第6章

卫安城有这样一个军法不留情的守备大人，这样一股军纪森严，完全属于大人麾下忠实的军士，这样重视良民百姓，还有什么地方，能比这里更安全？

谢婉清吐完之后，不仅没有离开，反而坚定了留下来的想法。

当然，成堆的尸体，血流成河的北大门还是要远远避开的，这样阴森森，像是人间狱场的地方，以后无论如何也不想光顾了。

好在卫安城的北门，本就是军士大队人马通行之地，普通城中百姓禁止出入。

像谢婉清与瑞珠这样头一次进入卫安城，头一次见到这种场景的人，无不吓得是脸白脚软，但卫安城的百姓从北门返回后，却是一切如故，做小买卖的继续做着小买卖，开铺子的开铺子，逛集市的逛集，依然热闹非凡，丝毫不受影响。

她们这样的外乡人，哪里能理解城内的百姓心中的痛快。

上一任守备在任其间，手下兵马驻扎内城，打着死守卫城的旗帜，暗地里却随意抢夺城中百姓的财物，妻女，稍有触怒当街杀人，多少城中百姓敢怒不敢言，失去亲人的更恨不能生啖其肉食其骨，百姓日日水深火热，苦不堪言，之所以忍受，只是期盼他们能保住这座城池。

可待瓦刺匈奴攻城之际，本应死守卫城百姓的守备与军士，却吓得*滚尿流，连夜从北门弃城逃亡，连一响城门炮都未开。

如此惨重的溃败，对卫城所有将士来说，是耻辱，对城中百姓来说，更是绝望，卫安城内一片狼藉，若不是谢大人带着手下兵马前来斩杀瓦刺，击退匈奴，这座城恐怕早被攻破，烧毁，化成飞灰残骸。

当时的谢大人还不过是一小小的总卫官，如今做了卫安城守备，这对于城中百姓来说，不知心存着怎么样的希望，用力欢呼着。

今日这般作呕的血腥场景，不仅没有丝毫损伤谢大人在百姓心中的威望，反而再度提升了高度。

一路上，所有的人都在*的议论。

“小姐，你听到没，那谢大人居然出身平民，怎么可能呢？平民的身份怎么能做官？”还是镇守一座城池的军官？瑞珠有些惊呆了，扶着自家小姐问道。

自古官员无不出身世家，虽然出身清白的平民也有科举资格，可是一无背景，又无白花花的银子求学打点，何谈什么锦绣前程。

况且还是由最底层的兵士做起，能到这一步，只能称之为奇迹，不知是走了什么样的狗屎运才做到的，难惨瑞珠一脸的不信。

闻不到血腥味，檀婉清恢复了些力气，拨了拨额间有些狼狈的发丝，不必瑞珠扶着。

瑞珠的惊讶她同样也觉得不可思夷，身处的祈馨王朝也不知是架空自哪里，但这**的气息，各朝各代大同小异，加之先皇驾崩，只留下几岁的小皇子，就算朝中有顾命大臣暂管朝政，可终差了一层，京城尚且如此，何况天高皇帝远的边陲之地。

处于这种官场堕落，官僚黑幕之下，能以一介平民之身，混到四品守备之职，难度是不敢想象的，这样的战功怕也是数度以命博杀换来的。

“宰相起于州府，猛将拔于行伍，说的便是如此吧。”她轻声道，“匈奴鞑子虽凶狠，但对有才能的人来说，也是一场机遇。”

“小姐说的是，若没那些匈奴鞑子，说不定他现在只是个守城门的，断不能有今日的威风。”

“也不能如此论断，有了机会，但也要看人，没听周围百姓所说，那谢大人未上任之前，便是骁勇无比，骑射无双，不仅勇于冲锋陷阵，冒险御敌，更体恤士卒，深受爱戴，民心所向，若这样还不受提拔，那这一城之守也无人可用了。”

“哎呀，小姐，这都是些都市井小老百姓夸大其词的话，你怎么也跟着信了，左右不过一介武夫，成日只知打打杀杀，粗鄙的很，想起刚才的情形，我的心口还发怵呢，还是不要说他了。”

这朝代重文轻武，女子皆爱才子，粗鲁武夫总是上不了抬面，瑞珠虽是丫鬟，身不由已，但也与其它少女一般，喜欢那些画本里的才子佳人，鄙视只有蛮力的武夫，这想法已是根深蒂固。

一直养在府里的瑞珠又哪里清楚，当国之大难来时，那些口中吟诗，舞文弄墨的才子保不了家园，靠的全是那些粗鄙的武夫兵士打打杀杀，以命相拼夺得的江山。

檀婉清也只是心下想想罢了，倒也不真当个事来讲，只是又叮嘱瑞珠几句，她们现在站在人家的地盘上，有些话万不可随意说起，以免被人听到惹祸上身。

瑞珠再三应允，两个人才开始惦记起晚上的落脚之地。

也只有这个时候，瑞珠才分外庆幸着，还好小姐身上一直藏着金子，否则她们就算拿到了户籍，证明自己是城边庄子的人，也混进了城里，若无银钱也是无处安身立命呐。

人生地不熟，想在偌大的城内，找处满意的安身之所，可不容易，若只靠两人四处打听，磨破嘴，三五日也未必找得到，所以，此事非得找牙婆不可。

三姑六婆里当属牙婆的买卖路数最多，除去买卖奴婢，还兼着卖胭脂、花粉生意，居中也给人穿插介绍些买卖，当是眼看六路，耳听八方，消息最灵通的一路。

至于寻到后，会不会欺她们眼生，多坑些银钱，也只能全凭运气。

两人一路打听，寻到了一处普通宅院门前，院门口坐着三五妇人，嗑着瓜子正交头接耳的唠着闲嗑儿，在有人出声问道：“这是张牙婆的宅子吗？”

背对她们的一个四十余岁的妇人应了句：“哎哟，来生意了，不跟你们讲了。”赶紧拍落身上的瓜子皮，转身迎了上来，妇人眉眼看着便是极为圆滑精明的。

还未走近，便已上上下下打量了一遍找上门来的两个女子，张牙婆在这一片也是做了十几年行当的老人儿，一双眼利落的很，一打眼便将两人打量的**不离十。

这两个姑娘脸眉不知怎么，一样的灰灰脏脏的，虽看着不打眼，但这五官脸盘子倒是标致，尤其右面那个，若是多敷几层粉描唇画眉好好收拾下也能上得了台面，年纪看着都不大，应不超双十年华，身上的衣裳倒是老旧的很，估计手头紧巴，寻到这里，要卖身凑些银钱吧。

这种事张牙婆见得多了，女子寻来大多是卖身丫鬟，为妾，为妓，约摸就是这三种。

所以当右面女子询问哪里可租借房子时，张牙婆面上笑容一顿，再度打量了下。

平日找来租借的人也不少，但大多男子拖家带口，极少有年轻女子前来，看她们二人打扮不仅卫安城中人，又如此拮据，也不知是不是真的租得起。

张牙婆心下想着，嘴里却道：“城中房子倒有不少，高门大户，农宅小院，贵的贱的远的近的都有，不知两位姑娘想租个什么样的？”

“我们姐妹二人初来乍道，钱财不丰，只想寻住处安稳之地落脚，不必高门大户，只要两三间房能住人就行，若是能带处院子更好。”

张牙婆闻言立即道：“那姑娘可来巧了，我手头上正有这样的房子，只是价钱咱得先要说个清楚，不管最后姑娘找不找得到适合的住处，咱半两银子的跑腿费可一分都不能少。”

“半两？这跑腿费也太多了吧？”张牙婆一开口便是半两，让瑞珠鼓出了眼，小姐之前兑换了一片金叶子的碎银，也不过二两多些，这就要去掉半两，她不过是跑个腿罢了，哪值当这些钱。

以前在檀府，这点钱自然看不上眼，可是现在她和小姐手头的钱是有数的，用一文少一文，一下子要拿出半两，便是瑞珠也不自觉的肉痛起来。

“姑娘诶，这世道兵荒马乱的，什么东西不贵啊？如今迁进卫安城的人又多，人一多，米也贵，粮也涨，喝口水都要钱，我们这些跑腿的辛苦钱也不好赚啦，以前差点的房子八百文租一个月，现在涨到一两银，陪着客家看一圈又一圈，鞋都磨烂了，若是不信，姑娘你可以在这一片随意打听，看我张婆子跟你要的价格是否公道。”

“公道？我看你就是多要！”瑞珠嘴边不满的嘟囔。

檀婉清来时早有心理准备，像她们这样刚入城的，必定是要被欺些银子的，人家不宰你宰谁呢，谁让你人生地不熟，人家就赚这个钱，就算现在调头走了，寻到第二个牙婆，也依旧如此。

何必再麻烦一遭，且半两银子也不算要的太过份，正常也要三百文左右，略一想，便直接道：“那就劳烦张牙婆了。”

见二人真拿得出半两银子，张牙婆也是喜出望外，立即殷勤的道：“姑娘放心，这几条街的空房不少，定能找到姑娘满意的住处。”

卫安城占地广，四街六坊，三条主道为东门大街，谷门大街，南门大街，北门接近城墙，是平日官员军士驻守之地。

张牙婆嘴也不闲着，走哪说哪，檀婉清与瑞珠人二人细细听来，也对城中街道位置约摸了个**不离十。

东大街多是富户，谷街乃是粮草屯放的重要之地，各大米行仓库都在此，若到了收激军户粮草之日，这条街是最热闹的，平时各大米行运送货物的车马也大多从此路进出，北街不必说，军事重地，南街最是热闹，城中百姓大多聚集于此。

除三大街，还细分里巷，坊隅若干区，如门下坊、典书坊等。

张牙婆主要是在南街与几条坊间走动，都是些极为热闹的地方，两条大街相连之处，街道遍布茶楼，酒馆，当铺，作坊，小商贩叫卖声更是络绎不绝。

这边就有一处空房，间隔不大，大小也正好，张牙婆将人带来，那房子的主家自是一顿好夸，优点显而易见，交通方便，出入方便，独门独院又临着市集，无一不好，就是人杂了点。

檀婉清只看了看周围，站在门口连价钱也没问，便摇了摇头。

若她们是平民身份，这里闹是闹了些，倒也算是个方便住处，可偏偏她们的身份是假，这样三教九流的地方，揭人长短，传人之私，颠倒黑白，搬弄是非的事绝不在少数，两个人住在这里，难免有人猜忌，瞧出身份端倪。

那张牙婆以为她喜清净，又找了一处幽静的小院，远离市井，周围还有几处空房，来来往往的人也并不多。

檀婉清还是摇了摇头，这里清静是清静，但她与瑞珠是女子，不适合住的太偏僻，恐遇到歹人求救无门。

为了不走冤枉路，檀婉清又将自己的要求与张牙婆细细说了一下，张牙婆也想早些做完这件差事，想了又想，才道：“倒是有处离北街颇近的宅子，符合姑娘的要求，不算偏僻，虽有人家，但比市井清静。

官军进谷街时常从那条路经过，所以毛贼格外少，两位姑娘也不必担心宵小惦记，只是离南大街远了些，但附近有一条坊市，晚上也开着，极是热闹，摊子上吃的喝的用的齐全，便宜又方便，不过房租的价钱嘛……”

“直说就是。”

“不瞒两位，那处宅子是顶顶不错的，家俱齐全，三间正房带着处小院子，之前住着一户商人家，后来搬到了东大街，原来的房子也就空下来了，因地点好，房租不二价，二两银子一个月。”

“二两银子，一个月？”瑞珠在一旁一直默不作声，听完又开始鼓眼晴，一个月二两，一年二十四两，这哪是要钱，这是要命啊！她和小姐手里的钱换成银子也不过六十多两，这就去了三分之一还多，以后还要吃的用的花的，都这般花出去了，剩下的钱哪里够用啊！

“姐姐，要不，咱们还是回头看看第一处的房子吧？”瑞珠瞅着那张牙婆道。

檀婉清心下有数，之前看的两处，一处被发现身份的风险太大，另一处遇到歹人的机率又大，都是住不得的。

其实她们眼下最重要的不是钱，而是安全，没有安全，留钱有何用？想了想，还是让张牙婆带她们到说的那处宅院看一看。

张牙婆很是意外，暗道看走了眼，这两个人，不仅付得起她的半两辛苦费，居然也租得起二两银一月的房子，当真人不可貌相。

那宅院既然要价贵，总体还看得过眼的，虽然小了些，却也五脏俱全，卧室，正房，洗漱的耳房，还有小厨房一应俱备，院子里虽然久未打理，一些花花草草死了个干净，但还有稀稀落落的三两棵桃树应景，墙虽不高，却也算结实。

而且就如张牙婆所说，这里离那北街，只有一胡同的距离，想来在守备大人的眼皮子底下，没什么人敢犯上作乱，安全一说自不必提。

仔细看过之后，檀婉清直接忽视了瑞珠欲言又止的目光，数了手里全部的碎银交了出去，将房子定了下来。

张牙婆拿到半两银子，自是眉开眼笑，直道二人租的这房子合算的很，家私都是好的，什么都不用办置，只是这铺盖与锅碗瓢盆需自己准备了。

送走了张牙婆，又与主家说好每月收房租的日子，两人总算是住了进去。

一下午的奔走，一旦松懈下来，檀婉清已是摇摇欲坠，只觉两腿麻的如灌了铅，不由扶着屋里一张椅子坐了下去，瑞珠照顾她坐下后，出去将房子前后转了一遍，又回来说出了许多缺少之物。

厨房的柴，取暖的炭，天冷了两床厚被褥是必不可少的，米面油盐锅碗瓢盆都需要买，她们换洗的衣物也要置办，还有许多针头巴脑的物件，檀婉清刚歇了一会儿，就被她飞快的话说的头昏脑涨，忍不住打发了她出去。

揉了揉头，这才从荷包里倒出剩余的金叶子拨在手心数了数。

面上略有愁意，这些金叶子换成银子看着许多，可却不经用，置办了家什，再留下半年房租，剩下的也寥寥无几，或许勉强能熬过冬天，可若再无什么进项，来年她与瑞珠两人可就要吃西北风了。