第五十章 金菊之辉

柯楚国

首侯八年十一月

马塔的军队终于即将断粮。这都是柯楚连年战争和马塔疏于治国的恶果。蒲马·业木的持续偷袭也是原因之一。塞卡·集莫的舰船和机械独角鲸封锁了柯楚海港，海运也无法维系。

柯楚士兵只得挖树根草根充饥，又在军营中种起菜来。尽管马塔本人能鼓舞军心，逃军现象仍然猖獗。

每日，马塔都会借助作战风筝升至犁汝河上空。

“库尼·加鲁，上来与我交手吧！”他大喊。

库尼从未回应。

他倒是叫了一架飞船来。在马塔看来，这种行为十分卑鄙，和带刀子参加摔跤比赛没有什么两样。但库尼却不在意这些。

飞船飘近作战风筝，船员开始朝飘在空中的马塔放箭。

拉索负责指挥士兵操纵作战风筝绞盘。他见状咒骂库尼背信弃义，后悔自己当初在蟠城宴席上维护他。霸主明明提议二人单打独斗，他却派人放箭，实在无耻。他不明白库尼的部下如何能效力于如此懦夫。他高声命手下转动绞盘，将风筝降下来。

但马塔却喝令他们住手。他双眼圆睁，盯住飞船甲板上的神射手的双眼，放声大笑。笑罢，他发出一声悲伤长啸，意义难辨，有如野狼痛苦的哀嚎。

弓箭手们脸色一变，箭便纷纷射偏。他们不忍再看马塔那高高飘在空中的孤独身影。

“这场战争还要打上多少年？”库尼问道，“我再见姬雅还要等上多少年？”

众位顾问这回都无言以对，就连路安·齐亚也没有答案。

库尼提议商谈彻底停战协约的条款。

库尼与马塔又各自乘平底船前往犁汝河中会面。二人举杯。

“继续打下去只会伤害达拉百姓。我无法拿下柯楚，你也无法离开它。不如我们将这天下一分为二？犁汝河和梭纳陆河以南的地盘自此都归你，其余归我。”

马塔冷冷一笑。“那时在蟠城，我真应该听佗入路·佩临的话。”

“你我二人走过的道路上都充满悔恨。我很想再叫你一声兄弟。”

马塔瞧着库尼，库尼脸上满是痛苦。马塔心中突然涌起一阵类似同情的情感。或许众人心中多少都还有些许廉耻，只是有些人心中藏得更深些。

他向库尼举起酒杯。“大哥。”

* * *

马塔返回萨鲁乍城，一路漫长缓慢。他将库尼的家人还给库尼，又保证蒲马·叶卢只要停止偷袭便可安全返回热翡卡。他的手下十分疲惫，但心情愉悦。战事终于结束了。

“霸主。”拉索·米罗催马上前，与马塔并肩骑行，“库尼·加鲁从未在战役中赢过你。咱们不过是运气不好。”

马塔·金笃点点头。他轻拍雷飞落的脖颈，再次加速向前，形单影只地领路。

加鲁全家团聚悲喜交加。

“妈妈！”

缇沐已经八岁，曦拉则是七岁，二人与库尼相处一直十分严肃，恪守仪礼。可如今他们却从蕾纱娜身旁径直冲向姬雅，紧紧抱住她。小乎铎拽着爸爸的衣袍，好奇地看着这位素未谋面、雍容华贵的新阿姨。

蕾纱娜向姬雅以福式行礼。“姐姐，自祖邸城一别，我和儿子日日祈祷感谢你。如今你回到库尼身边，达苏国终于迎回王后，天下归于正道。”

姬雅点点头，脸上露出一丝苦笑。

素妥夫人也与姬雅一同回来了。库尼很是惊讶。

“有些家人是天生的，有些家人是由爱而得。”素妥道。

“我很荣幸。”库尼向她深鞠一躬。“那马塔呢？”

“我很爱护我侄子。”素妥说，“但他与我的道路相去甚远。”

奥索·其林在做人质的这几年间变得愈加枯瘦，但他眼中多了一种库尼从未见过的力量。缇沐与曦拉仍然紧抱着姬雅，又喊起“奥索叔叔”，其中的暖意令库尼心头一颤。

他呼出一口气，露出一个微笑。“你受苦了。谢谢你。”

奥索鞠了一躬，与素妥离开屋子。蕾纱娜把两个孩子也带出去玩了。

姬雅与库尼相拥，二人都是泪流满面。他们之间的温暖令人心安，但也变得微弱，经过多年分离，彼此的气味都变得不再熟悉。他们之间的激情曾经温暖祖邸城中的蜗居，曾在萨鲁乍城外的海边居所中熊熊燃烧，如今却须假以时日才能重新点燃。

“为了我们的成功，你付出了太多。”库尼道。

“你也是。”姬雅说。

路安·齐亚打点行装准备撤离之时，突然听到书页翻动之声。他四下察看，发现是哈安国老渔夫送给他的那册神奇的《自知书》。

但帐中并无风吹过。

他走到近前：书翻至一页空白。他正瞧着，色彩斑斓的象形文字在纸上浮现出来，有如岛屿从海中缓缓升起。

那些文字讲述了一个神话故事：

曾经有两条独角鲸争当四海霸主，一条为蓝色，另一条为红色。两条独角鲸的力量旗鼓相当，足足打了七天也没有分出胜负。

双方约定，每天日落时分，双方也都已没了力气，便就此停战。它们分别在一条海沟两侧安睡，各自休养生息。清晨，太阳升起，它们便继续开战。

第七晚，红独角鲸正要休息，吸附在它身上的一条䲟鱼低声对它说：“干掉他。干掉他。干掉他。趁他闭着眼睛，头脑麻痹，用你的角刺穿他的心脏。干掉他。干掉他。干掉他。”

“这算哪门子建议？”红独角鲸道，“这种做法毫无公平道义可言。经过连日交手，我已经开始对他生出钦佩之情了。”

“我依附于你。”鮣鱼说，“你进食之后，口边残余的渣滓便是我的食物。我凭借你的伟力才得以周游四海。倘若你得胜，我便有更多食物，或许还能膨胀起来，向其他鱼儿炫耀五颜六色的鳍。可你若输了，我便不过是另找一条大鱼吸附罢了。你得胜可使我获益，但你若受辱却与我无干——大海很清楚，若是大鱼将自己的无德之举归咎于他人乐于提供帮助和建议，是不会有什么好下场的。”

独角鲸颇为意外。“你这是承认了你毫无损失，但我却会满盘皆输。我又为何要听信你？”

“因为我生得卑微，吸附在你的肚皮上，我的责任不是做你的良心，而是帮你考虑你不敢思考之事，谋划你不敢公开之举。你若见到一条威风凛凛的独角鲸，鳞片闪闪发亮，鲸皮光滑无比，肌肉健壮有力，那你便大可确定，他身上吸附的䲟鱼数量要多得多，他们全部以食物渣滓为生。若是怕脏了自己，寄生于独角鲸的䲟鱼便活不长久，无法得胜。”

红独角鲸便听信了䲟鱼的话，当上了四海之主。

路安·齐亚合上书，苦笑一声。难道他便要以这种方式载入史册吗？

他又忆起月光下的倾盆城废墟，回想起哈安国的那首童谣。他想起对父亲的承诺，再次感到心中难安。

理想越是完美，手段就越难纯粹。

库尼的军队从笛牧细城撤出，朝柯戈·叶卢重建的蟠城进发。协约规定，双方不在犁汝河岸五十里的范围内驻军。

“你考虑过咱们何时进攻吗？”路安问。

他们正坐在库尼的马车中。国君正在浏览收成和收税情况的报告，考虑着战后如何治理广阔的新国土。他意识到，柯戈·叶卢从乍帝国的皇家档案馆中救出的旧档案如今都将派上用场，对宰相柯戈的远见充满感激。路安·齐亚的问题令他出乎意料。

“进攻？”

路安深吸一口气。“你不会当真以为和约就是结局吧？”

库尼看着他。“仗已经打了太久。马塔和我始终僵持不下。我已经在和约上盖了章。木已成舟。”

“盖章不过是在纸上留下一个印子，其效力大小就看你自己意愿如何。柯楚军队已没了粮草，如今又四散柯楚全国各地，没有防备。而我方拜柯戈所赐，仍然粮草充足。此时从其背后出其不意，全力而攻，正是最佳时机。”

“那我便会永远被史书载为背信弃义之人，以我自己的实际行动坐实马塔对我的指责。你的建议有悖于一切战争规则。我将荣誉扫地。”

“史书的功过评判在眼下无法确定。你看到的只是当代人的批评，却无法预测子孙后代在未来如何看待你的所作所为。你若不立刻进攻，结束战争，杀戮便将继续下去。再过十年，或二十年，达苏国与柯楚国仍将在战场上兵戎相见，鲜血又将染红犁汝河，达拉百姓仍要受苦丧命。”

库尼想到了蟠城百姓，他曾为了保住与马塔的情谊而辜负了他们。百姓血溅街头的哭喊声仍时常出现在他的噩梦中。

“你这是要牺牲百姓，只为了你一个人的荣誉，一些空洞的字眼。”路安道，“在我看来，这才是最自私的做法。”

“难道就没有仁慈之道的余地吗？诸神或凡人都没有同情心吗？”

“陛下啊，对敌人仁慈便是对朋友残忍。”

“路安，这种观点可以成为所有暴君的万灵丹和遮羞布。”

“济恩女王一直认为，倘若开战，便应全力以赴追求胜利。刀剑阴险并非只因为它锋利，计策卑劣也不是因为它有效。一切都取决于人。君王之道与平民遵从的德行并不相同。”

库尼没有答话。

“你若不充分利用手边的一切优势，诸神便会为你的失误惩罚你。”

库尼觉得手中的和约很是沉重。百姓的性命是不是更加沉重？

我以为自己在行使大权。库尼思忖道，恐怕其实是权力操纵着我。

“叫民恩·萨可礼和泰安·卡鲁柯诺来。”

库尼接受了路安的主意，长叹一口气，将和约撕成碎片。

一转眼的工夫，碎片便在风中消散，有如出口便忘的话语。

马塔·金笃听闻了库尼·加鲁推翻和约的消息。他正位于坡林平原一座小山附近的一个小镇子，名为拉拿及达。这里连城墙都没有，距萨鲁乍城还有几里地。

库尼大军已渡过犁汝河，塞卡·集莫的军队也在堪纷港登陆。东面，码左提已带兵突破威梭提山脉南部丘陵的防线。五万达苏士兵和同盟军正朝马塔进发。

马塔已将军队大部分散成小队派往柯楚各地城镇戍守，手边只余五千骑兵。

“这就和狼爪岛以及祖邸城那时一样。”拉索说，“虽然他们兵力是咱们的十倍，但咱们仍将胜利。”

“啊，大哥。”马塔低语道。他将手中和约撕碎，一把抛散，有如秋末寒风中的飞蛾一般。

达苏军队如镰刀割麦一般席卷柯楚疆土。正是严冬，马蹄踏地的声音在冻得结实的土地上一传数里。库尼的手下绕过柯楚卫队防守严密的城池，直奔拉拿及达镇而来。粮草供给线拉得漫长，仿佛狂风中绷紧的风筝线。

马塔将部下集结在拉拿及达镇附近的小山顶上。库尼、塞卡和济恩的军队全部赶到，仿佛箍桶的木板，将小山围了个严严实实。码左提担任总司令。此役将是她的巅峰之战。

飞索威山和卡娜山都喷发了，战场上又兴起一场活人前所未见的暴风雪。狂风大作，风向时时变换，大雪混着冰雹落下。似乎诸神之间也开战了。

霸主日夜不停命令部下试图突破济恩·码左提的包围，但每一次码左提大军都迫使他们重新撤回山头。风雪无休，飞船无法起飞，地面冻得结实，无法扎桩或修建其他防御工事。码左提只得依靠步兵阵形的人海战术抵挡马塔。

马塔撤退之时，码左提便派达苏士兵冲上小山，但每次都被挡退，留下许多尸体。不过，码左提兵力众多，能够负担这样的损失。她不给马塔手下喘息余地，不给他们一点睡眠时间。她要将他们压垮。

气温继续下降。柯楚士兵没有御寒的手套与大衣，手与兵器的铁柄粘连，撕破了皮，士兵痛得大叫。他们躺在寒冷的地上休息，将雪塞进口中充饥。许多马匹连日未曾进食，倒在地上，便被士兵屠了吃肉。

但柯楚全军上下无人提起投降之事。

“这样不行，元帅。”库尼在济恩的军帐中对她说道，“我们折损的兵力太多了。”

马塔部下已将山头守了十日十夜，每一名柯楚士兵落马，便有五名达苏士兵牺牲。

“有时需要讲究谋略，有时便须径直以人数优势压倒对方。”济恩说，“如果我们不能快速打败霸主，柯楚各地的军队便会赶来支援，切断咱们的粮草补给。我的法子虽然简单粗暴，但却行之有效。柯楚士兵连日来除了死马肉并无其他口粮，现在也已多为伤兵。我们不能放松，应当加紧进攻。”

“可我知道马塔的手下有多么忠心，他们绝不会投降的。难道我要像玛碧德雷一样，用寡妇和孤儿铺就胜利之路？就算得胜，我也同样失了民心。”

济恩叹了口气。库尼的善心不利于战事，却是她效忠于他的理由。“那你有何打算？我们总不能再次议和。”

“蕾纱娜夫人有一计。”

库尼身后的影子中，蕾纱娜走了出来。

姬雅与库尼的父亲被霸主押为人质之时，库尼本想将蕾纱娜和孩子们送回倾盆城，远离前线战乱。他不能再失去更多家人了。但蕾纱娜坚持要在前线陪他。

“妇人们需要有人帮她们说话。”蕾纱娜道。

济恩建立的女子辅军在达苏崛起中发挥了重要作用。与达拉其余各国军队相比，达苏军队的饮食更为健康，盔甲养护得更好，许多达苏士兵受了致命伤也能幸存下来，都是亏得这些女子头脑冷静，双手稳妥，为伤兵敷药缝针。

但随着战事越拖越久，济恩忙于战场之事和自家领地的管理，便对女子辅军疏于关心。尽管码左提的女子空军获得特别待遇，被当作精兵另眼相看，辅军却只被视为后勤支援。有些统领辅军的达苏军官滥用职权，迟迟不发女子军饷，对其不满情绪置若罔闻，甚至待她们有如孱弱营妓，而非军队成员。

“我母亲和我都曾想法谋生。”蕾纱娜道，“我可以帮助她们发声。倘若不能利用我这身份地位，它又有何用？”

“元帅，”蕾纱娜说，“我虽然不懂兵法，却对人心略知一二。我的长处便是看穿他们纠结缠绕的重重欲望，或许能从中辟出一条路来。”

济恩虽然看重蕾纱娜的才智，但身心疲累紧张，蕾纱娜的话又似乎太过晦涩。“此事可不是茶余饭后的消遣调情。”

“啊，元帅，你虽然将女子纳入军中，却可曾将她们视为真正的士兵？”

济恩眯起眼睛，但还是朝蕾纱娜点点头，示意她继续说下去。

蕾纱娜说完，济恩陷入沉思。她在帐中来回踱步，库尼和蕾纱娜则静静看着。她终于抬起头来。“倘若这一计不能奏效，你们便会令马塔手下士气大振，更加猛烈抵抗。不过仍然值得一试。但须国君直接去动员她们。”

济恩、库尼和蕾纱娜穿过夜色大雪，策马前往女子辅军营。女兵被集结起来，她们惊愕地看着三人。蕾纱娜曾帮她们大大改善军中条件，深得她们信任。但库尼和济恩此前从未到过她们的营地。

库尼轻驱马儿，上前几步，努力压过狂风暴雪大声道：

“你们当中有谁是柯楚人？”

有数百人举起手来。

“我知道，你们很多人在起义和之后的战争中失去夫君、父亲、儿子、兄弟，而后才来投奔于我。今晚我们有一个机会可以结束屠戮，但我需要你们的帮助。”

库尼讲述了蕾纱娜夫人的计划，女子们面无表情地聆听着。

“你们须得不带兵器，没有保护，面对马塔的军队。”济恩补充道，“倘若他们认为你们构成威胁或是并非自愿，这计策便不能奏效。他们若是进攻，我们也无法前来救援。你们若认为此计过于凶险，或是不会奏效，国君和我不会强行要求你们。需要你们自愿。”

柯楚女子一个一个在雪中站出来，在国君、夫人和元帅面前排成一个紧密方阵。

今夜，码左提没有进攻。马塔·金笃的探子甚至报告说，达苏大军竟然后撤半里地，在小山周围留出一圈空地。

黎明之前，随风传来女子歌声，吵醒了帐中的马塔：

山谷中飘雪了吗

孩子脸上是雨水吗

我的心，我的心中充满悲伤

山谷里没有落雪

孩子脸上未曾淌雨

我的心，我的心中充满悲伤

山谷满地菊花瓣

孩子脸上泪流长

我的心，我的心中充满悲伤

壮士尽如菊花败

我的孩子，我的孩子上了战场，再不复还

马塔站在帐前。雪落在他身上，不一会儿，他脸上便被融化的雪花浸湿。

拉索·米罗骑马上山，在马塔面前仓皇下马。“霸主，半山腰站了许多柯楚女子在唱歌。她们身边虽然没有护卫相随，仍有可能是达苏那边派来的探子。”

马塔又听见有男子开始和唱，这首民谣十分古老，柯楚国的所有孩子都会唱。

“怎么声音如此响亮，难道柯楚已有如此众多之人降于库尼？”马塔·金笃问道。

“唱歌的不是战俘。”拉索略有些踌躇，“是……是咱们的士兵。”

马塔惊诧地望向四周的小帐。在黎明前的黑暗中，人们纷纷走出帐篷。有人揉揉眼睛，有人开始跟唱，还有数人哭了起来。

“那些女子已经连着唱了数个时辰。”拉索说，“长官叫士兵用蜡堵住耳朵，但他们并未服从。有些人下去与那些女子会面，寻找同村老乡，打听家人消息。”

马塔听着，并未动弹。

“咱们是否应当下令进攻？”拉索问，“库尼·加鲁的这一计实在可鄙。”

马塔摇摇头。“不必了。库尼已得军心。为时晚矣。”

他重回帐中，弥拉正坐在帐中绣花。

马塔走到她身后，看到她的布上只有一条黑色丝线。它在白布上翻扭盘滚，轨迹曲折，但却无路可逃。无论它如何声东击西，绣花绷子的圆圈都将它环住，有如困兽。

“弥拉，能不能奏些音乐？我不想听那歌声。”

弥拉放下针线活计，奏起椰胡琴来。霸主和拍击掌，放声唱起：

力可拔山，胸怀覆海。

诸神青睐，不与我在。

骏马奇才，寸步难迈。

弥拉挚爱，我便何奈？

马塔脸上淌下一行热泪，火光映着帐外站立的士兵，一个个都面庞上闪烁起来。拉索抬手使劲抹了抹眼睛。

弥拉继续弹奏，也唱了起来：

达苏大军四面围，

柯楚哀歌催众泪。

愿使陛下做渔人，

妾居海边永相陪。

弥拉停止弹奏，但歌声似乎却萦绕不去，应着外面寒风呼啸。

“库尼以厚待战俘而著称。”马塔说，“你被俘之后，记得对他们说我对你冷酷残忍，令你遭受诸多虐待。他定会好生待你。”

“你这一生，始终以为人人都会弃你而去。”弥拉说，“不是这样的。不是这样的。”

弥拉话音渐弱。马塔本面朝一侧，听到她声音几乎降为低语，转过头来。她倒了下去，他冲到跟前。她手中握着一柄纤细的骨质匕首：独角鲸之棘。那匕首已深深刺进她的心脏。

马塔的悲号传至数里之外，和着柯楚男女的歌声，闻者都不禁打起寒战。

马塔拭去脸上的热泪，将弥拉的尸身轻轻放在地上。