第66章

“怎么还不来啊？”

子时末，曲茂坐在城南的官驿外，吃下第三杯浓茶，“说好了丑时正刻，你瞧瞧，眼下都什么时辰了？改日子的是他，眼下晚到的又是他。”

曲茂气不打一处来，从来都是旁人等他曲五爷，哪有曲五爷等别人的？

一旁的尤绍道：“五爷，丑时还没到呢，小章大人应该快来了。”

史凉也道：“是，小的跟小章大人办过几回差，大人他向来守时，等闲不会迟的。”

正说着，不远处传来马蹄声，曲茂打眼望去，章庭果然到了。

夜色很暗，曲茂身后的巡卫高举火把，来人除了章庭，还有两个大理寺的办事大员。

提早一日出城接人，是因为除了崔弘义，他们还要到近郊的驿馆接另一名犯人，章庭只道是左右出城了，干脆多走三十里，把崔弘义一并接了。

章庭一副公事公办的样子，扫曲茂一眼，并不理会他，问旁边跟着的史凉：“兵点好了吗？”

“回小章大人，已点好了。”

章庭点点头，高声对一众巡卫道：“诸位，我等今日要接的嫌犯一共两名，分别来自陵川与岳州，岳州的这个，与洗襟台重犯有牵扯，待会儿你们比对嫌犯画像与指印，必须瞧仔细了。”

一众巡卫称是，章庭于是吩咐：“起行吧。”很快翻身上马。

冬夜很黑，从城南官驿走到第一个驿站，要一个来时辰。

曲茂没吃过苦，平常出行都是乘马车，眼下掐着时辰赶路，一众人几乎是跑马前行，他在马背上颠久了，发觉原来骑马是桩苦差事，走到半程，夜空还飘起雪来，雪很细，几粒落入他后襟，激得他哆嗦。

都这么辛苦了，到了地方，还不能闲着。

押送嫌犯的囚车已经等在驿馆外了，章庭立刻带着办事大员交接审查，又吩咐巡检司比对指印，章程十分繁琐。

好在有史凉这个老巡卫在，这些都不用曲茂操心。

曲茂下了马，连连叫苦，说：“曲爷爷我这辈子都不想骑马了。”

尤绍连忙解下腰间的羊皮囊子，递给曲茂：“五爷，您吃点水。”

曲茂“哎”一声，扶着腰在驿馆外坐下，吃了几口水，抬头看天。天乌漆嘛黑的，雪粒子像是从一个偌大的黑洞里洒下，曲茂一想到眼下寅时才过半，往常这个时候，他不是在睡大觉，就是在春帐里登人间极乐，觉得后悔极了，闲着没事，做什么官呢？这会儿又累又困，骨头都快散架了。

曲茂叫来尤绍：“我吃不消了，你去跟章兰若说，让大伙儿歇一会儿。”

尤绍是曲茂的贴身护卫，章庭见他来请示，便知道这是谁的主意。

他的目光落在曲茂身上，见他一副没骨头的样子，十分不齿，别过脸问史凉：“指印比对好了吗？”

“回小章大人，比对好了。”

章庭甩袖往回走，“比对好就上马。既然想要享乐，何必出来带兵，跑个十几里路就要歇着，不如趁早回家去！”

他这话明眼人一听就知道在骂谁，曲茂登时恼火，站起身，将水囊子扔回给尤绍，“怎么着？你五爷大半夜送你出城，还给你脸了，你以为——”

话未说完，尤绍就劝道：“五爷，算了，这是您头一份差事，要是办砸了，仔细老爷责罚。”

史凉也道：“校尉大人，小章大人急着赶路，是为了能早点回，这雪一看就没个消歇的意思，要是路上慢了，回程的时候雪大了，在外头耗一日，人都得冻坏。”

这话曲茂虽然听进去了，但他并不能消气，他还不明白了，歇一会儿怎么了，能耽误多久？他看章庭一眼，翻身上马，心道罢了，先忍他一时，尤绍不是找了几个地痞流氓么，待会儿有他好受的。

-

雪一落，天亮得也比寻常晚，接到头一个嫌犯，章庭让一名办事大员与数名巡卫先送囚车回京里了。

交接崔弘义的地方，原定在京郊五十里的吉蒲镇驿站，眼下提早了一日，要顺着官道，往岳州方向再走三十里，一直到樊州的界碑处。这是一片开阔地带，遥遥望去，官道两旁，零星分布着几个土丘与矮山。

到了界碑，已经是早上了，冬日的清晨，四下里没什么人，雪大了些，天际浮白，因为头顶上坠着一团厚厚的云霾，天地间是很暗的水蓝色。

这一路上虽然很赶，章庭却把时辰掐得准，一到界碑，官道另一头也出现了押解犯人的囚车。

曲茂这回倒是没瞌睡，等章庭审查的嫌犯，立刻亲自上去比对指印。

崔弘义就在囚车里。他年近不惑，穿着单薄的裘袄，带着颈枷，或许是遭受牢狱之灾，人很瘦，单看眉眼，倒是十分端正。曲茂仔细瞧了瞧他，眼上也没斑啊。也不知道弟妹那斑是怎么长的，可惜了子陵喽。

曲茂眼下已知道崔弘义是青唯的叔父。他这个人，有一点好，就是绝不扒高踩低，上至高官望族，下至平头百姓，他既不阿谀奉承，也不摆贵公子的架子，只要投契就结交，反之，像章庭这样自恃清高的，他就讨厌。

曲茂一面比对着指印，一面跟崔弘义搭腔：“冷么？京里这天儿就这样，说凉就凉了。你放心，也就野外这么冷，等回了京里，我让人给你囚室里送个炉子去。”

崔弘义反应了半晌，才惊觉眼前这个高官是在跟自己说话，他惶恐得很，且惊且疑地问：“官、官爷，小的是又犯了什么事么？”

曲茂摆摆手，只道是这会儿不宜跟崔弘义寒暄。

他心里头的主意厉害着呢，看那头章庭马不停蹄地催促着返程，一刻也不让人多歇，他也不恼火，看了尤绍一眼，意示是时候了。

俄顷，官道一头走来几个衣衫褴褛的流民，看到这里有一行官兵，顷刻涌上来，说：“官爷，行行好吧！”

“官爷，草民是从劼北来的，家乡遭了灾，一路流落到京，还望官爷行行好，给点吃的。”

章庭身边的吏胥道：“大人，这几个流民不对劲，哪有流民大早上走官道赶路的？”

史凉也警觉，正要喝令巡检司拦人，曲茂将手一抬，说：“不就是几个要饭的么？让他们过来，天寒地冻的，行个好么。尤绍，我包袱里有点干粮，你去拿出来，分给他们。”

今日出城虽然是章庭领行，但曲茂才是这帮巡卫的头，他这么吩咐了，底下的也不敢拦阻，只好放这几个“流民”到曲茂身前。

“流民”掬着手，一副讨吃的模样，就在尤绍取出干粮的一刻，他们目光忽然一转，居然同时不要命地向一侧的章庭撞去。

这个变动来得突然，以至于就连最近的史凉都来不及反应，章庭与他身边的吏胥被一齐撞到在地，衣摆上登时拂上了脏泥。

曲茂见状，幸灾乐祸的同时又有点遗憾，这几个地痞时机把握得不够精准，要是等章庭上了马再出现就更好了。

他面上做惊异状，吩咐道：“愣着做什么？快保护小章大人！”

可旁人岂是没长眼的，离得近的史凉瞧出曲茂这是在拿小章大人寻开心，心中十分气恼，但他不能表现出来，匆匆带着人把章庭扶起，又吩咐人去追那几个“流民”。

这头正是一团乱，只见附近的几个土丘上，忽然窜出数十道黑衣身影。

曲茂只道这是尤绍的布置，讶异地挑眉，低声道，“你安排得还周到，人分成两拨来，只怕要吓坏了章兰若。回去五爷有的赏！”

尤绍的脸色却变了，他张了张口，说：“五爷，这、这些人不是小的安排的，小的请的，只有适才那一拨。”

曲茂还没听明白这话的意思，只见黑衣人速度极快，从四面八方掠到官道上，手中刃光一闪，顷刻割断了当先一人的喉咙。

曲茂就站在这人身后，鲜血迸溅出来，直直浇了他一身。

他看着面前倒下的人，脑中一片空白。

这人……这就死了？

他这是……真遇上劫匪了？

曲茂瞬间跌坐在地，与此同时，尤绍拔刀飞扑上来，格挡开黑衣人的下一招，拽着曲茂的胳膊，径自把他后拖十数步，将他扔在章庭身边，再度飞身而上。

史凉摘下长矛，高声吩咐：“快！保护两位大人，保护嫌犯——”

巡检司今日来的人不多，适才送回头先一名嫌犯，人已撤去小半，眼下余下百余，还要分神保护崔弘义与曲茂章庭，而杀手尽管只有数十，他们只管攻，不必守，巡检司与他们交手，很快落了下风。

尤绍杀了此前突袭的杀手，很快回到曲茂身边，他军营出身，功夫好，见曲茂这里有人保护，观察了一下局势，只道不好，“五爷，我去帮他们！”

曲茂哪里见过这阵仗，先讷讷地点点头，等反应过来，惊慌失措，“不、不行！你不能走。你走了，我怎么办，我……我又打不过这些杀手……”

“尤护卫。”这时，章庭道。他和曲茂一样，脸色已被骇得煞白，但他到底比曲茂冷静一些，说道：“这里有巡卫，有……我，这些杀手看样子是冲着嫌犯来的，还请尤护卫一定帮忙保住嫌犯。”

尤绍只当一切以大局为重，立刻点头：“好。”

巡检司的巡卫在囚车周围列阵，形成一道道盾墙，可惜他们并非久历沙场的兵将，这道盾墙并不坚实，饶是有尤绍的加入，很快被杀手的利刃破开。

这些杀手似乎深知此地不宜久留，他们分出一小部分人去突袭曲茂与章庭，分散巡检司的兵力，余下的人专攻囚车车头。尤绍看出他们的目的，巡检司的人墙再不坚实，人数到底放在那里，杀手要彻底刺穿，到底需要些时候，不如夺了车头的马，让囚车跑起来，这样他们有足够的空隙对嫌犯下杀手。

杀手招招致命，不多时，已在车头撕出一道口子，尤绍要拦却来不及，眼见着一名杀手在同伴的掩护下跃上马背，正是这时，远处忽然传来奔马之声。

尤绍蓦地转头望去，漫天雪粒子里，数十人策着骏马狂奔而来，身上的玄鹰袍在这暗白世界里格外醒目，明明隔得很远，尤绍似乎瞧见了他们衣摆上的雄鹰暗纹，在玄鹰司最鼎盛之时，雄鹰的怒视足以令任何一个人望之畏然。

祁铭目力好，最擅观察，遥遥瞧见一名杀手已攀上囚车的马背，高声道：“卫掌使！”

卫玦点头，在马背上张弓搭箭，隔着纷纷扬扬的雪，箭矢破风而出，一下子扎入杀手的胸口。

杀手闷哼一声，当即摔落马下。

巡检司见玄鹰司到了，气势大震，趁着空档，重新补上车前缺漏，可惜黑衣杀手的动作更快，见形势突变，立刻更改对策，几乎不顾防守，以血躯开路，从四面八方直袭囚车。

青唯带着朝天亟亟打马，还没到近前，手中软剑挥掷而出，当先缠住一个杀手的脖子，她借着这股力道，腾空跃起，拔出腰间的弯刀，身形快如一道残影，掠至马车前，斩断一条袭向崔弘义的胳膊。与此同时，朝天单手扼住马前一名杀手的咽喉，径自将他飞抛出去，撞开袭来再度袭来的一干杀手。

江辞舟见局势已得到控制，在曲茂边上停下马，提剑顺手帮他挡去杀手袭来的一刀，调度道：“卫玦，你带人去保护嫌犯，章禄之，今日劫杀囚车对何鸿云太重要，他不可能任这些杀手单独前来，单连一定在附近，你带着几名逻卒去附近找一找。”

两人同声应道：“是。”

雪愈下愈大，玄鹰司到来，杀手顷刻间落了下风，兼之江辞舟调度有方，崔弘义很快被保护下来，杀手们见劫杀无望，撤退的撤退，撤退不了的，咬破后槽牙的毒自尽。

今日玄鹰司虽然来得及时，巡检司还是有少许伤亡，祁铭领着一众玄鹰卫打扫战场，青唯来到囚车前，将兜帽掀了，“叔父，是我，您没事吧？”

崔弘义历经一场生死之劫，心中慌乱难平，见是青唯，怔然道：“青唯，怎么……怎么是你？”

他知道她会功夫，没成想功夫好成了这样，好在他只是个普通商人，看不出她本事真正高低，只问：“你在这，那芝芸呢？”

“芝芸在家，这里太危险，我没让她跟来。”青唯道。

她语焉不详，崔弘义听不出个所以然，但他知道此处不是叙旧的地方，随即问：“怎么来了这么多杀手？”

“此事说来话长。”青唯道，“我们先回京里，还有许多事，我得跟叔父求证。”

崔弘义连连点头：“好。”

见了青唯，崔弘义到底放心了些，这个小丫头虽然只在崔府住了两年，话也少，但崔弘义看得出，她主意很正，关键时候十分可靠，否则彼时钦差上门，他不会将芝芸托付给她。

玄鹰司很快打扫完战场，与巡检司一起匀出几匹马来驮尸身，不多时，章禄之也回来了，他向江辞舟回禀道：“虞侯，属下带人在四处找了找，附近果然有人监视这些杀手的行动，这人警惕得很，见杀手失手，早跑了，不知是不是单连。”

江辞舟颔首，回身步至章庭面前：“小章大人，此地不宜久留，既然接到人质，还请速速回京。”

章庭沉默一下，没过问玄鹰司为何能预知危险，及时赶来。左右玄鹰司这个衙门一直这样，只听天子一人之命，有些内应，也不是他该问的。

他合袖朝江辞舟俯身一揖：“今日实在多谢虞侯了。”

曲茂这会儿已缓过来些许了，他被尤绍掺着，灰头土脸地立在一旁，听江辞舟与章庭说完话，咽了口唾沫，“子陵，我刚刚看你……”

他的目光落在江辞舟腰间的剑上。

这是玄鹰司都虞侯的佩剑，他知道。

可是，在他的印象中，江子陵和他一样不学无术，既不会文也不会武，更不会调度用兵，可是适才，他策马到他身前，从容帮他挡开杀手的一招，绝不是一个不会功夫的人用得出的。

曲茂自认在武学上是个废物，但他出身将门世家，他看得出。

江辞舟顿了顿，只道：“这事回头再说。”

-

这会儿天已彻底亮了，雪粒子纷扬不止，一行人上了马，沿着官道刚走了一程，忽然齐齐顿住。

只见官道上，迎面一行官兵行来，当先一人竟是刑部郎中，而他身侧除了何鸿云，还跟着左骁卫的中郎将即左骁卫轻骑。

到了近前，刑部郎中下马，先跟江辞舟与章庭行了个礼：“江虞侯，小章大人。”

章庭也下了马：“不知梁大人到此，有何贵干？”

“是这样，刑部一大早接到报案，称是……”梁郎中犹豫着看了江辞舟一眼，“称是江虞侯的夫人崔氏，是日前城南劫狱案的劫匪。目下刑部已查实，崔氏确系劫匪无疑，且有证人袁文光供状证词，小何大人也提供了崔氏日前闯祝宁庄的证据。因为事关朝廷命官的家眷，此事在下已请示三司，奏明朝廷，朝廷疑玄鹰司与崔氏有勾结，又听闻玄鹰司异动，着令左骁卫中郎将率轻骑，与在下一起出城，缉捕崔氏。”

江辞舟握着缰绳的手微微收紧。

他知道何鸿云不好对付，今日来救崔弘义前，他就猜到他备了后招，原来在这等着他呢。

可是青唯劫囚是事实，谁都无法帮她抹去罪证。

这时，祁铭道：“城南的劫囚案，一向是由玄鹰司负责的，刑部既然要管，也该与卫掌使交接，就这么把人带走，不合适吧。”

左骁卫的中郎将是个直脾气：“祁护卫这话说得很是，那么就请卫掌使解释解释，明明嫌犯就在跟前，玄鹰司为何就是不拿？莫不是看在是自家人，故意袒护吧？”

“不拿嫌犯，是因为没有实证，绝非玄鹰司故意袒护。”卫玦道，他历经了阳坡校场一场大火，看得出何鸿云一行人的目的绝非带走青唯这么简单，“梁大人既然称是有了罪证，敢问梁大人可知，这个袁文光在公堂上再三更改证词，他的供状，朝廷可用得？再者，梁大人说，手上还有小何大人提供的，崔氏闯祝宁庄的证据？敢问崔氏闯祝宁庄，说明了什么？到底是她功夫好，足以劫狱，还是说明祝宁庄本身有异，梁大人查实了吗？既然是三司的意思，刑部要管劫狱的案子，不是不行，但是要把袒护嫌犯的罪名扣在玄鹰司身上，还等回京后，请刑部到玄鹰司把事由说清楚。”

这时，何鸿云道：“卫掌使说的是，没有实证，谁都不好贸然拿人。”他一顿，目光掠至青唯与她身边的囚车，忽地诧异道，“这不是弟妹么？这可奇怪了，今日本该是巡检司出城接人，玄鹰司莫名出现倒也罢了，怎么连弟妹也跟着？”

他的目光最后停在马匹上驮着的尸身上：“怎么还死了人？诸位莫不是在诸位起了冲突，又有人劫囚车？”

“正是！”左骁卫中郎将接过话头，“还请玄鹰司解释解释，这些尸身是怎么回事？”

章庭略作一顿，先行答道：“是这样，适才的确有杀手劫囚车，巡检司兵力不足，嫌犯险些为杀手所杀，好在玄鹰司及时赶到，助我等转危为安。”

“及时赶到？”中郎将道，“怎么会这么巧？莫不是贼喊捉贼，有人跟杀手是一起的吧？否则怎么可能这么及时？倒也是，左右劫囚这事，一回生，二回熟么？诸位也不是第一次做了，怎么，如果我等没来，玄鹰司预备在哪儿把人放了？”

这话一出，俨然是把青唯一人的罪过推到整个玄鹰司身上。

章禄之不忿，立刻道：“为何这么巧！小何大人不如问问自己，你当初到底做了什么，又是为何要雇杀手杀掉嫌犯，分明是你——”

不待他说完，江辞舟抬手，截住了他的话头。

眼下崔弘义尚未审过，一切事由都是他们的推测，虽然八九不离十，但是没有实证，说得越多，曝露得越多，反倒会给何鸿云可趁之机。

且他也看出来了，何鸿云是打定主意用青唯挟制玄鹰司，绝不可能将崔弘义交到他们手中。

他盯着何鸿云：“小何大人想要做什么？”

“不做什么？”何鸿云一笑，“我只是随行前来，至于捉贼拿人，那是刑部与中郎将的差事。”

梁郎中再度朝江辞舟拜道：“虞侯。下官此番缉拿劫匪，是奉命行事，还望虞侯莫要拦阻。”

与之同时，中郎将下令：“拿人！”

江辞舟策马在青唯跟前一拦，齿间冷冷吐出两个字：“不行。”

“虞侯再三阻止，只能说明玄鹰司袒护嫌犯，甚至当初劫狱，指不定就是玄鹰司与崔氏共同所为！”

江辞舟道：“我不管你们怎么想，要带走她，我便要拦阻。”

青唯如果落到何鸿云手上，他不敢想会发生什么。

何鸿云这个人心狠手辣，手上鲜血无数，他不在乎多添一条，更会利用她，挟制她，看看最后被折磨得不成人形的扶夏就知道了。

中郎将动了怒：“玄鹰司便是替天子行事，可天子头上还有天理，你们这么枉顾王法，当真无法无天了吗？难道你们还当玄鹰司是从前的玄鹰司？！”

他一挥手，径自下令：“轻骑兵！”

“在——”身后数百骑兵同时拔剑，荒野之上，只闻铿锵一声剑名。

江辞舟也道：“玄鹰司！”

“在！”

玄鹰司毫不退缩，同时拔剑，纵然他们人数少，气势不输，雪纷扬，朔风烈烈，扬起雄鹰袍摆。

梁郎中一见双方竟是要打起来，连忙下了马，到两方中间拦阻道：“虞侯，当初洗襟台下，多少人伤亡？这个崔氏，她劫走的是洗襟台下重犯，罪行太重，倘若不审，朝廷上定然异声难平，还望虞侯让下官把人带走，下官向您保证，只要崔氏无罪，下官定然将她完好无损地还给虞侯。”

到了这时，青唯也看出此间利害了。

如果她不跟着刑部走，那么何鸿云必然会将袒护嫌犯，甚至共谋劫狱的罪名扣在玄鹰司身上。倘是这样，玄鹰司今日就没了一同押送崔弘义回京的资格，这不正是何鸿云想要的吗？