第39章

洛阳的雪下了一天一夜，城门外的雪早就深至膝盖，今日的城门处戒严了。

裴敏要出城代替祖母上香，莫名被拦住，城门处的人一听是裴家二姑娘都笑了，他们上司就是郭时。

没过多久，郭时策马来了，在马车前停下，翻身下马，“姑娘要出城吗？”

裴敏回应道：“祖母年岁大了，我替祖母去寺庙里还愿。”

“今日怕是不成，昨夜上头传了消息下来，不能出城，姑娘不如改日再去。”郭时坦言。

隔着一道车帘，裴敏问道：“冒昧多问一句，“为何要关城门。”

对方是自己的未婚妻，郭时也不愿隐瞒，悄悄说了实话：“外面有疫病，会传染。”

“这、原是这样，谢谢郭校尉了，我先回府去了。”

车内的声音轻而柔，听得郭时嘴角扯了又扯。高兴得不行。他目送着裴府的马车掉头，慢慢地消失在视线内。

等什么都看不见了，郭时才慢慢地转身，看向巍峨的城门，吩咐道：“都打起精神。”

将士们都笑了笑，“校尉，成亲的那日一定要请我们酒喝。”

郭时没应声，只笑了笑。

那厢裴府的马车很快就回府，裴敏匆匆忙忙地从车上走下来，来不及停留，提着裙摆就进府。

裴敏是赵氏亲自教养大的，闺阁女儿家的规矩多，平日里走路姿态都是有规矩的，今日她失态，府里的仆人都猜测发生大事了。

他们见到二姑娘一路跑进安老夫人的寿安堂，接着，他们凑在一起说话。

“发生什么事情了？”

“不知道，二姑娘慌慌张张，怕不是什么好事。”

“将军昨日出门，至今没有回来，是不是和将军有关。”

其他人都跟着沉默下来，他们不敢再说了，各自对视一眼，缩着脑袋去办自己的事情了。

屋内的老夫人一口气憋在口中，整个人差点晕了过来，好半晌才喘出一口气，开口就骂道：“就不该去管她，不详之人，都过了十七年了还要害我们家，你父亲死里逃生才回来，如今好不容易平安、那是、那是什么，那是会死人的病啊……”

裴敏不断拍着老夫人的脊背，一面安慰她：“父亲应该有其他的事情去安排了，您莫急，孙女让人去城门处守着了。我们出不去，只能守着城门，一旦父亲回来，您会立刻知晓的。”

“还是敏儿办事周到，你说她是不是祸害，好端端地待在宫里不行吗？下那么大雪还要出去，祸害啊……”老夫人捶胸顿足，后悔不已。

“母亲，出了何事？”赵氏掀帘而进，目光落在祖孙二人身上，见到老夫人都哭了，心中就开始慌了，“何事呀。”

“你的好女儿害了我的儿子，城外有疫病，她还跑去，结果连累你的丈夫……”老夫人气得喘气。

赵氏一听，脸色遽然白了。

****

今日早朝依旧，许多人都惶恐不安，太后陡然封城，引起许多百姓不安。他们跟着也觉得惶恐，就连小皇帝都是忧心忡忡的，昨夜皇后出宫，至今没有回来。

登基数日来，皇后从不出宫，昨日出去后就没有再回来，她担心，皇后是不是走了。

一去不复返。

皇后与旁人不同，她从未侍寝，父亲又是大将军，她若要出宫嫁人，隐藏名姓，也不会有人发现。

等候片刻后，太后徐徐而来，小皇帝顿觉安心。

她刚觉得心定，就见内侍宣读旨意，满朝文武都跪了下来。

一道旨意贬了七八位朝臣，小皇帝目瞪口呆，丞相也是一副茫然，犯事的几人管着洛阳周遭出事务。

旨意一出，他们都开始慌了，纷纷磕头给自己求情。

皇帝看向太后，“皇祖母，朕替他们求情。”

“陛下仁慈是好事，可他们犯的事情大了，隐瞒疫情不报，倘若祸延洛阳，谁能担得起责任？”太后轻抬双眸，语气冰冷。

皇帝愣了，“疫情？”她明白之后，勃然不怒，“玩忽职守，隐瞒不报，置百姓与水火中，着实可恶。”

太后离皇帝很近，她微微起身，靠着皇帝处倾靠，轻轻开口：“皇后因疫情而回不来了。”

皇帝面色煞白，看向犯事的几人，“太后仁慈，朕饶不得，押去大理寺，择日听侯发落。”

太后看着皇帝的神色中多了抹趣味，原本以为是个软柿子，想不到还有几分骨气。

皇帝发话，下面的人却不动，太后睥睨众人：“还不动手，让哀家亲自来？”

几名朝臣呼天抢地地求陛下开恩，被内侍生硬地拖了出去。

皇帝气恨难平，冷着脸斥责几声，太后却皱眉，小皇帝好像太能干了些。

下面的朝臣鸦雀无声，太后继续吩咐道：“昨夜太医已赶往疫地，再拨五千御林军出城赶去，在城内找着大夫送去，另外，好好安抚百姓，不能引起恐慌。”

“臣领旨。”朝臣们揖礼应答。

太后又道：“还有何事，继续禀来。”

皇帝心急，转过身子看向太后：“您可派人去找皇后了？”

“皇帝过于心急了。”太后悠悠合上眼睛，对皇帝心急也有些不解，自顾不暇，还有空去担心别人。

小皇帝急躁，却又无可奈何，她是傀儡皇帝，做不得主，就连方才惩罚犯事的朝臣都无人听令。

大权都在太后手中。

小皇帝一直熬到散朝，不等朝臣离开就起身走向太后，“朕无事，可去接回皇后娘娘。”

“皇帝可真孝顺啊。也罢，你去吧。”太后起身，深深看了皇帝一眼，走到她身边的时候又停了下来，好心提醒道：“你身子弱，若被传染，大汉可就危险了。”

皇帝无惧，仰首挺胸，认真地回答：“朕会小心行事，去前会带上抵御疫病的药草，不会让您分心。”

“那陛下便去吧，哀家等你回来。”太后平静吩咐道，她说完就搭着若云的手离开宣室殿。

小皇帝忽而愣了，太后这是不管她、不管皇后了吗？

她有些不可置信，但没有太多的时间去思考，焦急地回到寝殿换一身常服。

反倒是皇帝的乳娘，心中不安，给皇帝更衣的时候劝谏道：“太后都不去管了，您何必走这一趟，她不过是您的嫡母罢了。再者陛下还是得想着自己的母亲，等您亲政的时候，要追封她为太后。”

“您就是太心善了，下头那么多人，您是天子，不该以身犯险。”

皇帝对着铜镜整理自己的衣襟，意气风发，道：“朕顺便去透气，以前在王府出不去，入宫后又天天被关在宫里，难得有个机会，朕去瞧瞧汉都的风光。”

“您要小心些，我让人给您准备了药草香囊，您记得戴着。”乳娘吩咐宫娥去取。

在皇帝走前送了过来，皇帝系在自己的腰间，提着剑，领着御林军，威风凛凛地出宫去了了。

皇帝一走，宫里就剩下太后和先帝的一群后妃。

后妃们早就搬去了西边的宫殿，因为人太多，分到的院子就小，位卑的甚至只有一间屋子。

冬日下雪后，炭就不够用了，胆子大的来长乐殿找若云要。

若云是太后跟前的人，比起栗太妃等人的底气都足一些，先来的慎太妃的宫人，她们太妃还怀着孩子，挤在冰冷的宫殿中，冻得瑟瑟发抖。

若云不敢答应，也不敢拒绝，亲自去询问太后。

太后坐在殿内看奏疏，闻言后也没有顿住，只道：“慎太妃有孩子，份例可以多一些，其他人来了都无需答应。”

皇子公主都有特定的住所，与母亲们并不住在一起，唯独慎昭华除外。

若云退回去传话，太后一人在殿内坐着，心思忽而就乱了，奏疏也看不下去，索性走到窗下看雪景。

雪已经停了，在这个时候爆发疫情，是最残酷的事情。

“太后，奴婢让人去查了。静安师太是去山下给人超度亡魂的时候不慎染上的，不过人已下葬，就没有将人的棺木挖出来。奴婢害怕挖出来后，会有更多的人感染。因此，奴婢来请示您的意思。”扶露入殿说话。

“先不急着挖，将给死者诊脉的大夫找来。”

“奴婢也想过去找，可是昨夜大雪他出诊，至今未归。”扶露解释道。

太后这才转过身，“你的意思是失踪不见了？”

“奴婢不能确定是不是失踪，也有可能是被大雪困住了。”

话虽如此，也有可能是失踪。太后没有过多去深究，平静道：“挖坟。”

“奴婢这就去办。”扶露愣了一下，很快就反应过来。

寻常人或许不敢挖坟，可面前的是太后，天下最尊贵的女子，没有什么事是她不敢做的。

雪停了，宫人在庭院里除雪，慢慢地露出原本的样貌。

别院内的裴瑶一夜未睡，眼皮都不敢眨一下，大夫不敢靠近，隔帘隔着帕子诊脉，改了两回药方，只说试试。

并没有十足的把握。

裴瑶在帘外等着，不时地朝里面看一眼，心急如焚。

裴绥昨夜就离开了，赶去了尼姑庵，最先开始的地方是山下的百姓，临近年底，他们都从外地回来，这个时候压根分不清到底是这么染上。疫病的源地不在洛阳，其他郡县隐瞒不报。

裴绥领着大夫一路追查去了。

****

静安的屋子成了仆人们都不敢靠近的地方，除了大夫与裴瑶外，几乎看不见人。

太后尊贵惯了，走进庭院久久不见人，雪都没及膝盖了，可见凄惨。

白雪踩着咯吱作响，每走一步，就被会树叶上的雪抖落得浑身发颤。太后不走了，停了下来，“若云，让人来清扫。”

若云为难：“奴婢进来就没看到几个活人，不如您先进去，奴婢来扫。”

“罢了。”太后也不与自己斗气，一步一步踩着雪步入屋檐下。

屋里也很冷，没有充足的炭火，太后走进去屋就见到即将灭掉的炭火，在左右找了一下，都没见到炭。

这个裴绥，办的什么破差事。

里屋和外屋有一道珠帘，似是女子的闺房，太后埋怨过后掀开珠帘，入眼就见到坐在踏板上打瞌睡的小皇后。

啧，不回去，留在这里受罪。

心里埋怨后，太后蹲下身子，敲了敲皇后的脑袋：“裴瑶，兔子吃了你的肉。”

“兔子，我的肉……”裴瑶遽然醒了，迷惑地看着眼前的太后，“你吃了我的肉。”

太后嗤笑，“兔子吃的，哀家又不是兔子。”

“你怎么知晓兔子吃了我的肉？”裴瑶迷惑。她时常跟着师父下山，偶尔会买些鸡或者肉回来，自己一人躲在山里烤来吃。

进入尼姑庵就不能吃荤，每日以吃素为主。所以，烤肉的时候还要提防被师姐师妹们发现，有次提防着人，却来了一只兔子。

兔子瞧瞧过来，竟咬了她的鸡肉。

这也成了裴瑶最不释怀的事情，从那以后就一直提防着兔子。

裴瑶眨了眨迷蒙的眼睛，渐渐地清醒后浑身一震，“太后、太后，你救救我师父。”

太后却嫌弃，“哀家让你回宫，你怎地不听话，现在让哀家来救，哀家是你的仆人，听你使唤？”

裴瑶窘迫，“我想回宫，又不能带师父回去，您救救她，以后我绝不会再缠着你了。”

太后眉头皱得更深，“哀家不救。”

说完，起身走了，留给裴瑶一个绝情的背影，气得裴瑶咬牙切齿，不救人跑来做甚。

不救人来撩人的吗？

她虽急又无可奈何，将师父交给大夫，自己小心翼翼地追着太后的脚步而去。

屋外多了人在扫雪，若云跟着太后养尊处优多年，许久不作洒扫的伙计，刚扫了片刻就感觉自己累得慌，抬头一看，两位主子都在看着她，恐吓多于疲惫，她不敢再懈怠，飞快地挥动扫帚。

裴瑶追着太后来到檐下，斟酌了会儿言辞，徐徐开口：“太后，您来救人的吗？”

“哀家路过。”太后悠悠看着地面上的白雪，将皇后的焦急也看得一清二楚，她不忘提醒一句：“皇后，最好担忧自己会不会被染上。”

“不会，我命大呢。”裴瑶不以为然道，再观太后，面色平和，这次正是她的机会，她哀求道：“太后，您帮我救救师父？”

“哀家的血可珍贵着呢，不救。”太后再度拒绝皇后，余光扫过皇后犯难的模样，她笑了笑，抬脚就走了。

裴瑶急了，“我同您回宫去，您救人，以后我什么都听您的。”

“什么都听哀家的？”太后听住脚步，品味着皇后脸上不甘心又无可奈何的神色，她摇首拒绝：“哀家不喜欢木偶，皇后回宫去，以后遇事多长一分脑子。”

裴瑶眼前一亮，“您愿意救人了？”

“滚回宫去。”太后不耐烦，不想见到皇后为旁人伤心的模样，太丑了。

裴瑶略有不舍，但太后答应就不会反悔，她待在这里只会让太后分心，“我马上就滚。”

太后睨她一眼，步入屋内，大夫坐在一侧翻看医书，她不免嘲讽一句：“临时抱佛脚也无甚用处，我来教教你。”

大夫是一老者，年过五十，这么被一花信女子嘲讽，面子挂不住了，但人外有人，他没有立即反驳回去，而是看女子如何救治。

疫病可大可小，他查了一夜也毫无用处，且疫病容易被染上，他连靠近都不敢。

而面前的女子将病人榻上的锦帐挂起来，他立即劝阻：“你这样会被传染的。”

“望闻问切都做不到，你可以回家种地去了。”太后不仅掀开锦帐，还拨开静安的眼睛、以手切脉。

一系列的动作让老大夫心生佩服，确实，他做的太少了。

片刻后，太后收回手，老夫人立即递上用药水浸泡过的干净帕子，太后接过来擦了擦手，道：“三十多年前锦州水患后暴发了疫病，最后死了几万人才平息下来，是一老大夫研制出药方，如果没有记错，应该记录在册，你大可回去翻看。”

“三十多年前？”老夫人懵了，三十多年自己才十几岁，他曾有听闻，但从未在意过，这位姑娘又是怎么知道的？

难不成她骗自己？

太后不与他多话，略微说了几点特征，老夫人眉头皱得更深了，他这才信了，道：“我即刻回去找。”

大夫匆忙去了，太后回身看着榻上的静安，唇角勾了勾。

静安身上不仅有疫病，还中。毒了，脉象沉浮，老大夫又不敢亲自切脉，自然就会有疏忽。

能针对静安的，没有几人。

太后拔。下自己发髻上的步摇，在指尖轻轻划过，豆大的血珠冒了出来。她将血滴入静安的口中，冷笑了两声，道：“你若死了，可就找不出背后的凶手了。”

太后救人，被她喊滚的裴瑶登上马车离开别院，行驶半个时辰后，就被人拦了下来。

车夫见到一队御林军，连忙递上椒房殿的令牌，对方看了一眼后，立即调转马头。

片刻后，一名锦袍少年骑马赶来，走到车前，“可是皇后？”

一只莹白的手掀开车帘，露出小皇帝担心的容颜，小皇帝立即跳下马来，“皇后娘娘。”

“是陛下啊。”裴瑶松了口气，还以为是哪个不长眼的来拦住她。

小皇帝将马鞭递给御林军，钻进了皇后的马车里。

车夫继续甩马鞭，朝着城池赶去。

小皇帝鲜少出宫，对外面的事物都很好奇，方才一路走来，感受到了人间烟火气息，又见皇后平安就主动解开身上的香囊体贴地要给皇后系上。

“这是抵御疫病的药草，一路走来，百姓尚算稳定，皇后与病人待了那么久，不如先戴上，回宫后再以药草沐浴。”

小皇帝唠唠叨叨地说着如何抵御疫病的办法，裴瑶疲惫，一路上就静静听着。

入城后，御林军来迎，小皇帝示意他们在后面跟着，她一路护送将皇后送至椒房殿，自己回寝殿也沐浴净身。

皇后疲惫，用药草泡了许久才回到榻上安睡，太后办事，她很放心，沐浴后来不及擦干头发就睡着了。

一觉睡到了黄昏，小皇帝在外殿等候了许久。

裴瑶起身，长发落在肩头上，对面的小皇帝好整以暇地看着她。

若湘给皇帝奉上了一盏清茶，俯身退了出去。

裴瑶知晓皇帝是女子，也无所顾忌，懒洋洋地依靠在榻上，一双脚露出被子里，脚趾头很舒服地动了动，同皇帝说道：“你这还有事吗？”

“朕令太医来给您诊脉。”小皇帝看了一眼皇后，目光落在她圆润的脚趾上，那双脚趾染了艳丽的花汁。

小皇帝微微一笑，皇后真有趣。

“外间疫病如何了？”裴瑶揉着自己的酸疼脑袋，疫病不是小事，若是传染开来，会死不少人。

小皇帝正襟危坐，瞧着皇后懒散的样子，“太后贬了几名朝臣，又令整个太医院去救人，御林军都已去了，太后安排谨慎，不会出大事的。”

“你倒信任太后，对了，封后的旨意怎地迟迟未发？”裴瑶好奇，小皇帝都已登基一月，封太后、封太皇太后的旨意却未颁布。

“朕早就写了，在太后处，朕也不知她的意思。”小皇帝坦白道。

裴瑶便也不管了，捂着咕咕叫的肚子，询问皇帝：“我饿了，陛下可饿？”

“那、那朕就留在这里用晚膳。”小皇帝眯眼笑了，她并没有什么事情可做，今日又很特殊，就当陪皇后用膳。

裴瑶吩咐下去，宫女捧着食盒鱼贯而入，食案就摆满了吃食。

小皇帝目瞪口呆，皇后的份例比她这个皇帝还要好。

裴瑶不理会呆愣的小皇帝，走到食案前坐下，不忘邀请小皇帝。

两人各自坐下，若湘在一侧伺候，小皇帝先喝了半碗鱼汤。冬日里的鱼汤鲜美，汁肉鲜滑，可口美味。

皇帝喝汤，裴瑶吃鱼肉，两人都沉默无声。

吃过鱼肉后，皇帝放下筷子，却见若湘在剥虾，她下意识就道：“朕来。”

若湘愣了，“奴婢让青竹给您剥虾。”

“朕来剥虾，你退下吧。”小皇帝想给自己找活做，来之前自己刚吃了点心，压根就不饿，不如剥虾来打发时间。

裴瑶不知她的意思，拒绝道：“陛下尊贵，哪里能做这等低微的小事。”

“朕也是人，就当伺候您了。”小皇帝并不觉得自己伺候皇后是件没有尊严的事情，以前在府里她还伺候过德仁皇后吃饭。

裴瑶想了想，她现在是皇帝嫡母，皇帝这是孝顺她，不算什么奇怪的事情。