于谦到了湖口县，隔着狭窄的鄱阳湖入江口，对岸就是九江……他就是从九江城出发的。数月来，于谦从九江来，到达湖口县，几乎绕鄱阳湖转了一个圈。当年得中秀才后，接着就准备乡试会试，没能有机会仗剑游历江湖；今番因公务却是走了许多地方许多路。
他们不在县城，在鄱阳湖边，一个军士正牵着马在湖边饮水，于谦站在湖岸枯草间正翘首远眺水面。随行的王俭背着一个包裹，包裹里装备半包的纸张，都是于谦这些日子来的见闻记录。要是把这些字整理一下，恐怕还能刻印本书出来，叫某某游记也是妥当的。
“大人，那就是石钟山。”湖口知县恭敬地提醒道，见于谦回头看，便遥指左面的风景。
“哦？”于谦果然感兴趣地看了许久。知县又问：“今日尚早，大人既然到了弊县，何不上去游历一番？”
于谦浅浅诵了几句：“事不目见耳闻，而臆断其有无，可乎？郦元之所见闻，殆与余同，而言之不详；士大夫终不肯以小舟夜泊绝壁之下，故莫能知……”
知县忙道：“大人竟能将东坡居士的原文背下，博闻广记另下官敬佩至至。”
于谦不置可否，确实就算这篇《石钟山记》比较有名，但饱学大儒临时恐怕鲜有能背下来的。士大夫科举要背诵很多书不假，但不必背苏东坡的文章，何况做官之后大多丢下了文章，连当年考的文章也可能忘记了许多。
单单在鄱阳湖走了一圈，于谦就有多次机会怀古，神州各地果然是沉淀诸多，到处都有人文痕迹可循。他沉吟片刻，便道：“此番就不去了，换个时候再游，更有心境。”
王俭道：“人生苦短，诸事缠身，或许以后再也没机会到此地了。”
“嗯。”于谦淡淡回应了一声，却无太多惆怅之意。
一旁的武将韦斌显然也对这么一座山坡一点兴趣都没有，连对苏轼也没兴趣。他听到这里，便扯开话题道：“不是有消息徽州进驻了大量官军？末将不解，巡抚大人为何至今仍将永定营和九江军（汉王降军）大部分都放在九江城按兵不动？”
“这里不是谈军务的地方。”王俭提醒道。
卫斌只好怏怏住了口。
就在这时，听见后面的大路上有一阵马蹄声。于谦等回头看，只见四骑正冲着这边跑来，远远的隐约像是信使。等走得近了，果见其中两个是信使，但于谦不在意信使，一时间注意力被另一个女子吸引了，因为她是罗幺娘。
罗幺娘的嘴唇向两边一抿，看着于谦露出了笑容。于谦道：“罗姑娘。你怎么来了？”
“在武昌整日都很无趣，正好知道你们家的家丁到武昌送家书，要返回江西，我等他出城后就跟来了。听董夫人说你在江西把鄱阳湖都转了个遍，这等好事也不叫上我，咯咯。”
罗幺娘说话的时候，便把头上的方巾取下来，露出一头梳成发髻的青丝。她穿着男人的袍服，但一点都不像男人，且不看那凹凸有致的身材，脸也很漂亮，眉毛画得细长、几入发际，光洁的额头上方发梢之处，有一些细细茸茸的细发，在阳光下泛着微微带橙的光泽。
旁边的知县悄悄问一个不久前才熟络上的武将，那武将小声道：“内阁首辅杨公的养女。”
于谦摇头微笑道：“我在鄱阳湖翻山越岭却不是游山玩水……罗姑娘这么就走了，可告诉杨公了？”
罗幺娘道：“走的时候家父不在家，我留了封信。不打紧的，家父知道我是来找你，自然能放心。”
穿青袍的湖口知县插口道：“旁边就是大名鼎鼎的石钟山，乃湖口县一胜景，下官之前就派人到山上的寺庙安排斋菜了。既然于大人在此逢故交，不如今日就上山一游如何？”
这回于谦没有直接拒绝了，他问罗幺娘：“听说过石钟山么？”罗幺娘摇摇头，抿了抿嘴：“好像……是在哪里听过的。”于谦道：“苏东坡写过一篇《石钟山记》，此地由此更加闻名。”
罗幺娘也不太客气，笑道：“呵，那你要用山上的斋菜为我接风洗尘么？”
虽半开玩笑的话，可话都说到这个地步了，又是认识多年的人，于谦正待要答应。不料就在这时，一起到达的戴大帽的信使开口道：“还请大人先看看都昌来的消息。”
于谦这才意识到自己方才有点疏忽，只顾和罗幺娘说话，对明显因有公务才找过来的信使连一句都没过问。他和罗幺娘说话的时候表现很淡定，很好地保持着士大夫荣辱不惊的素质，但是一点疏忽却掩盖不了他内心的惊喜和关心。
他循声看去，只见说话的信使穿着半长的圆领袍服，裤脚上的袜子绑得很紧，脚上蹬着皂靴。信使带着大帽，帽檐压得很低，上前见巡抚大人时头微微低着更是只露出半张脸。
信使上前从竹筒里抽出一卷上漆的纸，递上来。于谦抚了一下袍袖，伸手接过来，镇定地拆开来看。很快他的眼皮跳了一下，女人心细，罗幺娘很快发现了他的细微表现。
这份东西不是公文，是驻都昌城的内侍省情报分司送来的军情。自书信送出之前，官军一部不下五千人已经自徽州府出动，向江西边界进发。这说明官军在徽州的集结和战争准备已经完成，前锋才会主动出击。
于谦详细看完，转身便将纸递给大将韦斌。
罗幺娘说道：“咱们还是不去游石钟山了罢，我走了那么远的路，有点累了，先歇两天。”
“也好。”于谦随即下令道，“派人乘舟去对岸的水营，立刻调一艘船到湖口来接我们，今日便回九江城。”
湖口县知县意识到巡抚大人可能有急事，不便打听也不便留，忙提议由县里派船恭送大人。但于谦坚持要坐战舰，知县只得作罢。
……进九江城时，早已入夜了。巡抚辕门内，灯光依然亮着；外面的长街两旁挂着零星的灯笼，光线相对黯淡，巡抚行辕所在地灯火通明便更加突出。
厅堂中于谦和几个人正在议事，除王俭等幕僚，武将有韦斌、张承宗等几个人，都是永定营的武将。因这次连夜议事有点私下性质，九江军各营指挥使一人也不在场。
于谦对韦斌说道：“上午韦将军问及为何重兵屯于九江，其中缘故：这次朝廷官军自南直隶进逼，方略目标只有一个，就是九江城。”
韦斌抱拳道：“末将无意冒犯，只是不知为何要保九江就一定要困守一地？记得两个月前大人就曾说过，要保九江必守鄱阳湖。而今官军已从徽州进军，探报上说五千，通常定有后续兵马跟来；鄱阳湖东面各府县地方官和卫所指挥使，既能投降我们，岂不能投降官军？这些地方文武根本不会死守城池，官军必势如破竹。而咱们的重兵在九江按兵不动几个月，就算现在临头才增援，如何来得及？这事没法向王爷交代的。”
“本官身为江西巡抚，有节制调遣本省兵马之权，九江城的主力按兵不动，责任当然应由本官来担，我今夜就会写好奏呈报上去。”
于谦回顾左右，大伙暂时沉默一片鸦雀，他又说道：“江西有多大？十三府七十七县。韦将军方才说得好，地方城防军是不可能为咱们卖命死守对抗官军的。那我们永定营一万多人，算上九江军（汉王降兵）水陆共三万余人，如何防守？便只是鄱阳湖东线也有上十个需要守卫的要害之地。分兵守城显然是下下策，两个月前刚刚有官军进驻徽州的消息，我的打算是在鄱阳湖西面择有利地形，集中兵力迎战官军……”
几个武将听罢纷纷点头，这个方略在行辕上层已不是秘密。
于谦道：“但我两个月前走到景德镇时就觉得这个方略不妥了，所以才迟迟按兵不动。景德镇军械不修，兵马极少，恐怕百年未遇一场大仗；细思古今上下，那片地方几时有过记载的大战？前人不择此地用兵，自有道理。两个月来我走遍了鄱阳湖左右诸多州县，又详查远近山川地形，认为重兵集于鄱阳湖东南作战甚为不妥。
何故？朝廷用兵乃欲平定湖广，从江南自东趋西，此役目标必是九江城。夺取九江城，便完全控制了鄱阳湖和长江下游，接着官军重兵便可以沿江而上，直逼武昌如履平地；江北京营主力及大量粮草物资亦可从九江附近渡江，保证进兵有充足增援。此要害之地，官军打江西，不重九江又重何地？
既然官军目标是取九江，为何不直接从南直隶沿江进军湖口，却调兵至徽州？此乃舍近求远之路，我们不能听见大军压境就被迷惑。我曾思官军不直接进逼湖口，是受制于渡水困难；但他们自徽州来，就算夺取了鄱阳湖东岸各镇，仍需渡鄱阳湖，除非从南方绕行，但路太远了得不丧失。
本官不得不提防，官军在徽州聚兵是佯攻，实则是要取湖口渡湖。朝廷兵力雄厚，就算在南面开始作战，仍然有余力直接从长江下游分兵逼湖口、进而取九江城。”
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