蒯越刘琦，在场所有人，就连宿将黄忠，无不大吃一惊。所有人都知道，在如今形势下，刘表这么做，分明是意气用事，乃是自取灭亡。先前他们数万兵马，都守不住一座江陵，此时加起来兵马不过万，还想强行杀上岸去，不是自寻死路么。只是，刘表正处在气头上，谁都不敢劝说，生恐被刘表牵怒，就连蒯越和刘琦也不敢说话。唯有黄忠，忍无可忍，只得拱手道：“大王息怒，我军方失江陵，兵马损失几近，只凭眼下这点兵马，强行跟陶贼决战，只能是自寻死路，请大王三思，切莫意气用事。”黄忠一席话，如同给刘表烧焦的脑袋上，泼了一瓢的冷水，令他瞬间清醒了几分。“难道，本王就坐视王后被陶贼所俘，由他肆意羞辱本王吗，你身为大楚之臣，主辱臣死的道理，难道你不知道吗！”刘表却又瞪着黄忠喝道，怒气却已消了几分，对于黄忠的相劝，却依旧是愤怒不堪。主辱臣死，他刘表被羞辱，黄忠不拼死为刘表的荣耀而战也就罢了，还敢苦劝，如何能不叫刘表恼火。刘表的质问，令黄忠苍老的身躯一震，心中一阵的委屈，只好轻叹一声，不敢再说话。不过，刘表喝斥过黄忠后，怒气也消了几分，反而冷静下来，没有再强行喝令向北岸进兵。蒯越察言观色，表怒气已消，只是需要台阶下，方才拱手劝道：“大王，陶贼之仇咱们是一定要报的，王后也一定是要救的，只是眼下敌强我强，确实不能因怒而战，依越之计，眼下当先退往南岸，收拾败军，再从长计议。”果然，蒯越一席话，很快将就将刘表满腔的怒火，统统都熄灭下去。犹豫了许久，刘表才咬牙道：“罢了，就依你之计，大军先退往南岸油江口吧。”此言一出，所有人才暗松了口气。“陶贼，此仇此恨，本王早晚必叫你十倍偿还，这江陵城，还有襄阳，我早晚要夺回来！”刘表咬牙切齿，拳头打击着船壁，恨恨的发着重誓。刘表牛吹的震天响，左右蒯越和黄忠等文武们，却皆神色黯然，无人慷慨响应。江陵城，这座荆州第二大城市已失，陶商的铁蹄已直抵北岸，饮马长江，包括南郡在内，整个荆州的精华部分，都已被陶商所据。现如今，他们大楚国，只余下了江夏一郡，还有荆南四郡，加上黄祖的江夏军，加起来兵马也不过两万多。以这么点兵马，自保都不容易，还谈什么报仇雪恨，重夺江陵襄阳。灰心丧气的气氛中，蒯越忽然眼前一亮，大声道：“诸位也不必灰心，陶贼之所以能攻下江陵，说到底只是他的步军厉害而已，前番樊城水战，也是我军轻敌，并非是陶贼的水军有多强大，如今他已被我们引至长江一线，这里，水战才是决定胜负的关键，我军虽少，但水军方面尚占有优势，未必就不能卷土重来。”“异度言之有理，言之有理啊。”刘表的精神顿时振奋起来。接着，蒯越又遥指东面，傲然笑道：“我们不光有水军万余，战船数百，今孙策已率吴国水军抵达江夏，合吴楚两国水军，只要能将陶贼诱下长江，我们就可以以一场大胜，一举扭转乾坤，而后大军趁势杀上北岸，何愁不能把陶贼赶出我大楚，重夺江陵襄阳，收复我失地。”蓦然之间，刘表身形剧震，仿佛黑暗之，陡然一丝希望，黯淡的前途，突然间明亮了起来。思绪飞转，权衡利弊，片刻，刘表的嘴角，终于扬起一抹杀机凛烈的冷笑。……北岸，江陵城。陶商并没有急于对刘表展开追击，而是亲自坐镇江陵，安抚人心，休整将士。陶商很清楚，他之所以能攻下江陵，关键就在于步军之强，以他目前水军实力，还一足以追下长江，覆灭刘表的残存力量。次日，斥侯很快发回情报，声称刘表派长子刘琦，由湘水入荆南，前往长沙，从荆南四郡招兵买马。刘表本人，则率领残存的七八千兵马，顺流逃往夏口，前去会合黄祖，与逆江而至的孙策大军会合。江陵城，行宫。“江陵一失，刘表只派了刘琦前往荆南，自己却去了夏口？”听到这个消息，众文武皆稍稍有些意外。张良却一声冷笑，“荆南四郡乃贫瘠之地，刘表这老狗很清楚，他凭荆南四郡绝无翻盘可能，所以才退往江夏，想会联手孙策，夺取他的失地。”荆南四郡乃武陵长沙零陵桂阳四郡，此四郡位于长江以南，地广千里，纯论面积的话，足抵荆州一半。只是此四郡地广人稀，大部分地域尚未开发，经济较为落后，四郡只有长沙郡实力稍强，其余三郡加起来经济实力都没有江陵和襄阳所在的南郡强。刘表若有那个本事，凭着荆南四郡就可独抗陶商，达到翻盘的地步，那他也不至于被陶商杀到这般狼狈不堪的程度。“刘表，你果然想学你那大耳同贼，把我当成了曹操么……“陶商思绪飞转，脑海中，不由想起了曾经的历史。曾经历史，曹操统一北方后，率大军南下，横扫荆襄，那时刘表已死，其子刘琮不战而降，可以说曹操是不费吹灰之力就拿下了荆州。那时的刘备，在无路可走之下，选择跟孙权联合，与曹操展开决战，最终发生了决定天下走势的赤壁之战。现在的情况是，物是人非，但刘表所面临的局面，与当年的刘表是相同的，在相同的困境下，选择与孙策联手，也是刘表唯一的出路。当然，刘表现在的情况，可比刘表当年强多了。当年的刘备是兵不满万，手底下没有半点地盘，现在的刘表，好歹还有两万多号兵马，江夏和荆南四郡，都还在他的手里。至于此时的孙策，无论从个人能力，还是麾下军事经济实力，都要远胜于曾经历史中的孙权。陶商所面临的敌人，明显要比当年的曹操，要强大得许多这要是放在旱地上，陶商当然不惧此二贼联手，但在这长江流域，水战为主导的地方，可就由不得他不忌惮三分了。“大王，现今我们已攻下江陵，战略目标基本已实现，这个时候没必要急于跟孙策开战，倒不如先暂时息兵，在江陵大造水军，安抚人心，等时机成熟后，再顺流东下，彻底攻灭刘表不迟。”张良向陶商提出了建议。张良所言，也正合陶商心意。曾经历史中，曹操就是挟着扫灭荆州之势，狂傲到目空一切，不等休整将士，坐稳荆襄，就大举东进，贸然跟孙刘联军进行决战。结果却是，赤壁一役，曹操被周瑜所败，被迫退回北方，连江陵也失而复得，彻底失去了在有生之年，一统天下的梦想。陶商熟知历史，自然要以史为鉴，不能学曹操那般太过狂傲然，张良的提议，自然便符合他的心意。权衡诸般利弊，陶商欣然道：“好，就依子房之计，先让刘表再苟延残喘几日，待我大魏水军大成之时，再灭他不迟。”于是，陶商当即下令，诸路兵马停止进攻，佯攻夏口的伍子胥所部，也全部退因襄樊，进攻的脚步就此停止。当刘表仓皇的退往夏口，企图联手孙策，诱使陶商水上决战之时，陶商却偏偏不上他的当，选择了偃旗息鼓。陶商也不班师邺京，而是选择暂时将行宫安置于江陵，以方便他安抚人心，坐稳荆襄。一方面当然是因为连月血战，士卒疲惫，需要时间来消化胜利的果然，让士卒休整，且水军不够强大，不足以跟孙策的吴国水军一战。另一方面，陶商也是故意按兵不动，以瓦解刘孙的联盟。陶商很清楚，刘表和孙策之间，毕竟存在着杀父之仇，如果自己攻击太急，必会促使他们放下旧仇，联手起来对抗自己。而陶商想要在长江上击败他们，就必须要有一支足够强大的水军，光凭伍子胥的五千水军，显然是远远不够的。就算伍子胥是水军先驱，但让他只用五千水军，去对付随便拉出一个将领，都是水战好手的吴国水军，显然是不太靠谱的。反过来，如果自己按兵不动的话使，便能使他二人猜忌再起。杀父之仇，孙策肯定是不会忘记的，而眼下孙策大军又在刘表的地盘上，刘表自然不可能不心存防备，陶商按兵不动，就是给他们两人加重猜忌的机会。事实证明，陶商的预料是正确的。陶商按兵不动，不出一月，细作便发回情报，孙策率领着吴国大军，从江夏撤兵，退回到了柴桑一线进行观望。孙策大军一后退，陶商便更高枕无忧，不用担心江陵会受到敌方水军威胁，可以大张旗鼓的大造战船，训练水军。同时，陶商又下令给徐盛，令他率领第二批五千人的徐扬水师，尽快赶到荆州来会合，以统实他长江水军的实力。当然，陶商也不会等太久，因为根据情报，北面的刘备已与鲜卑和乌桓等胡族，结成了联盟，大有可能南下进攻冀州。所以，陶商打算耗过今夏，等长江水位降低，水军初步扩充完毕后，再沿江东进，彻底扫灭刘表。
