第17卷 终物语（下） 第五话 真宵·地狱 010

不知从什么时候开始，正弦又再次把垂下的视线抬向天空——因为太阳逐渐西沉，周围也变得越来越昏暗，所以他的举动看起来就像在寻找最早出现在夜空的星星似的，但是这次就连随之抬头望去的我，也清晰地看到了他所注视的对象。

从空中——或者应该说，从天顶……

有一条绳索正慢慢地从上面悬垂下来。

「不是绳索，或者应该说是丝线才对呢，阿良良木先生。那是来迎接你的呀。虽然说是迎接，就好像要被带到死后世界去似的，但是在这种情况下，应该是来自现世的迎接哦。」

虽然八九寺这么跟我说明，不过跟我想象中的迎接相比，怎么说呢——如果说那是丝线的话，就是释迦大人从极乐世界悬垂下来的蜘蛛丝了。

对于蜘蛛丝，我听说是强韧到可以应用于宇宙工程学的程度，所以我也不觉得那是不可靠的东西……好像是叫做犍陀多①吧？本来想要顺着悬垂下来的蜘蛛丝向上爬到极乐世界去，结果犯下其他罪孽的人也想跟着来，在对他们喊「快下去」的瞬间，蜘蛛丝就一下子断开了……

①校对逸：犍陀多这个故事即指芥川龙之介的小说『蜘蛛丝』

从这个意义上说，这也可以说是让人接受考验的丝线——想到把这条丝线悬垂下来的也许就是卧烟小姐，我这种想法就更加强烈了。

「真的没有时间了哦。要是错过那条丝线的话，阿良良木先生就真的要永远留在阿鼻地狱里被火烧了。还会被全身有八十九只眼睛的恶鬼不停地折磨。」

「八十九只眼睛？那个不是你吗？」

「弄错了。是六十四只眼睛。」

「不管是哪个都很可怕……」

还真的是两个极端。

「所以手折先生，实在非常抱歉，这个话题可以请你不要再说了好吗？」

「不，等一下，八九寺。怎么可能就这样了结啊。现在说到一半怎么能说算就算了？——正弦，只有身在关系网之外的你才能做到的事情，也就是说这么回事吗？接受退治我和忍的委托——假装接受这个委托，对不对？」

在从天顶悬垂下来的丝线（？）延伸到神社之前，我为了尽量从正弦口中问出更多的情报而抢先这么说道。虽然作为听众这并不是值得称道的行为，但是在这时候却似乎正好被我说中了——

「应该可以说是这样吧——又是假装活着又是假装接受委托的。不过我也无法准确地说出忍野的意图何在啦。」

他这么说道。

「这样一来，影缝余弦尽管身在关系网内，对卧烟前辈来说却是无法控制的存在，所以正好就是最佳的人选——因为她绝对会毫不留情地、丝毫不顾情面地跟做出不法行为的我展开对决。所以卧烟前辈在你的身体出现异常的时候，就让她们出动了——」

「…………」

对于我的肉体所出现的『镜子里照不出自己』的异变，卧烟小姐就像在事前早就有所把握似的，把影缝小姐和斧乃木派遣过来了。当时，我把这件事看成是卧烟小姐那『什么都知道』的一种体现，还对她的千里眼感到无比战栗——但是揭开谜底后原来并不是什么奇怪的事情，因为那时候整件事的推移进度都早已被配置到她的时间表中了。

当然，在时机上有点过于巧合，也可以说是符合她的一贯风格了……

「但是，为什么要做这样的事……？难道就不能简单地拒绝委托吗？」

「毕竟没有拒绝的理由啊。而且就算真的拒绝了，说不定也只会让这个委托转移到其他的专家那里去——在这时候最好是顺应『敌人』的意向采取行动，这就是我和卧烟前辈得出的结论了。」

「敌——敌人？」

难道不是委托人——吗？

因为在这种情况下，指的应该就是委托正弦退治我和忍的那个人物——可以将其称为敌人的，难道不是就只有我和忍吗？

「也不是这样的。至少在你们的小镇上，贝木泥舟已经失踪了——面对这样的状况，我和卧烟前辈也还没有冷漠到视若无睹的地步。」

「贝木吗……？」

说起来，卧烟小姐的确这么说过——好像说什么情报错综复杂。不知道什么才是真相……

我觉得那家伙是个就算杀了也不会死的人，而身为他昔日伙伴的卧烟小姐和正弦在这种感觉上应该会比我强烈得多……但是看到发生了这样的事态，也还是无法忽视的。

「虽说最好是顺应敌人的意向，但我们也无法明确知悉那种意向究竟是什么——所以这也是为了刺探更深入的情报而做的事情。与此同时，这也是阻止你的吸血鬼化继续加深的必要处置。也就是说由我来到这边为你充当引导的方式——不过因为我刚刚才扮演了坏蛋角色，所以在这方面我还得到了那边的八九寺的协助。」

八九寺说道。

「也就是（友情出演）啦，是在片尾滚动字幕的最后才出现的名字。因为听说能跟阿良良木先生重逢，所以我二话没说就马上接下了这份无报酬的工作。」

「要是你因为这个拿报酬的话，那真的没有比这更让我沮丧的事情了……简直比落入地狱的事实更让我沮丧啊。」

先通过杀死我来重新复位，只让我肉体的『人类』部分重新复活——吗。如果真是这样的话，那么在事前告诉我也应该没有问题。既然他们没有告诉我……

也就是有什么无法在事前通知我的原因吧。

这就是针对敌人的一种战略吗。

虽然这从我的视点来看是没有办法理解的。

「当然，如果用妖刀『梦渡』直接把被妖刀『心渡』杀死的你复活过来，说不定会让你的吸血鬼部分也同时得到复活，那样的话就白费力气了。为了不出现那样的结果，就必须由我这个专家介入进行处理。」

说完，正弦就从赛钱箱上跳了下来——虽然我没有挪开视线，但是在落地的瞬间，他身上的衣着就突然变换了。虽然说是换装，但更换之后的服装却充满了日本的风味——而且还很应景。

那是主祭的装扮。

……竟然能在这么短的一瞬间随心所欲地换上特定的服装，看来灵体这种东西真的很方便——虽然我不觉得羡慕，但他说自己过着悠闲自在的生活，似乎并不是信口开河的。

「如果不对这一点加以修正，就不能对敌人占据主动地位，这是我和卧烟小姐之间的共通认识。虽然跟当年对立到那个地步的前辈达成如此统一的意见让我感到有点不适应，不过在这时候还是应该称赞一下忍野作为中间人的本领吧。」

「……疑问解开了吗？」

虽然还有其他很多想问的事情——但是现在我最想知道的就是这个了。

「刚才你说正因为不知道忍野的意图，才决定顺应他的意向来行动——还说那是最关键的一步，关于这件事你得出结论了吗？」

「很遗憾，不过我有一个假说——说是我的假说也有点太厚脸皮了，这其实只是卧烟前辈的假说。卧烟前辈似乎是这样想的——忍野之所以直到现在都没有露面的理由，在我们眼中像是躲藏了起来的理由。那也许跟余弦现在消失影踪、音讯不明是同一个理由吧。」

「…………」

那是怎么回事？

总的来说，这不就跟什么都没说毫无区别吗？

影缝小姐和忍野同样断绝了音讯，这件事不用说我也知道——嗯，不对，不是这样的。

要这样说的话，贝木现在也同样是下落不明的状态。

既然如此应该也可以用同样的思路来叙述——但是现在贝木是例外，只有忍野和影缝小姐被包括在对象之内。

活路就在这里——至少卧烟小姐正在这方面寻求着活路吗？在不知道正在跟什么战斗的现状下，她想要寻找的解决方法是——

「卧烟前辈和我的想法，在这一点上还是出现了分歧。所以我在那时候不是说过吗？我叫你去找忍野——不过看你的样子，似乎没有什么成果吧。」

「……虽然我的朋友已经在帮忙找他了。」

更准确地说，现在还有方法和渠道去寻找忍野的就只有羽川一个人。

我和战场原的所有人际关系资源都已经用尽了——那家伙在哪里做什么，甚至就连是死是活也搞不清楚，这就是当前的现状。

还没有放弃的就只有她了。

虽然我认为那几乎是不可能的情况，但这样一来就只有羽川正在搜索的海外存在着真正的可能性了……

「……但是，这就是说只有那句台词并不是出于演技吗。即使装出被斧乃木杀死的场面是小把戏——」

「也不是说只有那句台词。即使被杀死的是人偶，那时候我说的基本都是真心话啊。毕竟我也不是工于心计的那类人——尽管身为人偶，但毕竟被人操纵、被人掌握着决定权的屈辱也决不是什么好受的感觉啊。被刻意安排了一个讨厌的角色、跟计划过于吻合的状况推移——我当时是这么想的。不过这种感情大概有一半都是冲着忍野去的吧。

「…………」

「至于余弦那边，我其实是很想向她道歉的。虽然我演绎的是被讨厌的坏人角色，但是她还是不得不执行有违自身意愿的任务。即使是她这样的人，也还是稍微对驱使式神杀死我这件事感到介怀——感到在意——」

主祭打扮的正弦说到最后就变得含糊了起来。

不过关于这件事我是无法评论的。

有关影缝小姐的精神力的话题，对身为门外汉的高中生来说还是有点难以触碰的感觉。

如果让我率直斗胆说出自己感想的话，那个人说不定甚至比斧乃木还要介意这件事。

「……那个，我可以把事情说穿吗？」

「嗯？」

「把真相告诉斧乃木，还有……等接到音讯之后，也告诉影缝小姐。把你其实是人偶师、实际上那时候并没有死……以及一直在装死装活的事情说出来。根据我的观察，你应该是不太希望被人知道的吧？」

「虽然这的确也没错，不过到了这个地步，被揭穿也是早晚的事啦。换句话说就是已经到时间了。如果你能替我道个歉的话就最好不过了。」

「别强人所难啊。」

为什么我非要道歉不可嘛。

虽然这是经常都会听到的台词，但『替我向那家伙道歉吧』什么的，仔细一想还真是个乱七八糟的要求啊。

那不简直就是替身吗。

「要道歉的话你就自己道歉好了——就算你不能复活，只要使用人偶就可以随心所欲地回到现世了吧。」

「很不巧的是，事情并不是那么简单——死作为罪过还是非常沉重的，不仅仅是落到地狱就完事了。然后罪过必然带来惩罚——吗。」

「…………」

那就是说，这里面的原理构造并不是我想象中的那么简单吗——在当时被击碎了寄宿着自己灵魂的人偶，就算对习以为常的手折正弦来说，即使说不上是艰难的决断，看来也决不是可以轻易做出的选择。

「所以说，可以借助妖刀『梦渡』即时复活的你真的非常幸运啊——对于卧烟前辈没有跟你好好说明就将你惨杀而死这件事，我作为后辈也姑且向你求个情，就拜托你多多包涵了。因为要说服你的话，在地狱反而会比较方便嘛……」

「……不过，在毫无说明的情况下被耍得昏头转向这种事，对我来说也已经司空见惯了。只是——」

「你不必担心。」

就像要抢先一步打消我的顾虑似的，正弦这么说道。

「就算在你复活之后，卧烟前辈也不会勉强要求你协助她的工作——如果卧烟前辈跟我说过的目的没有变卦的话，到作为人类重新复活的时候，你的任务就到此结束了。这次地狱之行，你就当作是为了去除吸血鬼性的短期住院吧——你才刚刚大病初愈，卧烟前辈也不会残忍到继续动用你的。在跟敌人对决之前先除掉所有忧患，这就是卧烟前辈的目的了——不，如果从恶意的角度去推测的话，或许也存在着对妖刀『心渡』和『梦渡』进行试刀的意图吧。」

「…………」

这种程度的意图大概是有的吧……或者应该说，如果卧烟小姐连这种程度的意图都没有，我反而会感到不安。

但是，我想说的话，虽然也不是完全没有这个意思，但实际上也不是这么回事……

从赛钱箱落到地上的主祭，就这样以悠然的脚步往前走，走到从天上悬垂下来的丝线的正下方就停下了脚步。

然后，他就向我招了招手。

「我们走吧，阿良良木先生。」

八九寺也从后面推着我走——这样一来，我也不得不动身了。没错，是不得不动身——在心情上完全是这样的感觉。

丝线已经悬垂到只要跳起来就能抓到的高度——或者应该说，那东西既不是绳索，也不是丝线。

那是一条白色的蛇。

从天顶悬垂下来的是一条蛇的尾巴。

……就是说叫我抓住这东西吗。

幸好这不是蛇头的那边，我还是对此松了口气。是吗，不过这里毕竟是祭祀白蛇的神社啊……比起蜘蛛，或许还是蛇比较合理。

「怎么了吗？阿良良木先生，你看来好像有点胆怯哦。难道是被蛇吓到了？」

「这个，如果说一点也不怕那也是骗人的……因为蛇对我来说简直就是心理阴影的源头啊。」

「如果你还对千石小姐的事情感到在意的话，我想你也没有必要自虐到这个地步吧？」

我在这时候说的心理阴影，指的只是被蛇的毒牙使劲嘶咬、陷入濒死状态的那件事，但是八九寺却这么跟我说——触碰到了我内心更深层的位置。

「虽然从结果来说，挽救了千石小姐的心的是那个欺诈师先生，但是假如没有他的插手，就算要多花一点时间，我想最后还是阿良良木先生救下千石小姐的吧。我是绝对相信这一点的。」

「…………」

「所以关于那件事，你就只管当作是被人抢走了功劳吧——没事的，我可以保证，阿良良木先生是最强的。」

其实我也不是在计较孰强孰弱……而且这根本就不是输赢的问题，也不是功劳的问题——不过听到八九寺这么说，我还是得到了很大的安慰。

至少足以促使我握住蛇的尾巴。

我伸出手——紧紧抓住了白蛇的尾巴。

这明明是活着的啊。

「关于这件事，我也支持这个说法哦，阿良良木君——反而在『敌人』看来，那才是期待中的状况吧。关键并不在于谁救出千石抚子，而是在于多花费一段时间。正因为贝木的介入造成计划的错位，这件事才转移到了充当替补角色的我这里来。我想你和千石抚子本来应该会持续更长时间的战斗——为了挽救她，你本来应该会持续更长时间的吸血鬼化。虽然我的出场是忍野的保险，但对敌人来说恐怕也是是一个保险吧。」

正弦站在我身旁说道。

在这个距离内说话，我还是难免产生了另一种紧张感。

「……说起来，我还没有问你呢。为什么会出现偏差啊？」

「咦？」

八九寺反问道。

「不，就是我需要你带路的理由啊。为什么在现世的北白蛇神社被切成碎片的我会在地狱的公园里醒来？你当时说那是修正错位——修复偏差什么的，那到底是什么意思啊？」

「嗯~现在既没有时间，我本来还想着干脆不说明算了。你难道就那么惦记着这一点吗？」

「虽然也说不上是惦记的程度……」

不。

我知道，我只不过是在拖延时间而已。

拖延攀上这条白蛇的时间——拖延复活的时间。

不断地往后推。

「不过，还是有点在意吧。偏差什么的其实也无所谓，因为你说已经被成功修正过来了——但是，如果你知道那个公园的名字，我希望你可以告诉我。那是跟你第一次相遇的公园，但我现在还搞不清楚正确的读法啊。」

浪白公园。

究竟是『NAMISHIRO』，还是『ROUHAKU』呢。

虽然八九寺说两者都是错的，但我实在想不出除此以外的读法了。就算这是国语考试，这注音题的难度也太高了吧——还有，如果勉强读的话，还有『ROUBYAKU』、『NAMIHAKU』之类的……

「SHIROHEBI公园。」

这时候。

做出回答的人是正弦。

「SHIROHEBI公园就是正确的读法，如果追溯源头的话。」

「……咦？SHIROHEBI——白蛇？」

「不是虫字边，而是三点水哦。并不是『蛇』，而应该是写成『沱』的蛇。是「滂沱之泪』的『沱』——『沱白』。这就是那一带的旧地名——因为不知什么时候被写错了，把『沱』写成了『浪』，这就是名字难读的理由。」

「『沱』和『浪』……」

要说相似……也可以说是相似吧。

就算不会写错，也应该会出现看错的情况。如果用电子词典的手写输入来尝试检索的话，这两个字至少会同时出现在候选字列表里，存在着『结构』上的造形相似性。

作为两字词语的读音，前面的汉字和后面的汉字颠倒顺序，这也是很常见的情况——而且从左向右读也是到最近才形成的习惯。随着时间的推移出现这样的混淆情况，也是很正常的事情，但是——SHIROHEBI？

竟然是白蛇……

「北——白蛇神社。」

「嗯，就是这么回事。其实本来的北白蛇神社是坐落在那里的啦——所以就出现了偏差。这座神社是后来才被移址到这里的，这件事……你应该听说过吧？」

「啊啊，那个……」

虽然忘记了是从谁那里听来的，但的确有这样一回事——记得好像是因为那样而造成了连接失误，也成为了扭曲的根源什么的……

「的确没错，那完全是连接错误——因为就等于是把海神搬到山上去一样。不过严格来说并不是海，而是湖啦。」

「湖？」

「所以那个字并不是虫字边，而是三点水啊。」

正弦以此作为总结，但我的注意力却集中到了别的地方——湖？好像在哪里听说过……

但是在我想到答案之前——

「那么，差不多该出发了，阿良良木君。」

却被正弦催促道。

「替我向卧烟前辈问好——还有余接也是。尽管这样的话我实在不敢对余弦说出口，总之包括我的那份在内，你就好好疼爱一下余接吧。」

「啊啊，知道了——」

我反射性地答应了这个荒唐至极的要求，然后终于说出了自己的真心话——

「——但是，像我这样的人复活真的好吗？」