☆、滴水恩

卫蘅心里一动，已经知道了何氏心里的症结所在，两个铺子对十里红妆的何氏实在算不得什么，但是对葛氏可就大大不同了。

而何氏觉得自己唯一能拿捏葛氏的，大约就在钱财二字之上。那葛氏是女学出身，而何氏当初并没考上女学，心里一直觉得比那些才女低一等，因而才会选择了葛氏做儿媳妇，至少葛氏这个才女缺了财气，为人妇后腰板就挺不了那么直。

卫蘅翻身坐起来，看着何氏道：“娘亲好糊涂，这表面上虽然有威严，可哪里比得上叫人打心底敬爱来得强。你都说嫂嫂知书达理，她不是不懂感恩的人，你拿真心对她，她只有对你更好的。”

何氏还是有些不肯，虽然道理她都明白，可是人的喜恶哪是那么好转变的。

不过这难不倒卫蘅的三寸之舌，“娘亲不是一直嫌弃嫂嫂没有柏大嫂子和枫二嫂子大方么，待嫂子手里有了闲钱，定然不输给她们的。”

这话撬动了何氏的心，她和木氏什么都比，比儿子、比女儿，也要比儿媳妇，说实话，葛氏比那两位可都叫人省心一些。

“说的也是。只是我不喜欢你嫂子拿了咱们家的钱去帮补她娘家。”何氏道，她有一个误区，觉得葛氏既然嫁给了自己儿子，这心就应该全部都放在二房，成天记挂着娘家算个什么事儿，还总是抠出钱去帮衬娘家，真当她这个做婆婆的好说话。

“那也是不可避免的，毕竟是她娘家，她要是不照看，岂非禽兽不如。娘亲，咱们家又不缺那几个钱，嫂子的家里要是好起来了，今后她脸上好看些，咱们脸上也好看，若是亲家吃糠咽菜，外头人说起咱们家，也会摇头的。”卫蘅道。

何氏笑道：“你这小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多读书好吧，你这番话多明理呐。”

才几句话又扯上读书了，卫蘅知道，大约女学就是何氏的“业障”，自己非得考上了不可，否则消不了她的心病。

“我的道理还没说完呢。”卫蘅摇着何氏的袖子道：“再说，哥哥如今已经是秀才，成日里都有文会，明年若是中了举，应酬就更多，他都二十来岁了，伸手问你要钱哪里好意思，若是嫂嫂手里头有，哥哥也能方便些。”

“就你主意多，难道我还能亏了你哥哥，他的月例每月可是五十两。”何氏没好气的道：“你以为我就不照顾他们？”

“那哪儿能呐。”卫蘅在何氏怀里蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不过是一时想起来才这么说一说的么。”

“行了。”何氏重新将卫蘅拉到自己腿上躺下，给她继续梳头，“就听你的，给她两间铺子先学学怎么看账本，省得今后叫人蒙蔽了去。”

却说卫蘅怎么肯费力帮葛氏，早晨在瑞云堂，葛氏涨红了脸的那一幕，叫卫蘅忽生一种同病相怜之感。妯娌之间互有比较这是常态，而葛氏什么也不输给那两位，只是缺了些家底而已，这恰好是最容易办到的，卫蘅可不愿自己这一房的人处处都输给大房的人。

过得两日是葛氏二十岁的生辰，她年纪轻轻，上头又有两重长辈，除非长辈发话，否则断然没有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是个张狂的。

因此，葛氏二十岁生辰也当平日里那般过，只是早起时用了一碗长寿面，卫栎又托人给她带了一副金镂空梨花手镯回来，重量虽然不重，但胜在做工非常精巧，葛氏爱不释手，心里也甜甜的。

葛氏将手镯戴在手腕上，反复看了几次，心里头惦念着在东山书院念书的卫栎，想着今年的天尤为冷，得给他多做几副手套和护腿才是，棉鞋也要厚一点儿。卫栎因为明年要参加乡试，一直在东山书院苦读，这一回葛氏生辰也没回来，卫栎本是打算回来的，还是葛氏劝他安心读书，等中了举再替她好好过生辰，这才将他安抚下来的。

葛氏低叹一声，理了理衣裳，起身去兰义院伺候何氏起床梳洗，其实何氏也不必她动手伺候，她只是在旁边偶尔递个东西，端杯水什么的。夫婿上进，婆母也不刻薄，葛氏只觉得再没什么可求的了，只唯独缺了个儿子，葛氏有些惆怅地摸了摸自己的肚子。

待何氏梳洗完毕，卫蘅还没过来，因为大夫说了，小孩子多睡才养身子，长个子，卫蘅便“奉医嘱睡懒觉”，何氏也奈何她不得。

因而屋子里也就只剩下了何氏和葛氏婆媳两个，连伺候的丫头都被何氏遣退了。

葛氏走近何氏身边，知道婆母肯定是有话吩咐自己。

“今日是你二十岁生辰吧？”何氏问道。

葛氏没想到何氏居然会记得自己生辰，心里有些小小的感动，轻声道：“是。”

“一眨眼，你嫁进咱们家都已经三年了。”何氏感叹道，“亲家母将你教得极好，知书达理，孝顺贞柔，这几年你的勤恳细致，实心任事，我都看在眼里，记在心里的。”

葛氏没想到何氏会说出这样一番话来，顿时只觉得鼻子一酸，她觉得自己的坚持果然没有白费，却也感激，何氏肯看见她的付出。葛氏在京城贵妇圈里也混了几年了，别的家里，有些婆婆莫说认可媳妇的孝顺了，反而是更变本加厉地百般挑剔，叫那些贵女有苦也难言。不说别的，单说每日叫你从早到晚在身边伺候立规矩，连相公回来了，也不许回屋伺候，白叫那些妾氏钻了空子，这就叫人挨不住，且还没法儿诉苦。

“娘，这些都是媳妇应该做的。娘对媳妇已经很宽容了。”葛氏有些哽咽，说的也都是真心话，这京城打着灯笼也找不出一个婆婆，在儿媳妇入门三年无子的情况下，一点儿闲话也没说过的。

何氏见葛氏如此，也知道她是个实心人，对这个媳妇便是有些不满，可也越不过有更多的满意之处。

何氏将手边的一个小匣子推到葛氏跟前，“你二十岁生辰我也没什么好送你的，这匣子你收下吧。”

“谢谢娘。”对于何氏赏东西，葛氏心里是料到了的，过生辰长辈送点儿小东西这是惯例。

何氏见葛氏将匣子双手捧着，却不打开，便道：“打开看看吧。”

葛氏愣了愣，“是。”这才打开匣子来，里面躺着两张纸，葛氏的脸上顿时布满了吃惊，“娘，这是……”

这是两间铺子的房契，一个是京城长阳大街的笔墨铺子，一个是顺天街上的喜铺，卖些针线、绣品。

虽然这两间在何氏的嫁妆里头算不得什么赚钱的铺子，可是对葛氏来说，却是贵重得不能再贵重的东西了。

“娘，这我不能要，这……”葛氏忙地将匣子放到桌上。

“长辈赐不能辞，你拿着吧。我将它们给你，自然是因为你值得。况且，我瞧老三是个无心庶务的人，今后这些都需要你打理，我送你的这两间铺子也是让你练练手的意思。况且，你娘家那边的弟弟也是个读书的吧？今后用钱的地方还多着。”

葛氏的脸一下就红了，每次她拿钱给娘家时，虽然卫栎也知道，可葛氏还是有做贼之感，这下听何氏揭开这张纸，顿时就羞愧得无以复加。

“娘，我……”葛氏的眼眶又湿了，她也不知道该说什么，难道说，今后再也不给娘家拿钱？但是她娘家，弟弟还小，父亲前年摔断了腿，也无法再外出就馆，家里少了营生就更艰难了，母亲身子又不好。葛氏没有可以“清高”的本钱。

何氏见她如此，就知道葛氏误会了，她叹息一声，想着自己还不如珠珠儿看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦头。“我这不是在敲打你，人都是爹娘生养的，你若是嫁入我家就不顾前头父母，我反而瞧不上你。这铺子是送你的，怎么花我是不过问的，你弟弟既然有读书的天赋，就不要埋没了，今后读出来，还能和栎哥儿互相帮衬。”

葛氏吃惊地望着何氏，泪珠子跟不要钱似地往下落，“娘，媳妇，媳妇何德……”葛氏忍不住哭了出来，“媳妇受之有愧。”她的手下意识地就抚上了她的肚子。