左右，无论是刘琦，还是蒯越，楚国文武上下，无不骇然变色。
他们瞬间震惊到了匪夷所思。
就在前一刻，他才刚收到文聘的捷报，说是刚刚击退陶贼进攻，文聘还信誓旦旦的向刘表做出保证，新野城绝不会失守，叫他不要急着前来相救，慢慢走也可以。
刘表父子君臣们，还正享受着挫败战无不胜的魏军的喜悦，却万万没有料到，一转眼功夫，新野城就被攻破了。
惊诧的刘表，怎么也不敢相信，沙哑的大叫：“新野城坚不可摧，文聘不是刚刚才击退了陶贼，怎么可能才一日功夫，就失了城池？”
斥侯遂将陶商如何施放狼烟，以放松文聘警惕，又如何令一名叫作后羿的射手，隔着重重迷雾，一箭射杀了文聘，然后趁着新野守军军心崩溃破城的经过，默默道来。
大树底下，已是死一般的沉寂，所有人都陷入了惊恐茫然之中。
任谁都没有有料到，陶商麾下，竟然又冒出了一个冒充古人之名的家伙，竟然拥有如此超绝的射术，竟能隔着狼烟，还能射杀文聘。
“仲业他，竟然这样被射死了？怎么可能，这怎么可能？”刘表石化在了原地，脸色骇到惨白如纸，眼中喷射着无惊的惊悚茫然。
堂堂文仲业，荆北第一大将，就这样被射死。
新野城，这座他花费了无数精力财力，集多年时间构筑出来的坚固堡垒，也就这样陷落了？
刘表作梦也想不到，陶商麾下还藏着这样的奇人异士，竟能隔着狼烟迷雾，以神鬼都难测的一箭，射杀了他的大将。
“陶贼，陶贼——”刘表惊怖震怒之下，胸中气血翻滚激荡，盛怒之下，一时之间，竟是头晕目眩，竟有站不稳的征兆。
“父王！”刘琦大吃一惊，急与蒯越等人上前，将刘表扶住。
喘息了好一阵子，刘表才压制住翻滚的气血，强行平伏下澎湃的心情，咬牙切齿，恨怒难当的骂道：“陶贼啊陶贼，竟然敢杀本王爱将，可恨，可恨——”
“父帅不必担心，咱们手握雄兵数万，又背靠荆襄本土作战，纵然失了新野又有何惧，不若大军北上，跟陶贼决一死战，为文仲业报仇雪恨！”刘琦是年轻气盛，亢怒自信的叫道。
刘表却没那么傻，目光看向了蒯越，寻求他的意见。
蒯越却轻叹一声，凝着眉头道：“陶贼连破我两城，又杀我大将，士气正盛，况且陶贼兵马虽与我军相当，但麾下却多骑兵，纯粹的陆战，我军并不上上风，为今之计，越以为大王当速速撤往汉水南岸布防，再留一得力大将镇守樊城，依托于汉水天险，再加上我们优势的水军为的后盾，将陶贼钉在樊城城下，跟他打一场持久战，只等他师老城下，内外生变之时，才谈反攻不迟。”
沉默许久，刘表别无选择，只得下令给南岸蔡瑁，命其率水军战船，速速前来接应他的大军南渡。
当下，刘表便改道南下，直奔樊城而去。
傍晚时分，在蔡瑁水军的接应之下，近四万多的楚军，终于是渡过汉水，登上了南岸水营。
踏上栈桥，刘表回望北岸，那里大部分的土地都将拱手让于陶商，只余下一座樊城隔岸相望。
刘表眉头深锁，眼中燃烧着不甘与愤慨，还有几分担忧。
他在担心，樊城可能会失守，汉水天险也挡不住陶商的兵锋。
“大王莫要担心，魏军皆为北人，在陆上逞狂也就罢了，到了汉水之上，统统都无用武之地，有末将和我水军在，别说陶贼只有五万兵马，就是起倾国之兵前来，末将也绝不会让他渡过汉水半步。”身边的水军都督蔡瑁，豪言壮语道。
刘表的荆州水军，分为三支，一为襄阳水军，二为江夏水军，三为江陵水军。
江夏水军由黄祖统领，镇守夏口，负责防范吴国。
江陵水军则驻扎于江陵，算作是水军预备队。
而这襄阳水军，则驻扎于襄阳北面，由蔡瑁统领。
蔡瑁通晓水军，又是刘表旧友，出身荆襄蔡氏大族，今又变成了自己的大舅哥，刘表自然将襄阳一万多水军，交由蔡瑁统领。
“德珪呀，我大楚的生死存亡，本王就托付在你的手上了。“刘表拍着蔡瑁的肩，语气深长道。
蔡瑁傲然道：“大王放心，樊城有我弟蔡和镇守，又有我统帅水军做他后盾，陶贼若敢下水，末必将他斩杀，以报我弟蔡中被杀之仇。”
当年，南阳一役，陶商杀了蔡中，此仇此恨，蔡瑁自然是念念不忘，如今有机会了，他还巴不得能跟陶商一战。
而陶商虽强，却无水师也是事实，这也正是蔡瑁自信所在。
望着汉水己军的一艘艘战舰，听着蔡瑁的豪言壮语，刘表这才放宽了心，阴沉的脸上，终于亮出了一丝欣慰。
当下刘表便放宽了心，策马上了旱营，打算先回襄阳。
半道上，刘表却又觉着不安，便将长子刘琦召至近前，吩咐道：“虽说陶贼想渡过河水，机会渺茫，但为父觉得还是不可轻视，琦儿你就速去将蒯蔡庞黄等荆襄大族，统统都暂迁往江陵去吧。”
荆襄豪族的支持，乃是刘表在荆州立足的根本，而襄阳又是大族们聚居最多的地方。
当年陶商攻下晋阳后，对晋阳世族大开杀戒，刘表自然担心，万一有人闪失，襄阳失陷，这些荆襄大族，也会遭到陶商的屠杀。
这几家世族若是灭了，他刘表也就失去了统帅的基础，所以他才要提前做准备，保护好他的这些支持者。
“儿明白，我这就去办。”刘琦立刻会意，拱手告退，纵马而去。
刘表这才暗松了口气，登上旱地高处，再次回望北岸，苍老的眼睛中，已重燃几分傲气，冷哼道：“陶贼，你在旱地逞威风也就罢了，这滔滔汉水，我看你还能耍出什么花样来。”
……
就在刘表刚刚撤过汉水之时，陶商率领的五万下骑大军，早已离开新野，浩浩荡荡南下，直奔樊城而来。
黄昏之前，陶商终于看到了樊城。
这座与襄阳隔岸遥对的江城，巍巍立于汉水北岸，那高耸绵长的城墙，彰显着它的重要性。
“传说中的樊城，果然是名不虚传，城墙这么高大，看来刘表在此城花费的心思，不比新野要少……”陶商望着樊城感叹，脑海中，那些关于樊城的记忆一桩桩的翻起。
襄阳这座城池，自古以来都很奇怪，其虽为荆州核心，战略重镇，但想要守住襄阳，就必须先要守樊城，樊城若失，则襄阳必不可守，正所谓无樊则无襄，襄阳与樊城如同一体。
陶商记得，历史上关羽北伐襄樊，虽然攻下了襄阳，却被曹仁死守住樊城，久攻而不下，最终被吴军抄了老窝，最终落得身死名灭。
历史上，南宋跟蒙古军在襄樊鏖战多年，蒙古军队也是在攻克樊城之后，才能顺利渡汉水拿下襄阳。
如果说襄阳乃是荆州的核心的话，那么樊城，便是核心的核心，这个道理，陶商岂能不知。
眼下，这座核心中的核心，就在眼前。
陶商遂也不废话，当天便下令大军，从北东西三个方向，对樊城完成了包围，只留下了南门不围。
陶商不围南门，是根据张良的提议，有两个原因。
首先，陶商大军南下，斩杀文聘，夺取新野，必已令楚国军民震动，人心不稳，若是他将樊城围死，反而会促使敌人决死守城。
留下一门不围，也就等于给樊城人留了一条生路，让他们多了一个弃城而逃的选择。
另外一个原因则是，南面便是滔滔汉水，陶商若是兵围南门，他的兵马就要受到城中楚军，以及汉水上强大的襄阳水军两面夹攻
围城已毕，陶商并未急于发动进攻，先发动了攻心战术，将从育阳和新野搜集到的楚军士卒人头，以天雷炮射入樊城之后，以鲜血来震碎敌军的抵抗之心。
当那漫天而下的人头落下时，果不其然，樊城本就不安的人心，更加变的惶然起来，还未战，便对魏军产生了深深的恐惧。
紧接着，陶商又将数千道檄文，以箭矢射入了樊城之中，告知樊城军队士民，献上蔡和人头，开城投降，陶商就对他们秋毫无犯，否则，城破之后，必将他们付出惨重代价。
这强大的心理攻势之下，樊城的人心士气，很快就遭受到沉重的打击，蔡和为了保持城中的稳定，不得不采取了高压措施，但凡有藏读魏军檄文者，一律格杀勿论。
数天之间，便有百余军民，统统都被蔡和斩首，凭着这血腥的高压政策，蔡和一时间也稍稍压制住了不安的人心。
同时，蔡和又请樊城中几家世族豪强出面，凭借着他们的威望，来安抚人心。
因是陶商在并州大肆抄灭世族豪强，又在魏国实施商鞅变法，严重损害了世族豪强的利益，消息传至楚国后，陶商已被荆襄世族豪强们视为死敌。
而今陶商大军压境，这些世族豪强们害怕城破之后，陶商会对他们下狠手，自然是万分积极的为蔡和出力。
这些世族们，不仅出面安抚军民人心，还把自家僮客部曲拉出来，组成了一支两千多人的私兵团，协助蔡和维持樊城内部的秩序，便可以让蔡和把所有的分力，都调到城墙一线驻守。
世族豪强们的大力相助，让蔡和一下子平添了几分底气。
“樊城的这些世族豪强们，还真是不怕死，铁了心要跟本王作对么！”陶商将手中情报，扔在了案几上，鹰目中杀机凛烈。
“大王实施变革，要革掉世族这颗毒瘤，他们的反抗也在意料之中，城破之后，将他们尽灭了便是。”张良却淡淡开解道。
樊哙跟着就嚷嚷道：“干脆，咱也别再搞这么心理攻势了，大王就下令吧，全军攻城，把这樊城夷为平地。”
樊哙一请战，其余诸将也皆热血沸腾，纷纷叫嚣着要出击攻城。
“我们若全力强攻，就凭蔡和那点本事，未必能够守的住，但你们可别忘了，汉水之上，还有蔡瑁的一万水军在虎视眈眈，这支敌军不可小视啊。”陶商却冷静的一挥手，示意众将冷静。
陶商手一摆，镇住了众将的激动。
“大王到这个时候，还能保持不骄不躁，实乃我大魏之福啊。”张良拱手称赞道。
樊哙却白了他一眼，“我说房子，你就别拍大王的马屁了，不强行攻城，那你说咋办呢，难道继续搞什么心理攻势，吓唬到蔡和那狗杂种，自己投降不成。”
陶商一笑，目光看向了张良，向他寻求良策。
“这个嘛，樊城坚固，不逊于新野，城中又粮草充足，还有一万多兵卒，汉水上还有蔡瑁的水军成犄角之势，偏偏水战又不是我们的强项，这一时片刻，还真是有些头疼呢……”张良喃喃着，一时想不出什么良策。
正当这时，帐外荆轲兴冲冲而入，将一道书信奉于了陶商。
众人好奇的目光注视下，陶商将那帛书展开，只看了几眼，年轻的脸上，不由燃烧起了极度的兴奋，忍不住放声狂笑起来。
