卷五使徒传说 第05章黄昏前的光

就在康纳博士沉缅于过往的世界时，依旧在实验室奋战着的中年男助手坐在椅子上，小心翼翼地将电话放好，仔细检查，直到确认挂断状态后才吐出一口气，慢慢坐好。

他头顶上本已不多的头发现在干脆就没剩下几根，光秃秃的脑袋顶上泛着闪亮的油光，有些浮肿的脸上到处是不正常的红色，两个大大的眼袋则沉重地坠在布满血丝的双眼下方。他盯着电话，脸上慢慢浮起一个有点白痴的笑容，以低得只有自己才听得见的声音呢喃着：“我叫加德纳，加德纳·兰比开尔。你又忘了我的名字，不过平均一年只忘记一回，不多，真的不算多……”

他将眼镜擦亮，重新带上，盯着不断闪落数据的光屏，脸上不正常的潮红又涌了起来。光屏最上方有一道醒目的进度条，停留在58％的位置动也不动。看着这根进度条，加德纳的呼吸越来越粗重，呢喃着，在说话间不时发出母鸡叫般的笑声：“等我破解了这层基因锁，哪怕是没有材料，也能制作出真正的半使徒来！到那个时候，人们会怎么说？康纳？康纳是谁？嘿嘿，呵呵……”

他猛然站了起来，纵声高呼：“加德纳，使徒之父！只有这个名字才会永远留下！永远！”

加德纳重重地坐了下来，将布满传感器的头箍带上，将大脑和智脑并联在一起，带着圣徒般的疯狂开始和无穷无尽的数据搏斗。随着一个又一个假想被验证，数据被计算和检验，进度条又开始以缓慢到了极处的幅度向前挪动。

前方的路很遥远，也很艰难，进度条触及终点的时间也无法计算。或许当中一个小小的陷阱就会困住加德纳几天，甚至是几个月。但是加德纳坚信，不管花费多久，总有一天他会将进度条送达终点。数学的世界无比广袤，而思想就是通行世界的钥匙。加德纳已经把握到了破解基因锁的钥匙，接下来就是些辛苦的工作了。既然路已经有了，不论有多长，也总有走到尽头的时候。

破解了这一阶的基因后，加德纳可以制作出和最终三个样本水准相当的选民来，按能力位阶来说，这些拥有八阶能力、九阶潜质的选民已经可以称为半使徒了。虽然距离真正的使徒还有天堑之别，然而加德纳坚信，康纳博士就连半使徒都造不出来！

在选民计划获得巨大成功后，康纳博士头上笼罩了无数光环，他日益沉浸于宴会、奢华生活和女人之间，用于研究方面的时间越来越少。

加德纳非常清楚，选民计划的初步成功更多是天上掉下来的礼物。就在那个夜晚，在某种至今仍搞不明白的因素影响下，冰封的基因锁突然活化，释放出来的少部分基因片段恰好解决了选民计划最初期的几个难题，也就有了源源不断从生产线上走下来的选民们。可以说是众神将选民赐给世界，而非是康纳博士的发现。

必须有“材料”才能激活选民，在选民最核心的领域，康纳博士仍然是一无所获，而且他也不可能再有新的突破。

在科学的殿堂里，乃至于两个时代的任何领域，成功都需要足够的天才，但是在某些时候，更加需要的是肯下笨功夫。康纳博士显然不会再委屈于烦琐艰辛的基础研究了。

动荡不安的一夜过去了，只睡了两个小时的海伦带着一丝疲惫走出卧室，来到餐厅时，发现两个外形性格都迥然有异的男人正坐在长桌的两旁，吃着早餐。他们的目光都直刺对手，在空中已碰撞出无数火花。至于盘中的早餐究竟是什么，无论拉菲还是科提斯，恐怕根本都没注意。反正就算在餐盘中放上几块铁，他们两个估计也吃得下去。除了乌青的眼圈和肿起的嘴角，两个男人的共同之处还在于吃得都很多。虽然体形上有差异，可是身边高高堆起的餐盘却是相去无几。他们一顿早饭就吃掉了普通人一个月的份量，而且看起来还没有吃饱。

高阶能力者大都食量惊人，他们需要大量的食物维持高强度战斗的消耗。如拉菲和科提斯这样的怪物，食量甚至可以说是无穷无尽。但是早餐吃得这么多，说明昨晚发生的战斗绝不简单，他们都已经顾不上体面，开始大量进食以弥补消耗了。科提斯从来不在乎外表，但是拉菲不同，他可是接近于有洁癖的那一类人，但现在也根本无暇消去脸上的青肿。

海伦从多功能壁柜中拿出一份早餐，坐到餐桌的另一端，默默地吃着。她的动作谈不上优雅，但是简洁而高效。看着斗鸡一样盯着对方的两个男人，海伦不禁感觉到有些头痛。别的不说，按他们这种吃法，私人医院中的存粮最多支撑一个星期。现在是战乱时期，战乱时粮食永远是最贵的。海伦异于常人的大脑开始高速运转，考虑怎样从他们身上把成本收回来，当然，如果能够有些利息就更好了。转瞬之间，她已经有了数百个方案，并且经过推演模拟，留下了十几个备选的最优方案。

涉及到私人医院和实验室的运行，那就不算小事了。稍许将大脑多余的计算能力用掉一些，在海伦看来还是值得的。

沉重的早餐时间过去了，海伦并没有去实验室工作，而是回到了自己的私人办公室，打开了和外界接触的智脑。她熟练地进入一个地址，十指如飞，输入了长达数十位的用户名和上百位的密码。光屏骤然暗了下去，片刻后重新亮起，出现在屏幕上的是一间空旷得几乎没有任何摆设的房间，和一个装束和武装暴民没什么区别的中年男人。

“蝮蛇，你好！好长时间没有联系我了，最近怎么样？还在给那个小妞干活吗？哈哈，听说你的新主人虽然没有能力，可是却绝不简单。我奉劝你一句，你小子可别打什么坏主意，小心她直接切了你！那时候我可是要损失好多生意呢！”

中年人热情洋溢地招呼着，显得非常熟的样子。

蝮蛇是海伦目前使用的帐户代号，也是林奇以前在地下世界的绰号。自从收服了林奇，海伦就顺手接收了他的一切，包括此前的种种渠道和关系。现在中年男人在光屏上看到的就是林奇蒙脸的样子。伪装，对于海伦来说，只是微不足道的小手段。

“有笔生意。”

海伦说。她的声音到了光屏的另一端，已经变成了林奇的声音，而且是经过伪装的那种。

“说吧！老伙计，你有好久没有照顾我的生意了！我的信誉你很清楚，有什么要求尽管说。”

中年男人笑得咧开了嘴，露出里面金光灿灿的一大堆牙。

“我想要出售一批选民的基因样本。”

中年男人几乎从椅子上跳了起来！他惊叫着：“选民？老天，你可别告诉我，你嘴里的选民指的是……那个人手下的那些东西。”

“就是他们。最近另一方不是在高价收购选民的基因样本吗？”

海伦平静地说。

汗水开始从中年男人的额前滚滚流下，他不停地擦着汗，苦笑着说：“是这样没错。可是你也知道，这等于是变相的杀戮悬赏。我们都相信，那方在这场战争中形势不妙，才需要靠赏金雇佣不怕死的猎人去猎杀选民。如果战争真的是那方的失败告终，那些上交了基因样本的人说不定会有大麻烦的。所以悬赏发布已经有一段时间了，可是听说并没有收到多少基因样本。”

“我需要钱。”

“可是钱也要有命来花才行！你需要很多吗？如果不是特别多的话，我可以先贷给你一些，当然需要收些利息……该死的，这些钱可以武装整支军队了！”

看到海伦发送过来的数字，中年男人不禁咒骂了起来。他深深地吸了口气，平复了心情，说：“好吧，我不会去问你为什么需要这么多的钱。不过这个数目的确只有深红城堡能够付得出。我可以替你联系那方面的人，你准备什么时候提交基因样本？”

“……后天。”

稍稍计算了一下，海伦打出了这个信息。

中年男人又吃了一惊，“这么快！看来说不定你已经干掉了几个选民……好吧，这些不是我该问的。不过我还是要提醒你一句，那些选民并不象传言中的那样好对付，你最好准备充分。”

光屏上林奇的影像闪烁了一下，就暗淡下去。中年男人苦笑着摇了摇头，点燃一根雪茄，狠狠地抽了几口，开始着手联系深红城堡的代言人。

海伦轻轻地揉了揉太阳穴，将右手放在键盘的传感器上。光屏开始飞速闪动，画面和数据的流泻完全不是普通人类所能够捕捉的。很快，海伦就找到了自己想要的东西。

她以另一个身份进入一个神秘的交易空间，很快就有两个虚拟的少女迎了上来，将她带入标识着贵宾的房间，然后一个威严的老人走了进来，坐在了海伦的对面，微笑着问：“您有什么吩咐？”

此时的海伦是一个相貌普通的少女形象，但她是什么形象并不重要，重要的是她在这里的权限。在这个虚拟世界里，权限是靠一次次积累得来的，并且伴随着巨大的利益。老人背后操纵的人很清楚，这里任何一个高权限的客人都不简单。

“我需要出售一份情报。”

海伦说。

老人眉毛一扬，凝重地问：“能不能再具体一些？”

“帕瑟芬妮私立医院里面的重要人物准备出行，情报就是她出行的时间和目的地。”

海伦说。

“这份情报……”

老人皱了皱眉，问着。他同时搜索着数据库，很快眼睛一亮，说：“价值巨大！我相信能够卖出一个好价钱。”

海伦取过一张纸，在上面飞快地写了几个数字，递给了老人：“那就好，这是我希望得到价格，成交后请将款项打入这个帐户。其余的一切按照老规矩来。”

老人接过纸张，看到上面的数字时，眼皮不禁跳了一跳。但他转眼间恢复了从容淡定的笑容，向海伦说：“没问题。我想，下次我们再见面的时候，您的权限应该又可以提升了。”

海伦化成的少女笑了笑，没说什么，而是直接从房间中隐没。

随着老人的退出，这个虚拟的世界也隐入了黑暗。

午餐时间，海伦、拉菲和科提斯三个人再次在餐厅相聚。两个男人的身上又添了些新伤，看来应该是在厕所里再次亲密接触过了。相应的，他们的食量也在变大。在等候自动厨房提供食物的时间里，拉菲整理着他那不再飞扬的银发，而科提斯则拔出军刀，直接用锋利的刀锋刮削着头皮，将钢丝般的短发刮去，剃成了光头。

“明天早晨七点，我要离开龙城，到德福郡去采集标本，预计晚上七点返回。标本采集地点座标是3726，5518。”

海伦若无其事地说，似是在自言自语，可是两个男人的脸色立刻都有点变了。

“这个时候收集什么标本？”

拉菲说。

“龙城之外到处都在打仗。”

科提斯也提醒着。

“这是我的事。”

海伦淡淡回答。无论是科提斯还是拉菲，都知道海伦一旦决定了什么事，就很难改变，除非是使用暴力手段。

两个男人互相瞪视了一眼，眼神照例在空中摩擦出耀眼的火花，然后同时离开了餐厅。他们的脚步缓慢而蹒跚，显然在内斗中受伤不轻，现在急于恢复。

新的一天很快到来了，七点整的时候，海伦驾驶着越野车准时驶出了龙城，开向了茫茫荒野。越野车上除了她，还坐着拉菲和科提斯，两个男人各有自己的坚持。拉菲说要保护海伦不受外人伤害，科提斯则是要保护海伦不受拉菲侵害。

九点正，足足十七个形形色色的人拦住了海伦的越野车。他们个个都散发着强大得掩饰不住的力量气息，一看就知是近期名声大噪的选民，而且是十七名高阶选民！

“我的上帝！就是这样！终于让我逮到你了！”

一夜不曾合眼的康纳博士看着远方传回来的图像，不禁兴奋地大叫起来，重重一拳砸在了办公桌上！他倾尽全力才调集了这么多的选民，甚至来本应交付给贝布拉兹的部队都私下征调了，这才凑出堪称豪华的阵容。

海伦被拦住的地方明显经过精心选择，这里偏僻冷寂，别说人烟，就是低等昆虫都找不到几只，自是拦路抢劫、杀人放火的好去处。

选民们是这样想的，康纳博士是这样想的，很多人都是这样想的。就连摸着银色短发的拉菲和摸着光头的科提斯，也是这样想的。

海伦的行程很顺利。

晚上的时候，十七份选民的基因样本通通种种秘密而高效的渠道，被送到了蜘蛛女皇代言人的手里。

这些包括了五份七阶能力、一份八阶能力选民的基因样本震惊了蜘蛛女皇的代言人，也换回了足以让人震惊的回报，并且同样秘密而高效地进入了海伦指定的帐户，虽然这笔资金的数目能够让最忠诚的人产生不该有的想法。

地下世界的人有时候的确是很讲诚信的。当然，这种情况非常非常的少，可是那些基因样本背后代表的含义能够让最疯狂的人也为之清醒。

当钟声敲响十二点的时候，海伦打开了自己的帐户，意料之中的看到期待的资金已全部到帐，时间和预期相差不过几分钟而已。这点误差是可以容忍的。

帐户中的数目很长，长得有些让人眩目。如果这笔钱全部换成食物的话，即使按战时飞涨的价格，即使按现在的食量，也足够养活拉菲和科提斯一百年了。

海伦可不打算养他们那么久，所以多下来的那部分，都是利润。

而且今天海伦并没有让他们出手，他们只是尽责保护自己而已。所以今天两个男人的一切作为，都是无需额外付费的。

看着利润，海伦忽然觉得拔光拉菲一头银毛的冲动减轻了不少，而科提斯那颗光头上没刮干净的头发茬也不再显得那么刺眼了。

“两个饭桶，看起来还是有点用的。”

海伦想着。

而关键的一点是，他们似乎还可以继续使用，继续创造让人难以置信的利润出来。这个时候，海伦终于发现，拉菲其实是个罕见有魅力的美男，或许单纯拼脸的话，只有苏比他更加完美，但是拉菲则更有个性。而科提斯那个黑大个，其实也是暴力美学的杰出代表，或者，这样的男人更让人有安全感？

海伦开始认真思索，如何让这两个男人呆得更长一些。

拉菲和科提斯这时都蜷缩在各自的巢穴中处理着伤势。今天他们身上都新添了些伤，毕竟选民的数目放在那里，就是一个个地砍也要花不少力气，更何况两人的大部分注意力都放在对方身上，一些无关紧要的小伤也就不再刻意闪避。

可是想到今天发生的整件事，拉菲和科提斯心中都泛起一种奇怪的感觉，似乎一切都显得不那么真实。但问题出在哪里，他们都说不上来。难道真的是运气那么差，会撞上这么一大堆高阶选民？似乎这是惟一合理的解释了，但是合理并不一定代表真相，这一点他们都清楚。

拉菲也好，科提斯也好，能够达到这种程度的人，没有一个是傻瓜。

就在他们开始清理所有事情背后隐伏着的那些线索时，莫名的危机感觉突然出现，笼罩了他们全身！这种感觉无从捉摸，却始终徘徊不去，但拉菲和科提斯都敢确定，那就是一定有什么不好的事正在发生着，而且和自己有关。

世界缓慢且按照自己的规律在运转着。

一举损失了十七名选民的康纳博士忽然陷入了彻底的安静，再也没有其它动作。就算他想有动作，也不再有选民供他挥霍。算起来间接在海伦身上吃了两次大亏的贝布拉兹也没有任何表示，麾下堪称恐怖的高阶能力者们都各守岗位，按兵不动。海顿依旧坐镇在选民工厂内，直属于他的几名能力者也象什么都没有发生过一样，对于选民数量的突然减少视而不见。海伦在忙着她的研究，危机感日益严重的拉菲和科提斯则逐渐减少了内斗的次数和烈度。

战火依旧在广袤大地上蔓延，越来越多的家族和势力卷入了这场两大巨头间的战争。初期参战的人大多是为了利益，但是到后期，却是有越来越多的人因为仇恨而加入战争。可是发起战争的贝布拉兹和蜘蛛女皇，却如两座沉默的山，屹立着，遥遥凝视着对方，却不曾有其它动作。

局势就此僵持。

在无人区的西方，大湖西域却并不平静。在至少名义上统一了整个区域后，钢铁之门的战争机器隆隆开动起来，每天都有足够武装数百名战士的装备从流水线下线，并在几天后就分发到等待着它们的战士手中。几乎每隔几天，就会有一个护卫严密的车队从克兰城驶入钢铁之门，数以百计的战士们护卫着的，是成箱的能力配方药剂！

能力是天使，也是魔鬼，它改变了世界，也改变了人类的历史。

站在指挥大楼的顶部，苏默默地看着不远处广场上正在操练的数百名战士。他们还没来得及配备武器，但已经有了统一的军服，经过十几天的强化训练后，就将陆续开赴战场，将这片操场让给新招募来的后来者。

一个多月以来，已经有数千名战士从钢铁之门中走出，加入到前线的战斗中，将连绵不绝的战火燃烧得更旺。里高雷和丽率领着部队正在南方激战，他们的战略目标非常宏大，想要沿着山脉打通通向南方大海的通道。而横亘在他们面前的第一个障碍，就是合金兄弟会。合金兄弟会走的是高科技机械路线，以动力机甲为主战单位，虽然仍在使用第一代的全覆盖动力装甲技术，但经过不断完善，整体作战性能已经远远超越了一代机甲。

但是从暗黑龙骑出身的里高雷和丽，有的是办法对付这个延续旧时代坦克战思想的钢铁巨人。比如说步兵导弹集射，比如引入反坦克雷场，比如重炮覆盖射击，都是对付机动力不足的一代机甲的好办法。依托钢铁之门的庞大军工制造能力，只要有了思想，造出些RPG式单兵反装甲武器还不是问题的。至于没有远程精确制导的短板，可以依靠战士的数量来弥补。一台动力装甲的造价，可以兑换出整整二个连的战士。而在实地战场上，依靠丽在战略上的指挥和里高雷战术上的强悍，往往只需要付出七八名战士就可以摧毁一台合金兄弟会的动力装甲。

战争已经进行了一个多月，合金兄弟会节节败退，但是对方也有精于指挥的将领，几次出人意料的逆袭扳回了不少劣势。在失去了高效立体侦察的时代，在战场上，将领们的指挥艺术再次成为决定战争的因素之一。

不过苏很清楚，丽并没有发挥出她的全部天赋。小洛逃离后，丽整个人如同失去了精神支柱，沉沦颓废了一段时间后，她忽然将全部的时间和精力投入到战争中，从部队的训练、装备的设计乃至于一线战斗指挥，她都不遗余力。在与合金兄弟会会谈失败，战争开始后，她更是亲自率领部队开赴前线，再也没有回过钢铁之门。

丽并不是喜欢战争，她只是不想见到苏。

而里高雷，在苦笑着将指挥权交给丽后，也没有回到钢铁之门，而是留在丽的身边，和她一起面对合金兄弟会的战斗。连续不断的战斗，里高雷已经将区域控制能力升级到了二阶，也就是相当于六阶能力的水准，可以提升控制区域范围内友军三分之一的攻击、防御或者是速度，它同时可以妨碍敌军的行动。在小范围战场上，这是足以决定战斗走向的能力。