解散那个商会联合，卑职绝对能够控制住局势。”

听到哈休这番解释，海格埃洛冷哼一声道：“说到血狐，我倒是想不明白了，区区六千盗贼，居然可以将你手上两万多人的兵团打得七零八落。”

“血狐行踪诡异，难以捉摸，卑职穷于应付。不过幸好卑职最终将功折罪，血狐最后还是被歼灭了。”

哈休到了这个时候，也不得不这样为自己开脱了，虽然他也知道，公爵安插在各地的情报网，多多少少会将真实的情况会报给这位统帅大人。

但是，哈休总还抱着一丝幻想，毕竟米琳达是个女人，很难令人相信一个女人能够打赢这样一场大战。

自己不想揽下所有的功劳，从中分上一点，那总可以吧。

没有想到，这番话换来了海格埃洛公爵冷冷的一瞥。

“如果，我像你那样愚蠢的话，我可能会相信你刚才那番话。对于你如今的本领到底长进到什么程度，我并不太清楚。但是，我至少知道一件事情，和我们未来的皇后陛下比起来，你的本事根本不值一提。就算是米琳达手下的那些骑士，也个个都比你还强。”

听到海格埃洛这样一说，哈休心中确实有点不服气。

说他不如米琳达手下的那些骑士，他倒是愿意承认。但是，说他连一个女人都比不上，那实在是太伤害他的自尊和面子了。

海格埃洛公爵也看出了这一点，他继续说道：“有些事情你并不太了解，我刚才那番话并不是言过其辞。别说你不是米琳达的对手，整个卡敖奇王国也找不出几个能够作为那位小姐对手的人物。即便是我和戈尔斯罗，如果同米琳达小姐正面交锋时，同样也得打起十二分的小心，那位小姐是同我们具有相同实力的人物。”

听到老上司这番话，哈休震惊得张大了嘴根本无法合拢，过了很久才疑惑的说道：“这怎么可能？这怎么可能？能够作为您和戈尔斯罗的对手，除非那位米琳达小姐同样具有圣骑士的实力……米琳达……米达……难道米琳达小姐就是隐剑圣米达？”

“这件事情，整个卡敖奇王国没有多少人知道。但是，我、索米雷特还有我们的皇帝陛下对此都是一清二楚。你现在知道，当初你和米琳达小姐争功劳，那是多么愚蠢的一件事情了吧。你那份愚蠢的奏折，更是将你的愚蠢显露的一览无遗。”

听到海格埃洛那无情的讽刺，哈休早已经无地自容了。他只能低着头听着老上司的训斥。

海格埃洛见自己已经完全控制住了主动，他这才改为和缓的语气说道：“不过，这次你也并非一无所获，至少生命圣水的制造和普及，这样一份大功劳，我们都已经将其算在了你的头上。至于魔法兵团的建立，只要你不愚蠢的去和米琳达小姐挣抢功劳，同样也会算上你一笔。”

海格埃洛说到这里，暗中瞧了瞧哈休的反应，继续道：“我和索米雷特所不满意的地方，就是你根本不懂得怎么去控制局势，女神教的扩张和女神信徒的大量出现，倒还可以说对我们具有很大的利用价值。我和索米雷特甚至考虑过，让女神教在卡敖奇全国合法化。但是，你任由商会联合和那个称为共济会的组织发展壮大，这实在令我们失望。

“你只知道关注眼前的利益，你知不知道，商会本身便具有很广泛的影响力。但是在联合成立之前，这种影响力是分散的、潜在的、弱小的。但是你让他们联合起来，潜在的影响力，立刻成为摆在你面前的一股实实在在的强大力量。这股力量无所不在，无所不至。你给自己制造了巨大的麻烦，而且你也为我们所有人制造了一个大麻烦。