第一百一十八章

在因病休职了近八十日后，王旦再一次出现在了中书省。

虽知他定是病得不轻，但真正看到形销骨立的首辅，大多数还是头一回，不禁暗暗吃了一惊。

王旦对他们投来的诸多目光宛若无觉，只沉默地坐回案前，一如既往地处理起这段时间由次辅分担、仍积压了不少的政务来。

除了他那让人触目惊心的骨瘦如柴外，他那波澜不惊、风雨不变的神容气质都如往常。

唯一不同的地方，恐怕是他随身带来的一个孔明瓶口，正冒着淡淡的药气。

王旦为相已有十数年之久，在中书政事堂的权威之高，绝非朝中任何一人能比得的。

亲看看到他的回归，就如落下一根定海神针般，让这段时间里跟着心思浮动的众人，在不知不觉间受到感染，跟着平静下来了。

王旦对周遭人情绪上的微妙变化宛若无觉，只专心致志地筛选着手中公务，手持墨笔，全神贯注地批注着在卧病期间里列出前后优先等级的事务来。

然而他的心情之所以平静，却非是因病将痊愈之故——而是因知药石罔效，又着实挂心未安顿好的事务，不甘心在缠绵病榻间撒手人寰，才宁可要了虎狼药服下。

既然时日本就无多，多几天少几天，也无太大区别，倒不如将有限的日子派上最大的用场。

——他需要保护的人，实在是太多了。

王旦面色沉静地一条条批示下去，让人具体执行，效率竟比病前还快上几分。

对于他越过问询皇上这一步、直接负责经手过的大小事务的做法，从陈彭年的状告落得铩羽而归的结果后，就鲜少有人会去质疑了。

此时也没人自讨没趣地去撞那枪口。

他们在暗暗惊叹于王相公病了一场、竟好似变得更具锐气了后，皆自然地选择了服从。

王旦的重新归位，很快在波澜丈起的朝中又掀起了一阵暗潮。

既然王相公病好了，那以陛下对其的极致恩宠，根本没有别人的事了啊。

原是对首辅之位最有竞争力的寇准，在感到几分意兴阑珊之余，倒也没有不服气的意思，而是很淡定地接受了。

换作任何一个别人他都不会服，但说起王旦的器量的话，那是真真当得起宰相之位的。

赵恒却敏锐地嗅到了几分不对劲的地方，并未急着欢喜，而是在早朝之后，将瘦得仿佛只剩一把骨头的王旦叫进宫来，心惊胆战地询问道：“王相公，真要好全了？”

王旦默然片刻，一俯首，选择了实话实说：“不敢瞒陛下，臣下至多还得半月可活。”

这话一出，赵恒整个人都愣了。

等回过神来，他居然有了几分如坠冰窟的绝望和恐惧，盯着目光仍如往常的温和、却带着几分歉意的王旦，喃喃道：“那你，这是……”

王旦坦然相告道：“若无此病，臣下亦有壮志未酬，不愿轻易离去。然天意难改，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”

赵恒还想说些什么，但在看出王旦面上的宁静释然，以及坚毅之后，就不禁将话咽了回去。

他赐下的赏赐，王旦坚决不受；他派下的御医，不起效用；而造成王旦积劳成疾的罪魁祸首，归根究底，还得落到他自己头上。

“王相公啊。”

过了好半晌，赵恒才心痛难忍地接受了这一噩耗。

他努力振作起来，考虑更加实际的问题了：“那依你之见，半月……之后，何人堪当首辅之位？”

王旦毫不犹豫道：“知臣莫若君，惟明主择之。”

赵恒苦笑：“都什么时候了，还要说这种话么？”

王旦听出帝王话中那显而易见的哀意，心中如何不有触动？

他正踯躅，赵恒看出他的为难之意，索性将心里的几个人选逐一抛出：“张咏如何？”

王旦不言不语。

赵恒便知道他是不同意了，又道：“马亮如何？”

王旦仍不作答。

赵恒无奈道：“张马二人皆为尚书，皆可为丞相平章事之备选。既然王相公不同意，那究竟属意何人呢？”

王旦先是默然，在给出答案之前，却先以感叹和遗憾的口吻，轻轻挥动了下朝笏，说了这么一句：“……若再过十年，狡童应可当此任。”

他说得实在太轻，赵恒又是心乱如麻，以至于并未听清楚，不由追询道：“王相所言何人？”

王旦不疾不徐道：“以臣之愚见，宰辅一职，莫若寇准。”

赵恒猝不及防下听得寇老西儿的名字，不由嘴角一抽。

他有多喜爱寇准的才干，就有多厌烦对方的脾气。思及寇准当初为相时一手遮天的霸气做派，他便头疼得很，哪儿会乐意给对方再来一回？

他无可奈何道：“寇准素来刚愎强猛，而宰辅之职，除佐理国政外，更需燮理阴阳，他如何能担当此任？”

官家所指出的问题，王旦如何不知？

然而王旦对此思虑已久，明白世间并无万全之策。

哪怕是他，兢兢业业数十载，但在未能拦下天书闹剧时，便已失了臣体。

之后的费心劳力，不过是亡羊补牢罢了。

日后波澜若起，所需的并非是精明能干、善于挖掘人心、保存自身。

不如让名望甚高、资历亦大、脾气刚猛、仅是小节偶亏的寇准来主持局面。

他话出口前，就已猜出赵恒的心思，但也不如对方心愿那般，给出第二个名字来，只直白道：“他人，臣所不知也。”

赵恒一脸失望，王旦已俯身行礼，以身体不适为由，先行退了出去。

“唉！”

王旦前脚刚出，满心郁闷的赵恒就叹了口大气：“怎么兜来转去，还是那寇老西儿？”

一想到又要让那人扬眉吐气，自己则憋屈地被批得时常说不出话来，甚至是被按在椅子里的……

他实在是不甘心啊！

同样纠结得很的，还有远在汾州的陆辞。

陆辞一边打包行李，一边唉声叹气地给友人们写信。

尤其晏殊，他毫不客气地让人做好请客吃饭、接风洗尘的准备。

写完信后，陆辞就软软地瘫在了摇摇椅上。

当初他为了在山高皇帝远的地方上混日子，鬼迷心窍地接受了王旦的好意。

如今看来，却是他悠闲日子结束的前兆。

——世上最不该欠、最不好还的，定是人情债。

更别说他的负债状态，还一直在持续：之后每道奏疏能被顺利送上去，而非埋没在诸多案宗之中，让他在这不需配置通判的完美地方随意发挥，王相公那无微不至的庇护，显然是功不可没的。

等打包好行李，做好随时要被调任的准备后，陆辞白日去厅里时，就将重要的事务进行转接和收尾了。

话虽如此，他也是尽人事，听天命了。

毕竟接任知汾州事的人选，当然是由朝廷决定的，根本轮不到他去操心。

他倒是省事不少，然而弊病也很明显：他所推行的新策，除鼓励养鸭、经济作物的转型上可以称得上是稳固盈利，执行起来也十分简单，不大可能被接任者废除外，其他的大小州政，则或多或少地有着风险。

其中最让他挂心的，便是才开不久的八大科的分舍了。

尽管得到了王旦的批示，也招入了第一批生源，陆辞密切关注下，是知道大有可行的。

但这在整个大宋还没有过前例，也不知结果如何。

若是新知州是个一心想平平稳稳地混得资满，以博升迁的想法，便很难维系下去了。

倒也情有可原：此策为陆辞开辟，赞赏已叫他得了，现起初的运作亦是不错。

这就意味着，后来的汾州知州，不但难以做的出彩，且一旦出了任何差错，就将被拿去与前任知州比对一番，极难讨好。

这么权衡下，对方会将此策悄无声息地废除，也不出奇。

在陆辞意识到自己竟为此一直忧心忡忡了好几日，连豆角焖面都换不回好心情时，不由有些不寒而栗。

他何时也成了拿着白菜钱，操白汾心的圣人了？

不等陆辞调整回曾经的心态，王旦不惜性命、拼死累活的成果也很快下来了。

随着王相再次因病休职的消息传开的，是陛下终于确定了以皇子赵祯为东宫太子的重大喜讯。

陆辞上一刻还感叹着王相公爆发时的能耐之强悍，将此事发布在官榜之上，下一刻就接到了升他为太子左谕德，即日回京赴任的消息。

左谕德？

陆辞怔了怔。

若不是他深知王旦为人高尚至德，怕都要怀疑对方给皇帝灌了迷药汤了。

他自任了那有名无实的‘太子舍人’一职后，就对东宫职位刻意去做了些了解，因此对这太子左谕德的职掌，是颇为熟悉的。

按常理说，还会有一位右谕德，届时与他轮流担任值守，给东宫讲解经史子集。

当过没有太子的太子舍人后，再担任个没有右谕德共事的左谕德，显然无法让陆辞感到吃惊。

真正让他感到不可思议的，却是左谕德的品级。

——正四品下 。

陆辞揉了揉眉心。

哪怕不是官阶，只是任职，晋升速度之快，恐怕也能称得难有古人了。

满打满算，他任官也才一年出头，多少人还卡在第一个职位上累死累活时，他的职事就已从七品一路狂跳，跃升为正四品下，担任的还是这么一个肥差……

只对别人会有的反应稍作想象，饶是自认脸皮厚如陆辞，眼皮也忍不住狂跳了。

……王旦让他入京还的人情债，该不会是让他当个被人甩嫉妒眼刀的活靶子，以分走寇准被他推举为相的仇恨吧。

作者有话要说：注释：

1.真宗与王旦的对话部分修自史实《大宋帝国三百年7》

2.左谕德为东宫属官之一，不常设，在设皇太子有，皇太子继位后就罢了。没有职事，备僚属而已，多为兼官。或与太子左右庶子轮流入宫值班以供故事，或代讲读官给太子讲经史。宋初品阶为正四品下。（《宋代官制辞典》）