十 朱婆子

贵总管却已经在那躬身施礼：“不敢，不敢。小人服侍太太是份内的事儿。”接过布儿手里的银子：“李贵明白。”

“我也不清楚时价，银子不够尽管来取，事情要安排妥当。”红衣理了理衣服，端起了茶水：“这只是我的私事，并且也不损阴德。去忙你的吧。”

“李贵明白，太太放心。李贵告退了。”李贵施礼后退几步，转身走了。

红衣没有直接告诉李贵说让他把金儿救出来按排好，是因为红衣在向李贵传达一个信息：这件事她不希望有人知道。而最后又加了一句私事，就加重了这个意思。李贵能爬到总管的位置上，他是很明白事的人。而且他本是红衣一手提拔的人。话又说回来，整个候爷府有哪个管事不是红衣提拔的呢。

金儿的事安排完了，红衣没有再处理其它任何事情，只是叫了丫头婆子们进来，一处做着针线，说说话解闷儿。在丫头婆子的逗趣中，一个下午很容易就过去了。转眼又到了用晚饭的时间。

用完饭后，红衣好好的泡了泡澡，用了平时两倍的时间。丫头们伺候着红衣上了床，红衣合上眼睛，想：明天、明天会是个好天气吧？颇有点天凉好个秋的乌龟味道。

一早起来，正在梳洗，云娘却来了。

“太太安。老太太说了，太太今儿不用去请安了，处理完了事好好歇着就是对老太太的孝心了。”

红衣连忙站了起来：“谢老太太怜爱。只是长辈面前尽孝是应该的，没有免了的道理。这让我心里不安。”

“我的好太太！”云娘上去扶红衣坐下，接过纱儿手里的梳子，一边给红衣梳头一边说：“您的心意老太太都知道。老太太呢也知道您受了委屈，让您也别往心里去。这不是受小人挑拨才让老爷误会过您嘛。您好好的将养身子，这一府的人和事不都指着太太您哪。老太太特意让人做了雪米粥，最是益气养血的。”

“谢老太太赏。”红衣又站了起来：“云娘坐下陪我一起用过早饭再回吧。”

“也行。”云娘应是：“今儿也让我伺候太太用一回饭，你们几个丫头今儿下去享受去吧。”

布儿几个连连笑道不敢，怎能让长辈又是客人劳作的道理。

“你坐吧，不用管她们几个。少不了她们吃得。”红衣笑道：“转眼八九年不见了吧，今儿，我们娘俩亲近亲近。”

“那是太太抬举了。”云娘告了座，却也不上桌，红衣让丫头们把吃食每样都放在小几上一些，云娘坐在脚榻上陪红衣用饭。云娘年龄又大，这一生又在两地来来去去了整两趟，可以说见多识广了。在说说笑笑中，用罢了饭，云娘告退走了。

“朱婆子什么时候来？”红衣问布儿。

布儿看了看日头：“应该就要到了。”

主仆几个正说呢，有人来报：人牙子到了。

红衣笑道：“真真是说曹操，曹操就到。引她到厅上吧。”几个丫头婆子随着红衣说笑着来到了厅上。

不一会儿，朱婆子到了。后面跟着二十几个丫头。

“见过太太，给太太请安。太太越发年轻了。”朱婆子一边见礼一边说着。

“朱婆婆一向可好？”红衣淡淡的笑道。

“托太太的福，老婆子的身子像是壮实的很。”朱婆子笑得见牙不见眼：“听府里的人说了，今儿带着这二十几个给太太瞧瞧，有顺了太太眼的那就是她的造化了。”

“你这婆子惯会贫嘴。”布儿笑道：“还不把那些丫头带上来给太太瞧瞧。”

“是，是。人老了就罗嗦了，太太勿怪。”朱婆子也不敢胡乱说话，要说她也是见多了贵人的，哪个府上不用下人的？可她就是见到这位候爷夫人比见到王妃还要束手束脚几分。“丫头们还不赶快过来。”

二十几个丫头，四个一组上来给红衣见礼。

红衣看着这第一组的四个，长得还算干净：“叫什么名字？多大了？到这儿来以前是做什么的？”

第一个上前半步，哆嗦着福了一福：“回太、太、太、太”就一直太个没完，一看就是吓着了。

“罢了，你下去吧。”这个胆子不适合，候爷府人来人往非富则贵，这胆子莫让人看了笑话去。

“这样吧，你们一个一个上前见礼，一一回答刚才太太的问题。”布儿吩咐她们。

经过见礼，又挑出去了三个。接着又问了问会些什么，就又挑出去了四个。

红衣示意了布儿，布儿对朱婆子道：“朱婆子，这些今儿先留着，半月后你再回来，这些人里到时留不下的还烦请你带回去；半月后你可以再挑一些带着过来给太太瞧瞧。”

“是，是。谢太太，谢谢各位大姐们。”朱婆子一个劲得见礼，留下得太多了！半月后不行的还可以再选些，也是一样。

“你们几个快点走，”朱婆子回头又叫几个人：“太太，这是您吩咐要的厨娘。身家都清楚。你瞧瞧她们哪个有那个造化留在府上伺候。”

红衣笑着对朱婆子说：“朱婆婆办事就是稳妥，想得周全。布儿，赏朱婆子一匹上好的纱吧。”

朱婆子忙笑嘻嘻得福了下去：“谢太太赏了。太太总是最怜贫悯老的人了！”

布儿使人去取纱，回头着冲着朱婆子笑道：“你啊，老是老，贫我可看不出你贫来！还在这儿跟我们哭穷？”把一屋子的人说笑了。

五个厨娘上来见礼，其中有一个穿蓝衣的妇人，虽然衣服是粗布的，但收拾得干干净净。答话也清楚明白，红衣点了点头，布儿着人领着边上候着了，这就是取了的意思。红衣看了看剩下的四个，叫胖些的出来回话：“你多大了，为什么出来做事？”

“回太太的话，奴婢三十有八了。家里男人死了，可上有公婆需要奉养，下有两个孩儿待哺，奴婢从小与娘亲学得一手那边儿的厨艺，所以就来了。”那妇人虽说有些胖，但却收拾得很得体，并且回话也条理分明。

“你识字？”红衣听她谈吐不像一般仆妇。

“奴婢父亲是私塾先生，未嫁时也随父亲认得几个字。”胖妇人答道。

“嗯。”红衣又点了点头，布儿又使你小丫头带她到边上候着去了。

红衣又看似随意的问了几个问题，挑了余下三人中的高个妇人。

“今儿有劳朱婆婆了，”红衣把人挑完笑着对朱婆子说：“半月后还要有劳朱婆婆再辛苦一趟。”

朱婆子连忙施礼下去：“不敢当太太说有劳，老婆子有机会能为太太效劳就是天大的福份了。”

“你这婆子还不去帐房领银子？还等着太太赏你吃晚饭呢？拿好太太赏你得纱。”布儿让人递给朱婆子一匹刚取来的纱，笑着说：“门外的，告诉帐房另外多赏朱婆子二两银子吃酒，要不她赖我们家不走了！”

“谢太太的赏。老婆子半月后再来给太太请安。”朱婆子笑着福了下去。

“我送你，”布儿给她打起帘子：“那二两银真的是太太赏你吃酒的，不是玩话。”

朱婆子又对红衣施礼称谢后，又对布儿施礼连说不敢当大姐送。她是老人精了，还能不知道各府里的大姐们也是金娇玉贵的。

红衣在见朱婆子时，老太太正与云娘说着话。屋里只有云娘一个人伺候着。

“依奴婢看，太太礼数周到，言谈与往日一般无二，并没有什么怨恨在心的样子。”云娘说完偷偷瞧了瞧老太太的神色。

“这红衣啊，从进门时就让人看不透。倒是挺平稳沉静、处变不惊的。只是，你不觉得平稳沉静的过头了？在她那儿，不管什么事都如同喝盏茶般的平静。一个人怎么样也该有喜怒哀乐的呀，这红衣没有哀、怒表现，我觉得吧——这不太正常。或者说这个丫头是个城府极深的人。可是一个她这样出身的人不可能有这样的城府啊？”老太太自己假设然后再自己推翻，说了等于没说。

云娘笑道：“老太太不知道的事儿，奴婢更不可能弄清楚了。我看一早上太太的举止没有一点异常。也许她并不在意香姨娘的事儿。”

“那香姨娘诬她下药的事儿也不在意？这是不是大度的有些过了？神仙也不过如此吧？”老太太皱了皱眉，百思不得其解。这儿媳进门到现在，就没有一丁点变化，真真是宠辱不惊。这要是一个男儿身，嘿！

“依奴婢看，不管怎样，总之太太对老太太您是很好的。”

“我总不太放心，这是那个给祺儿娶回的。”老太太神色间有些沉郁。

“恕奴婢大胆了：迎娶太太进门不是那个的意思，是大少爷当年自己非要娶得。”云娘小心翼翼的看着老太太的神色轻声说道。

“虽然都这样说，但必竟当时我们并不在这儿啊。”老太太叹了口气：“总之不太放心啊。”