第三十三章

这些天里，李辛有同朱说联系着，严格地照着陆辞的谋划一步步去实施，情况更是一切顺利。

但真正到了这日，他心里又怎么可能不紧张呢？

能见到久违的陆辞，他才终于有了一个悬得七上八下的心落地的安然感，握着陆辞的手，发自肺腑地感叹道：“陆郎啊陆郎，我可算是又见到你了！”

陆辞笑道：“万事俱备，你愁什么？”

李辛当然不好意思承认，单是同那些颇有名气的富商们坐在一块儿，就已经足够叫他如坐针毡的了。

他苦笑：“最怕是庄户们临时变卦，或是公祖不让。”

陆辞莞尔：“与庄户间的契书立好了么？用的可是我替你找的那位牙人？”

李辛赶紧点头：“都立好了。就是那位牙人不错。”

陆辞：“只要正式立了契约，他们纵使反悔，你也不会落得两手空空。”

牙人在立契书时，不可能不确定好违约方对被违约的具体赔偿，那数额定然不小，至少能让爱占小便宜、摇摆不定的一些人望而却步了。

李辛面色就轻松一些，陆辞又慢慢地问：“你也没忘去官衙报备，呈上你父辈为原庄主的相关文书了吧？”

李辛接着用力点头。

陆辞再与李辛最后核对几项后，确定此事十拿九稳了，便笑道：“你已尽人事，现只听天命了。回去吧。”

李辛多少受到些鼓舞，又莫名有些失望——他未从陆辞口中听到最想听到的保证，面上倒不显露出来，只认真道：“多谢陆郎，那我便先回去了。”

陆辞颔首：“我便不露面了。你也莫对任何人说，此计与我有关的好。”

哪怕李诚是蒙冤才丢了庄园，他帮着一位萍水相逢的友人，与自己外祖家竞争扑买，传出去难免容易变味，落不得好名声。

李辛对这点好歹，还是一清二楚的，又朝着陆辞一阵千恩万谢，才转身离开。

他一走，陆辞便笑眯眯地看向朱说道：“这苏州城里，朱弟可还有什么想去的地方，想买的东西？”

至于李辛能不能做到保守秘密到底，陆辞其实也不在意。

横竖无凭无据的，硬说是孙家的外孙替他出的主意才能夺回庄园，也不见得会有人肯相信。

朱说听出陆辞的言下之意，不禁一愣：“陆兄是要启程回密州了么？”

陆辞道：“我该办的事，都已办好了，随时都可以回去。你若是想回吴县一趟，我也愿陪你。”

朱说拼命摇头：“多谢陆兄美意，此回……还是算了。”

他只有些犹豫，要不要提醒陆兄，关于同那柳七的约定呢……？

陆辞知他难处，自然不会劝说半句，笑道：“现你我籍籍无名，一穷二白，确实不好随意上门去。那等在再在街上逛一会儿，就打道回府吧。”

朱说还在纠结，连想都没想就同意了。

不过他也没能烦恼多久，就见陆辞去租马时，很自然地请人捎话去久住李员外家了。

“……”

朱说嘴角不自觉地耷拉下来。

原来，陆兄压根儿就没忘啊。

他心里顿时涌现一股说不清是如释重负居多，还是略感失望居多的复杂滋味。

等陆辞带着朱说取回木盆，在街上东逛西逛了俩时辰后，李辛内心所受的漫长煎熬，也终于等到了一个结果。

姗姗来迟的京官姓季，是一名台垣。官职并不算高，但御史台可向来是连宰相都说弹劾就弹劾的。

主持这类场面，他虽称不上经验丰富，但也绝不是第一次了。

他将包括秦知县在内的一干当地官员，都请了出来，又将官衙大门打开，任百姓来观看木箱的拆封过程。

在这些闲得无事正闲逛的百姓里，也不乏对主人悬置许久的李家庄园将落到哪家手里充满好奇的，不一会儿就聚拢了来，期待地看着小吏取来钥匙，将密封的木箱打开。

当里头一封封折好的竞价纸条被严格依照投入的先后顺序被取出时，最关心结果的这几位富商，也不由往前稍稍走了一步，又难掩敌意地向周围人看了一眼。

李辛……更紧张，不小心走了两步，还因靠得太近，被警惕的读价吏训斥了。

他脸色涨得通红，讪讪地往后退了回去。

耳畔隐约还听到周围人一两声嘲弄的轻哼，顿时心跳更快了。

当孙家的报价被念出时，比上回的标底要硬生生地翻了一倍的高价，瞬间惹得里里外外都惊呼声阵阵。

孙父虽倍感肉痛，可听得那些人惊讶的低呼，再看这些‘老友’们瞪大的眼，也不由得意地抚了抚须髯。

他为了拿下心心念念已久的李家庄园，这回是真的下了血本了。

但也没办法，密封投标，同样也是取看价最高人给与，却因不知别人的价位，要为求稳妥，就得尽可能地往高里报。

孙父飞快往四周一扫，见所有人都露出几分不快的神色来，心里就彻底定下了。

——成了。

至于脸色古怪的李辛，孙父更是从头到尾都没放在眼里。

正因如此，等那位季台垣亲口宣布出孙父所竞之价，为投标者里的最高价时，孙父已迫不及待地站起身来了。

偏偏秦知县在这时忽然想起什么似的，在季台垣说出下一句话时，低声解释了几句。

三言两语过后，季台垣就微露讶色，在孙父充满不祥预感的注视中，淡淡看向了紧张恐惧得满脸雪白的李辛，不疾不徐道：“你便是李诚之孙，李辛？”

李辛腿都快软了，好半晌才连连回：“是，是，回大人，正是在下。”

这一问不过是例行公事罢了，身份的核实，早在小吏们放人进来时，就已做过了。

季台垣不置可否，公事公办地问询道：“如今价最高者为孙元礼，所出价额为六万五千贯，你可愿接受？”

孙父简直不敢相信自己的耳朵，听到这处，是再也坐不住了。

他强忍着怒火和不解，向季台垣行了一礼，飞速询道：“且慢。大人，还请恕在下失礼，可这扑买本就是价高者得，现是在下所出价额最高，怎还要问询这……这位李小郎君了？”

季台垣面无表情地看了他一眼，还是秦知县一板一眼地代为回答道：“李辛为李诚之孙，李诚为庄园旧主……按大宋律例，扑买固具最高钱数，但需先次取问见原主愿与不愿依价承买，限五日供具回报。自然有此一问。”

不顾孙父一脸五雷轰顶的表情，秦知县看向满脸忐忑的李辛，一字一顿地又重复了一遍刚才问话。

这次没人打断，李辛面上，就慢慢地显现出他内心的欣喜若狂来：“在下愿意接受！”

见原是胜券在握的孙父，要眼睁睁地看着到嘴的肥肉飞了，那些个投标价格不够高而失败的富商们，也不由得露出幸灾乐祸的笑来。

孙父自然不肯甘心，当即冷哼一声，嘲道：“接受？难道就需凭你一句空口白话？你怕是漏听了大人所说，是要依最高的六万五千贯来购入，而不是区区一万贯就能到手的！”

孙父明显针对李辛，季台垣也不在意。

他的职责，仅是要主持扑买，宣判结果，确定流程走得无误，即可。

至于李辛，要是在有对原庄主后人的惠利——达两年内付出此价的七成——达不到的情况下，庄园就得判由孙家拿下了。

李辛手足无措了一阵，好歹脑子想起来陆辞的交代了，双手发抖地将包袱里的交子都拿出来。

他从庄户手里借来的，多达四万贯。

初初拿到手时，他还在为这个庞大的数字而惊叹，夜夜难眠，唯恐有失，现在却害怕它太少，在这看似铁面无私的季台垣前买不下来了。

孙父原是稳如泰山，这下也有些慌了。

李辛上回扑买，也未缺席，可明明是一如既往的穷酸模样，他可是记得一清二楚的。

怎就这回，轻轻松松地拿了四万贯出来了？

季台垣皱了皱眉，又与秦知县低声交谈片刻，接着由秦知县毫不留情地开口道：“至少得足七成，剩下三成，可允你在两年内缴足，但你这离七成之数，可还差了整整五千五百贯。”

李辛脑子里先是嗡地一声，以为希望破灭了，却又在下一刻，疯狂地翻找起来。

他……加上他这次带来苏州的家中积蓄，刚好够这个数！

如此一波三折，最后尘埃落定。

看着官吏清点完那些交子，最后向秦知县和季台垣汇报了结果后，孙父脸色彻底灰败下去。

这李家庄园，兜来转去的，最后还是重归了李家。

扑买一结束，青紫着脸的孙父，看也不看一脸幸灾乐祸的周围人，就闷头出了官衙，烦躁至极地上了马，回孙家去了。

而陆辞白日在外头时，就订好了明日午时启程的商船，也得到了柳七的回信。

对着来辞行的陆辞，孙父意兴阑珊，没了半点虚与委蛇的兴致，就敷衍地点了点头，示意自己知道了。

投标失利的噩耗，很快就传遍了孙家，见孙父心情极差，家里但凡有点眼色的，都不敢上前凑。

孙家翁翁被气病在床，那就只剩下孙父的正妻，林氏敢了。

毕竟她已暗中了观察了陆辞好几日，哪怕对方让自家阿舅吃了瘪，可到底是出自不知内情下的孝心一片，模样俊俏，温文尔雅不说，根据大郎的话，还是个出手阔绰的。

最合她心意的还是，此人未定下任何婚约在身，家里还只剩下个体弱多病，又性情懦弱的娘亲在。

而她膝下正巧有一女，刚刚及笄，只因模样不佳，尚未许人……

作者有话要说：注释：

1.原承包人拥有优先权。在承包期届满的前一年，政府要先询问原承包人是否有意继续承包，如果有意，通常会给予一定优惠，原承包人若钱不够，还可以“分期付款”，如在一次官田出让交易中，原佃户获得了七折的优惠，并允许“限二年纳足”。如果原承包人无意承买，政府即贴出公告，重新招标。在评标的时候，政府也会问原承包人愿不愿意按中标的价钱承买，“仍具最高钱数，先次取问见佃赁人愿与不愿依价承买，限五日供具回报”。（《宋：现代的拂晓时辰》）

2.台垣：

监察机构叫御史台，也叫宪台，所以御史叫台官。

而言谏机关叫谏垣，所以言谏官员叫垣官。

两者合起来叫台垣。

宋之前，台是监察官员，垣是劝谏皇帝的。但宋之后，就统统拿来对付臣僚了。

极其坑爹的一点是，言谏监察官员上任百日如果无所弹劾，就要撤职罚款，所以导致他们不得不无事都生事。（《易中天中华史-大宋革新p60-p61》）

3.阿舅：即公公。

儿媳妇称呼公婆为“阿舅”“阿婆”（《假装生活在宋朝》）