第50章 并蒂莲

孟一乐一边往西边别院赶, 一边想着木棉看到自己放在她梳妆台上的几样东西该多开心, 不由得也感觉自己心里美滋滋的, 好似被谁忽然喂了一大口蜜般。

他踢着路上的一颗小石头, 一边走一边追, 时不时还会拐个弯瞅瞅别的胡同，看有没有什么相熟的面孔，只想跟谁打个招呼聊一聊，将自己心中的快乐完满分享出去。

西边的太阳已经不再同正午一般热烈，孟一乐眯了眯眼睛, 望着整个被笼罩在昏黄光晕下的别院，心想着，就这样一辈子，该有多幸运啊。

他怎么就这么受上天的眷顾, 遇到了善良温柔的木棉了呢, 这是不是就是传说中的浪子回头金不换, 所以在他回头的瞬间, 老天爷就将那么好的一个人儿安排到他身边。

孟一乐想起木棉将散乱的花朵和柳枝拾进木匣之后，对他说的那句：“这花可真好看。”

对, 花是很好看, 是他一朵一朵认真挑选的。可他那天却看见了一朵世间最美最俏丽的花朵，是世人没见过的瑰宝, 那种美只有他自己有幸欣赏，并越陷越深、甘之如饴。

孟一乐在心中打着腹稿，他在想要怎么跟木棉说一说自己的过去, 说他以往的荒唐种种。

“木棉，我是顾府唯一的男丁，本应是被寄予众望的一个角儿，可我爹和娘亲都希望我能过的开心快乐，并不在意我是不是想要成为一个肩负大任的人。我……我自认自己活得还算明白，虽然现在在旁人口中已经声名狼藉，但你一定要相信我跟外界谣言中的那个顾明琅，并不一样。”

“我6岁时夸过院里的丫鬟好看，但绝没有钻过她们的裙底。我12岁的确被友人拉着到勾栏院转了一圈，但是只待了半个时辰就落荒而逃了，连仙子的香闺都没敢进。我16岁就逛遍了几家青楼，和它们的花魁、头牌都是熟悉面孔，但每晚只与她们谈论古今，诉说遭遇，并没有做出过什么出格的事。”

“我这么说或许你不信，我爹和二爹这一生都只娶了一位夫人，娘亲和二娘每日面上都带着笑靥，我自小受尽他们的熏陶，心中所向亦是这般的生活。我人虽孟浪，做事也不在乎世俗的眼光，从小没少做荒唐事。但你与我不同，你是个好姑娘，我不希望你心中对我存着误会和隔阂，我想让你知道最真实最好的我。我怕……我怕你会哪天突然听了什么不好的言语……离开我。”

“我不是位浪荡子，然难堵悠悠众口，从前我不在乎，以为只要自己知道这些事没做过就好，可现在我不想再背负这个罪名了，它……它已经叫我失去过一次，我不想再因为这些莫名其妙的东西，再失去谁了。尤其，不能失去你。”

他想了一路，想着想着觉得心里热乎乎的，眼睛也热乎乎的——他终于也要迎来世间最美满的生活了，像爹和二爹对待娘亲和二娘一样，让他娶回去的善良姑娘每日都带着笑靥，把她放在心尖上宠着，给她最甜最美的日子，让她幸福，让她面上的每一道褶子都是因为笑容产生的，让她直到头发花白仍能像个孩子一般心性。

孟一乐抬手覆上了自己的左胸膛，他之前失败过一次，其中复杂的缘由先不去想，只要这次木棉肯答应他，他一定对待这场亲事更小心更珍惜。

他拢了拢自己垂在腿边的手指，继续打腹稿：“木棉，你愿意嫁与我吗？我想以后挣得每一个铜板都交给你管，我想以后买的每一只朱钗都能插进你的发髻，我想一点点将你捧高了，再不用受任何委屈，我想让自己的余生幸福喜乐，所以，你愿意嫁与我吗？”

孟一乐又在心里默念了好几遍，在别院外的胡同拐角处站了片刻，这才压下自己狂跳的心脏和紧张的情绪，一步一步朝西边别院走过去。

一个身穿粗布衣衫的少年在夕阳余晖的照射下，翘着两边的嘴角，站定在别院门前，深深吸了一口气，然后抬手推开院门，他唤人：“娘子，我回来了。”

屋内的人轻轻应了一声，孟一乐听到那声婉转娇媚的声音，直觉得刚平复下去的心跳立马又不安分了，他暗骂自己不争气，心想这么多年什么样的美人儿没瞧过，那间仙子的香闺没走过，没事瞎跳什么劲儿？

他压了压胸腔，警告那里的小东西安分些，然后抬脚走到了一处厢房前，他站定，抬胳膊敲了敲门：“娘子，你在做什么？我能进来吗？”

“等等。”里面的人应了一声，过了一会儿补充：“我在更衣。”许是羞赧说起这种事儿，两句话之间顿了顿，声音里还带着点含糊和别扭。

一想到害羞地木棉如水般的眼神，再同刚刚的话联系起来……

孟一乐感觉自己脸上瞬间一热，有股马上就要烧起来的趋势，他磕磕绊绊“哦”了一声，不自然地清了清嗓子，在离开和继续留在原地之间纠结，最后还是厚着一张脸皮留下了。

孟一乐告诉自己：不能退缩，要一鼓作气！其实那些话这样隔着门说，也挺好的，最起码不会太紧张，会更顺畅一些。

他不知道该怎么开头，只好先说了个不着边的：“今天中午大松来送了点东西，是只醉花鸭，用油纸包裹了好几层，闻着可香，我放在厨房了，你饿不饿，待会儿我将它蒸上？”

孟一乐不舍的走，瞥了一眼雕花木门，又不好意思地移开了目光，“木棉，我回来的时候经过银匠铺，就顺便去里面买了个小东西，放在你梳妆台上了，你……看到没？”

“还有旁边那个花环，也是我做的，丑是丑了点，咱们后院那些野花不是什么名贵品种，不过你别嫌弃，等回到顾府，我去后花园挑最美最好看的给你再做一个。你戴上一定很好看。不不不，你比那些花好看多了，应该说它们有幸被你戴在头上一定很俊俏。”

里面一直没传出来声音，孟一乐等了等，不确定地唤她：“木棉，你怎么不说话？是不喜欢吗……还是太喜欢了，所以感动地说不出话来？”

孟一乐挠了挠头，自己先被自己说的不好意思了：“我这人就是脸皮厚。可我知道你一定会喜欢的，我就知道。”

这么善良温柔、又从来不要回报的一个人儿，只要稍微对她好一点，她都要感动半天。孟一乐只不过是为她赎了个身，她便一直跟在孟一乐身边，从来也没生过要离开的念头。

“我能遇到你，真是捡了大便宜。”孟一乐继续说：“每天早上都能笑醒的那种大便宜，之后的日子我不想再这么混下去了，我想做个正儿八经的人了。脚踏实地，让你敢放心地依靠。”

“我……木棉，你对我感觉如何……我觉得你很好，和你在一起的每一日都欢心……你若是与我感觉相同，就……要不就嫁——”

“吱哟”身后木门忽的被人打开。

孟一乐愣了愣，嘴里的话停下来，一颗心不停狂跳，他稳了稳心神，绽开一抹璀璨笑容扭过头去，一双多情的桃花眼灿若桃李，“娘子……怎么是你？！”

孟一乐望着面前穿着锦衣华服的端庄女子，那身熟悉打扮让他瞬间想起了在扬州城的日子，那一夜洞房他做了个荒唐的梦，醒来第一眼瞧见的便是这么个人儿，穿的便是这身衣服。

他望着面前人清冷的眼尾和梅瓣双唇边的笑意，皱紧眉头，不解：“谢公子怎会到这儿来？”

谢林唇边的笑容扩大几分，双眸荡起涟漪，似平静的湖面突然被谁扔进了一颗石子，一圈圈荡漾开来，她声音婉转娇俏：“小相公这么惊讶做什么，许久未见，连我的声音也认不出了么？”

孟一乐这才惊觉刚刚那点不对劲儿的念头是从哪里来，他眨了眨眼睛，“谢公子还没回答我的问题，你怎会到这儿来？”

“小相公真的猜不出？”

“谢公子的称呼还是收回去吧，顾某……受不起。”他顿了顿，却忽的想起在大牢中谢林曾经说过话语，转瞬领悟了：“原来是因为这个。”

谢林眼睫颤了颤，深深望进他双眸中去，仔细观察，似带着点不安，“哪个？”

孟一乐自嘲一笑：“谢公子恕在下不能帮忙了，顾某刚刚遇上了一位喜欢的姑娘，只怕再借给你这‘浪荡子’的名声用，她该要不开心了。顾某……不愿看她不开心。”

谢林瞧他这副神色，心中猛然一抽，他抿了抿薄唇，“你……还记着这个……”他顿了顿，垂下眼帘，遮住里面的情绪，“那日我说过许多伤人的话，那些都不是……”

“无碍。”孟一乐轻轻打断他的话，他疏离有礼的笑，说的云淡风轻：“早都过去了，在下也不记得了……这次的忙顾某真的帮不上，抱歉，谢公子还是找别的人吧。”

他顿了顿，忽的又不好意思地笑了：“只是白白浪费了谢公子一顿饭钱，现在顾某被赶出来了，不能补上，待过几日我会派人将银两如数送过去的。”

“不必还。”谢林听他误会了，想解释：“今日那顿饭只是想与你叙叙旧，并没有旁的目的，也没什么好还的。”

孟一乐笑着点点头，“好。”

谢林突然噎住了，心里堵得发慌。明明对方并没有与他多争辩，也没有嘲讽他任何东西，甚至还顺着他的意思说了声“好”，可他却觉得顾明琅就是半分也没信他的解释。

他不知道如何才能叫顾明琅相信自己，只觉得喉咙里像是含着块棉花一样，卡在那里不上不下，难受的厉害，眼尾清冷的女子慌张地岔开话题：“你刚刚说有心动的姑娘了……”

“嗯。”孟一乐摸了摸自己的鼻子，总觉得在谢林面前谈起这个有些不自然，但还是继续道：“她名唤木棉，是个平凡的名字，身份、长相也很平凡，不是让人惊艳的模样，但性子很好，特别善良……哦，她出门了，应该一会儿就能回来，你或许还能碰上她。”

“是她？”谢林沉吟。

“你认识木棉？”孟一乐诧异，却又忽的明了了：“哦对，她之前在怡红院呆过一段时间，你们见过也不奇怪……我跟她相处久了，都快忘了她还在怡红院留着过，只觉得是从我生下来就陪在身边的人……”

他说到最后不好意思地挠了挠头，眼睛里闪动的明亮光点让对面的女子瞧得一清二楚，她唇边的笑意渐渐消散了，又恢复了那副清高孤傲模样。

谢林冷笑一声，看不下去他面上的深情和幸福，更受不了本该属于自己的位置被突然出来的一个人抢走，开口嘲讽：“一个伺候人的丫鬟，我就算是见过也未必会记得住。”

知道她，不过是因为你。从你站起身为她解围那一刻开始，从你掏出一沓银票为她赎身开始，从你和她并肩走出怡红楼开始……从第一次让手下盯着你和她的行踪开始。

孟一乐听到他这样说，脸上的笑容也淡了，他面上更加疏离，半含着冷意开口：“谢公子平日里见惯了达官贵人，哪能记得住我们这种宵小。”

谢林垂下的手藏在宽大水袖中，无声地攥紧了——这是顾明琅第一次跟他用这样冷淡的声音说话，还是因为一个外人。

谢林转身，莲步轻移，负手走进厢房内。孟一乐不知他到底想做什么，而且这间是木棉的房间，他不放心地跟进去，问：“谢公子若是还想叙旧，可否随我移步正厅？”

谢林不应他，缓步走到梳妆台前，伸出白嫩纤细的双手将上面的花环拿起来，侧头问：“这是你做的？”

孟一乐被她突然绽开的笑容晃了晃神，等他再想说什么阻止的时候，却发现对方已经将那只花环放在一头青丝上，她莲步轻移，迈着步子朝着孟一乐走过来。

眼尾清冷的神色都仿佛被染上了妖红胭脂一般的女子轻掀眼帘，盈着满眼的水光和情意，盈着三分扬州城独有的婉转和放肆，盈着三分说不清道不明的勾引：“小相公，我戴着这个好看吗？”

孟一乐嘴巴张了张，却将眼前的一幕与扬州城宅邸的那些时光重合在一起，又或者和无数个梦境中的情景遥相呼应。

他忽的就想起了自己和谢林在圆桌上相对而坐的时候，他声音失落地提起自己想与谢林做一个花环，却不小心打翻了竹篮，将那些花瓣都沾染上了泥土……

“今早我去后花园采了些鲜花，想做一顶美丽花冠送与娘子，”说到这他唇边的笑忍不住一跨，轻轻皱眉，“可是那些花都配不上娘子的容颜，好容易采了几朵，还被我不小心打翻了……”

谢林听他这幅怏怏的语气，轻掀眼皮仔细观察他一番，抬手过去轻轻拍了下对方的手背，“相公不必感到失落，那些外物之于我，本就没多大意义。”

忽的场景一变，又恍惚到了热闹的勾栏院内，香闺中的酒菜和一男一女正在谈笑，而孟一乐却一脚在门外一脚在门内，尴尬地不知该如何是好……

“对不住，打扰了。”

他站起身就要帮他们关上门，却忽然听人喊住了他的名字：“顾公子。”

孟一乐垂着头张了张嘴，却发现自己发不出声，根本应不了对方那一声粘腻轻唤。

红衣女子拢了拢身上的红纱，将半露的肩膀和*遮住，她站起来，莲步轻移，一步一步走到门口处，然后接过孟一乐手中的木匣，将里面遭受了一番摧残，已经散乱、零落的花环拿出来瞧了瞧。

谢林殷红的唇角轻轻勾起，面上一片娇媚，她清冷的眼尾仿佛都带上了三分盎然春意般，缓缓抬手将那个花环转了转，然后转头轻笑着问屋内大腹便便的男子：“爷，您瞧这堆烂叶子好看吗？”

屋内男子哈哈大笑，谢林也掩着嘴唇娇笑两声，然后回头瞬间冷下脸来，看向面色惨白的孟一乐：“我劝顾公子以后还是不要再做这样幼稚的举动了，谢某早就过了喜欢这种玩意儿的年纪。”

面前的人却又忽的轻唤他，将孟一乐从回忆中拉扯回来：“小相公，可否将这个与我戴上？”那人眉眼浅笑，侧脸还含着几分矜贵、高傲。

孟一乐瞧着她掌心托着的那个简陋木盒，再次愣住了，面前的简陋厢房突地变成了一处上等客栈房间。

而面前穿着素色繁衣的女子也忽的换上了一身红色纱衣……

红色纱衣的女子轻轻招了招手，冲孟一乐道：“你来。”

孟一乐一怔，赶紧提着前襟走过去了，“小姐唤我？”

“不必称我小姐，我姓谢，单名一个林字。将这个帮我戴上？”她托起手中精致小巧的木盒，上面的雕花十分繁复，四角还镶了银边，前面金锁的锁身上一颗泛着温润光泽的珍珠。

孟一乐瞧着那只堪比葱白粗细的指节，接过木盒打开便看到一只略感熟悉的朱钗，他这才想起这根叉子正是自己劳人去买的。

他心底微动，有种说不出的感觉自与木盒接触的指尖蔓延至周身，孟一乐的眸子颤了颤，看着眼前的女子，面上认真：“谢小姐将一片真心托许与我，吾必报之以赤忱。”

若说上一秒他还在犹豫下聘娶亲之事，这一秒他便是真的被谢林这番举动搅乱了心池，只觉得一股强烈的疼惜和暖意源源不断自胸腔流出。

他将泛着光的朱钗小心翼翼拿出来，与谢林戴上，生怕弄痛她一根发丝。

……

梳妆台前的女子还举着木盒，在等他动作。

孟一乐突然觉得自己眼眶微烫，他沙哑开口：“谢小姐将一片真心托许与我，吾必报之以赤忱。”说完却又自己笑了两声，似在自嘲，又似在感叹世事弄人。

孟一乐踱着步子走过去，将她手中的木盒接过来，打开，看到一只简陋的朱钗，与他当日送与清倌的那一只简直是天壤之别。

他垂着眉眼温柔瞧着手里的那只简单朱钗，用手轻轻抚了扶木盒的盒身，在谢林满含期待的目光中将木盒紧紧合拢，放进乾坤袖内。

转头对素色华服女子正色道：“谢公子就莫要再拿这件事来取笑顾某了，顾某已经明白自己高攀不起，早就绝了自己不该有的心思。谢公子放心，从此以后，顾某都不会再去纠缠与你。”

“这只花环谢公子若是喜欢，就戴着吧，只当是顾某送与你的一件普通玩意儿。但这只朱钗却已经有主，抱歉，在下实在难以从命，不能将它戴在谢公子发髻。也望谢公子莫再跟顾某开这种玩笑了。”

他掀起眼皮，直直望进谢林眼中，面容严肃：“或许那场婚事之于谢公子只是一场笑话，但之于顾某，从始至终付出的却都是真心实意。这种玩笑对在下来说，一点都不好笑。谢公子若是没有别的事情，请回吧。”

谢林瞧着他不悦的神色，眼中的希冀一点点灭了，问：“之前你为此对我动过一次心，为何今日却不能再动第二次？”

“谢公子请回吧。”

谢林不理，继续追问：“为何？”

孟一乐闭了闭眼睛，不愿开口，因为有些事情一开口免不得就要伤人，不管是伤人还是伤己，到最后都是一场孽缘。

对方再怎么说都曾与他有过夫妻之实，他不愿伤人，更不愿分开之后就搞得双方宛如仇人。

“谢公子究竟想问什么？你今日来这儿又是为了什么？”

谢林被他问的怔住，他生性骄傲，自小不曾说过什么求人的话，心中所想所念全都是眼前的人，却怎么也不能说出。半晌，他滚了滚喉咙，道：“我想你重新回到我身边，想你再爱我一次，想与你日日恩爱，直到白头。”

他骄傲，可他为了自己所想所念也能妥协。

孟一乐无奈摇头，他轻轻捻了捻自己的大拇指，“谢公子果然是位心系百姓的好官，为了查处案子愿意扮作清倌委身与顾某，后为了查处案子不惜到怡红院抛头露面。现今，为了查处案子又前来对已经讨厌透了的顾某三番四次笑脸相迎……”

他笑了笑：“其实谢公子大可不必如此，你说了，我能帮的都会尽力去帮你，就……别再用这种方法再来对待在下了吧，顾某只怕撑不住再被利用一次了。”

谢林起身，走到他面前：“我这次……不同。是真心悔改，想求你原谅。”他眼眸中含着情意和愧疚，还伴着几点希冀与哀求。清冷的眼尾被发红的眼圈击碎，他抬手想抓住孟一乐的手，却被他躲开了。

孟一乐心想：看上去，竟像是真的。

“谢公子可还记得，我曾也跟你说过一次我是真的变了，当时你不信。眼下，在下也同样不信。”