16 【一六】

她一副欲言又止的样子，顾开春道：“我私心里是希望白姑娘留下来的，不知白姑娘意下如何？”

白敏中对这客栈确实有些舍不得，她在这里待的时间虽不是特别长，可这到底是她第一份工，除了有时候吃不饱，日子过得紧紧凑凑的，总的来说算很好了。

可掌柜要走了，她对这客栈的留恋莫名地少了几分，本来就是要跟着厉害的人做事才有更大的可能获得大长进啊。但眼下她并不知张谏之要往何处去，又要去做什么，更重要的是她不知道掌柜愿不愿意带着她。

白敏中为避免自作多情，犹豫了半晌回顾开春道：“我想去旁的地方看看。”唔，实在不行的话，她还可以去东海蔡府找蔡老爷，作为信物的那本书还在呢。若蔡老爷不需要她做账房，她也可以另谋出路。

眼下先这么说着，等掌柜当真走的那天，她悄悄跟着看他去哪里，届时再做决定就好啦。

张谏之闻言，抿着唇将桌上那份封好的银子递给她，说：“收下罢。”

白敏中低头接过来，小声嘀咕了一句：“我去练字了……”

她如往常一般若无其事地前去练字，大荣与阿堂均没事做便回了后院。张谏之却还与顾开春交代事情，前堂内只听得到噼里啪啦的算盘声与清清淡淡的交谈声。

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白敏中无甚行李好收拾，一个书箱便装了她所有家当。张谏之的行李则更少，连书册都没有带走，悉数留在了店中。

出发那日天气极冷，张谏之与店中诸人简单作别，这便出了门。双桥镇这条路他走了不知多少遍，当初到这里来，却也没有择一地终老的意思。心未定，该上路的人，不管歇了多久，总会上路。

白敏中是在他走后半个时辰走的，大荣阿堂都出来送她。平日里相处对她各种嫌弃，临别了，却也能生出慨然，觉得小白还是很好的，做事不偷懒也不娇气，问她借点钱，就算忘了还，她也不会小气吧啦地追着要回去。

“小白啊，你路上要当心啊。”

“书箱重不重的啊，瞧你这小身板能背得了吗？”

就在这疑似惜别的话语中，白敏中笑着背起了书箱，转头走了。

要追上掌柜，可得快点走啊，等他出了城门可就不容易追上啦。

所幸张谏之在离开双桥镇前，在一间茶铺打顿了，百无聊赖地听着茶馆先生说了半个时辰的书，这才携行李继续往前走。

于是白敏中也终在出城前追上了张谏之。然她也没走得很近，悄悄跟着，不想让张谏之瞧见。

临近傍晚住店时，她也是等张谏之先进了那客栈上了楼，这才悄悄地摸进去，到柜台前哈了哈气暖手，与伙计说要一间最便宜的即可。那伙计翻簿子的当口，她又问：“可知道方才那位客官住楼上哪间？”

伙计抬头瞥了她一眼：“无可奉告。”

白敏中便不再问。伙计催促她交定金，她便低头摸钱袋子，却蓦地发现钱袋子竟然不在了！

她一时慌神，将书箱卸下来东翻翻西翻翻，就连那日张谏之封给她的那份银子居然也找不到了！可她记得昨晚上明明是放进书箱的啊。

那伙计又不耐烦地催她：“有没有钱啊？没钱住什么店？走罢走罢，走时将门带上。”说着缩了缩手：“冷死了。”

白敏中找不到一分钱，又遇上不客气的店小二，更是着急。难不成她放进书箱被人拿走了不成？大荣阿堂也不似这样的人啊。

她灵机一动，打算喊蔡琼来。可她第一声“蔡琼”还未喊出口，便瞥见一熟悉身影从楼梯上下来了。

张谏之已是瞧见了她，再一看被翻得一塌糊涂的书箱，却也猜到了几分情委。他下了楼梯，走过去在她面前蹲下来，将那些被翻到外面的行李又放了回去，抬头问她：“钱丢了？”

白敏中神情局促地点点头。

张谏之抿了唇，起了身给了伙计定金，走过白敏中身边时道：“早些去歇着罢，天很冷。”

白敏中顿时感激涕零，可她如今身无分文，连顿饭也没得吃，又不好意思开口与张谏之说，只好眼睁睁看着他转身上楼去了。

白敏中饿得胃疼，却也无甚办法，遂背着书箱上了楼。她进屋躺在床上希望早些睡着，却意外认床，翻来覆去过了许久才入睡。

客栈被子单薄，早上醒来时白敏中便发觉自己受寒了。喷嚏一个接一个，脑子昏昏的。她翻出厚衣裳将自己裹得严严实实，噔噔噔背着书箱下了楼。张谏之还未下来，她便孤零零地站在柜台旁边等。

伙计端着热腾腾

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