第06章集会所的晚餐

“在盂兰盆节前后举行鸟人之仪，是有什么理由的吧？”

面对着超出预想的豪华大餐，刀城言耶依然抓紧时间，向朱音发问。虽然其实想问的是在拜殿里看到的人骨，但他打算等交谈热络一点了再提，因此自我克制着。

赶在风雨大作前从拜殿回到了集会所，这时辰之助和行道已经麻利地做好了晚餐的准备工作。一个是浦上最大的渔业经营者的小儿子，一个是旅馆的传人，所以切个鱼、做个菜也不是什么大不了的事吧。他俩确实大显了一番身手，不一会儿，就在设备欠缺的围炉边做完了全体人员的饭菜，并整齐地摆放好了。

“因为自古以来就只有盂兰盆节和正月是休渔期，为了请氏子参加仪式充当见证人，不得不从中选取一个日子。”

出人意料地显示出旺盛食欲的朱音回答道。当然，不是饿死鬼那样的狼吞虎咽，而是真心感到美味似的动着筷子。这种姿态似乎让准备饭菜的辰之助和行道欣喜万分。他俩那舒畅开怀、满脸得意的表情还真是好笑。

“然而，正月会下雪，天气很冷，所以定在了盂兰盆节吗？”

“不，冷或热，完全没有关系。因为这一带的正月极少下雪，而且巫女的修行中也有一些项目是在严寒的隆冬进行的。”

“放在盂兰盆节，是因为正月时家船也会归来的缘故吧。他们一回来，外人就会增多，浦上也会变得忙乱起来。那种时候不太好举行重大仪式吧。”

辰之助跟在朱音后面，难得地和言耶搭了茬。也许是他看到巫女就餐的模样，心情大好，就情不自禁地开口说话了。他的脸上甚至浮现了微笑。

“所谓家船，就是在海上生活的渔民——”

行道接着进行了说明，这无疑是出于体贴的天性。但他的脸上果然也绽放着同样的笑容。

“我是从镇长那儿听来的，中世迈向近世的转型期中，拒绝束缚在土地上的生活、选择在海上漂泊的人们就是家船之民。以前，渔夫们住在一个被称为加子浦的地方，虽然从武士那儿获得了从事渔业的权利，但要缴纳相应的税还要服役。然而，家船的渔民们没有这些义务，可以说自由——”

“他们有多自由，我是不清楚，反正那些家伙的打鱼方式不外乎撒网、绳钩或单钩钓鱼，所以捕鱼量能有多少可想而知。他们还得把鱼卖掉，换取自己必需的蔬菜、肉和生活用品。要是都像你说的这样优哉游哉，就只有尸沉大海葬身鱼腹啰。”

先前还笑容满面的辰之助说出了严酷的现实。而一直沉默的钦藏，突然用他那独特的、混合方言与标准普通话的措辞方式加入了对话。

“他们把所有家当装进船，在船上生活，所以一旦发生什么事，都不能及时看医生。据说生孩子的时候也是用茶碗的碎片切断脐带再丢进海里，真是太不卫生了。”

大概是看到朱音兴趣盎然地听着行道和辰之助的对话，钦藏觉得自己也得说上两句吧。不过，行道对辰之助的话表现出了更多的关注。

“但是小辰啊，听镇长说，家船渔夫的捕鱼技术中颇有惊人之处，所以就算他们进入浦的渔场，大家也佯装不知，反倒会偷看偷学他们的技术呢。”

“哪、哪有这种事！那什么、那糟老头，懂什、什么啊！”行道的反驳当即激怒了辰之助。不过见他怒气如此过剩，就连对渔业一窍不通的言耶也察觉到，行道的指摘恐怕正中要害。

“嗯，家船最近也急剧地减少下来啦。”也许是为了避其锋芒，行道立刻把脸转向言耶，说道，“据说以前可不是这样。农家和商家，继承家业的大多是长子，但他们有一种名为‘幼子继承制’的制度。也就是说，由长子开始娶亲这一点不变，但娶亲时父母会准备另一条船让他们移居过去，这叫‘出家’。就是所谓的分家啦。这样一来，家船的数量自然会增加。然后，留到最后的幼子负责赡养父母。”

“哼。拥有土地的陆居者是不会和那些家伙掺和在一起的。他们要娶妻也只能艰难地在同为家船的群体中找。”

人们本来就有“渔民污秽”的概念，把他们视为卑贱。而渔民之中，家船的人们尤其受到排挤。辰之助的口吻恶声恶气，也不知是出于他对家船所持的贱民意识呢，还是因为他对侵入自家渔场的那些人生出了敌忾之心。

“记得下宫先生——啊，我是指镇长，他说过这样的话：近年来捕鱼量之所以下降，也可从一直以来的滥捕中寻得原因，但家船的幼子继承制导致渔民增加也是个问题。”

“渔场有限，渔夫倒一个劲儿增加，还能怎么办！”

辰之助似乎越发不痛快了，嘟嚷了一句。

“对了，听说他们持有一个名为《浮鲷抄》的卷轴，您见过吗——”

言耶向行道发问。

“没见过，我不知道有这事……”

“是记载神功皇后传说的那个吧？”

意外的是，辰之助给予了回应。

“诸如‘我们在各国拥有的渔业权都是神功皇后所赐’之类的胡言乱语，被郑重其事地记在那上面。”

“您对这个了解吗？”

“只是以前听爷爷提起过。可爷爷说了，不但传说是假的，连卷轴本身究竟存在与否也可疑得很。”

“嗯。这方面的实物发现了若干种，但毫无疑问都是伪造文书。不过，在渔夫里好像还真找不出亲眼见过此物的人——”

“刚才我也说起过，这是因为家船正在减少啊。不仅仅是渔场的问题，也有孩子就学的问题。进一步说，还和后继无人的现象有关。持有那种卷轴的人，早巳经不存在了吧。”

行道的一番话，让言耶意识到谈话有点跑题了。

“那么，就是因为家船会在正月出现，所以才把鸟人之仪放在了盂兰盆节吗？”

言耶再度询问朱音。

她点了点头：“不是说盂兰盆节家船就不会来浦。从前，如果有人在海上死去，人们会把死者的遗体盐腌保存，返回浦上时再埋葬在寺庙中，所以盂兰盆节之时他们会来浦上祭祀先祖。但是和正月不同，为期三天的盂兰盆节里，所有渔民都不会扬帆出海。家船的人们也必须在节前归来、节后起航。”

“毕竟是因为盂兰盆节期间禁忌渔业活动吗？”

“这样说来，棹正家的儿子——哎，那是几年前的事来着？……”

行道似乎突然想到了什么，正要插嘴。

“现在这、这、这样的场合，竟会有、有人讲那、那种事！”

不知为何，辰之助又一次勃然大怒，所以行道缩了缩脖子就不吭声了。

似乎是为了缓和这里的气氛，朱音开始向言耶介绍。从成为菩提寺檀越的家船实态讲到了他们的八幡信仰——然而，这位言耶先生有没有听进去朱音的话，还真是个疑问呢。

（……）

因为言耶此时已对行道说到一半的话语露出了异乎寻常的过激反应。是的，他确凿无疑地从中嗅出了怪谈的气息。

“海、海、海部先生……海部、行道先生！”

“我在、在！”

明明朱音正在发言，为什么会叫自己的名字呢？虽然不明就里，但行道还是对这非同小可的呼唤声仓促地作出了回应。当然，被吓到的不止他一个，辰之助和钦藏也满脸惊愕地盯着言耶。而另一方面，瑞子的脸上浮现出了极为不安的表情，和她相映成趣的是，正声像在拼命忍着笑。真是对照鲜明的场景啊。

被打断发言的朱音并没有显出不快，反而把充满兴趣的视线转向言耶，似乎想弄明白他究竟是怎么了。顺便提一句，只有赤黑一个人，远离众人，坐在房间深处的围炉里侧默默用餐，显出事不关己髙高挂起的态度。

“那、那个棹正家儿子的事——”各人的反应，言耶全然不知，他的视线只盯着行道，“难、难不成是因为不顾盂兰盆节的禁忌驾船出海，结果遭遇了什么怪异事物——是这样的情节吗？”

“哎，哎……是这样……”

“那是什、什么样的故事？请务、务必告诉我！”

得知自己所料不差后，刀城言耶的语气中挟着一股难以言喻的气势，向对方进逼。

“哎？说说倒是无妨……那个嘛，是几年前的盂兰盆节的事——”

“打、打住啊！我都说了，那种事怎么可以在这岛上讲——”

“闭嘴！”

言耶的一声断喝使集会所中顿时鸦雀无声。

受到怒斥的辰之助，就像看到了什么难以置信的事物似的，只是张大了嘴。钦藏虽然勉强装出了镇静的样子，但显然也吃惊不小。行道不知该讲不该讲，浮现出了一筹莫展的表情。瑞子已经彻底退缩到一边，而正声似乎又在拼命地忍着笑。

在座诸君中，只有朱音目不转睛地凝视着言耶，像是在观察他。不过，她的眼中含有淡淡的笑意。

“那么，几年前的盂兰盆节，究竟发生了什么？”

当然了，言耶本人对周围的状况全然不知，脑中只有无论如何也要从行道那里打听出往事的强烈愿望。

“棹正家的儿子在盂兰盆节驾船出海了，对不？”

催促行道开口的他，语气活像哄小孩。

“哎……哎哎……是那样没错，不过……”

困扰不已的行道求助般地看着朱音，后者露出充满慈爱的微笑，向他轻轻点头。行道一看她的反应，就安心了。

“那、那是……四年前的事。棹正家的爷儿俩啊，在盂兰盆节出海打鱼啦。”

行道终于开始讲起了言耶所追问的故事。

“最近船也机动化啦，但当年的主流还是帆打濑和潮打濑。正所谓打濑船。嗯，帆打濑就是靠帆接受风力、牵引地曳网【捕鱼时用的围网。】和桁网捕捞鱼虾的方式。一般的帆船，会让帆对着前进方向横展开，对吧。换言之，使帆接受船后方吹来的风，向前航行。这种原理移到打濑船上，进行帆打濑的时候，渔民们为了让帆接受船侧面吹来的风，会把帆沿着船身展开，也就是说让船横向移动。本来一次只能牵引一张网，这样一来，就能搞定三四张，如果是桁网，五到八张都没问题呢。至于潮打濑，就是利用潮流之力来代替风。把潮帆放进海中，接受潮力。”

“喂，你又不是辰之助，何必把打鱼的事介绍得这么详细？”

忍无可忍的钦藏，对老也进不了正题的行道抱怨起来。

“啊，是啊……不，我以为不这样介绍，远道而来的客人不会懂——”

“对对，托您的福，我现在对渔船的情况非常了解了。那么后来呢——”

言耶当即插话切断钦藏的介人，同时催促行道继续。此举发挥了极为有效的威力，连钦藏这样的人也“嗯”了一声之后便不吭气了。正声忍笑忍得越发辛苦，朱音则越发兴致盎然地盯着言耶不放。

“听说棹正爷儿俩用的是帆打濑网。”

这些听众——虽然事实上只有言耶一人可谓听众——这些人的不同反应让行道困惑，但他还是继续说道：

“他俩当然是瞒着大家、驾船绕进这个岛的里侧去打鱼的。但没多久，儿子就发现波涛间有个怪玩意儿，黑而且圆，漂浮在海面上。他对老爹一说，爷儿俩一起凝目望去，感觉似乎是人头之类的东西。虽然立刻就思考那是漂流者呢还是浮尸，但要是看成溺死者的话，那漂浮的样子也太诡异了。于是儿子说，是抓着木板在波涛间漂流的人吧，老爹却突然大叫‘不是’，随即手忙脚乱地开始拉网。儿子茫然不知所措，而老爹很快就‘啊啊’‘噢噢’地呼喊着，把好不容易装好的网从船上解开，向海中扔去。儿子喊着‘这是干吗呢！’老爹对这样的劝阻却置若罔闻，不停手。百忙之中他唯一暂停的一次，就是抬起手指向那个圆圆的黑物。儿子又一次眺望起来，发现那玩意儿离渔船越来越近。奇怪的是一直那么圆，那么黑，怎么看都不像人的头……终于儿子也意识到，不同寻常的怪物正在迫近，急忙动手帮助老爹。”

说到这里，行道打住了话头，盯着言耶看。

“我前面说过吧？岛的西面有两股互相冲撞的激流，所以码头造在了岛的另一侧。”

“嗯，听您说过。”

“据说棹正爷儿俩的船，就是不知不觉被卷入了那两股激流。”

“船翻了？”

“结局似乎确实如此，但具体发生了什么，儿子已经不记得啰。只是，在坠海之前，也就是说人还在船上时，他看见那什么玩意儿沿着渔网爬上来……他说老爹用鱼叉不停地打，嘴里叫着‘休想把我叫去’……”

“这、这位棹正老爹，以前曾有熟人死于海、海难吗？”

“刀城老师，打鱼为生的人啊，总会有一两个同伴死在海里，应该说是理所当然，对吧？小辰——”

因为行道把话题抛给了辰之助，言耶的视线就向辰之助投去，但是，他赫然发现眼前空无一人。辰之助刚才还确实坐在围炉一端，此刻却突然踪影皆无了。言耶立刻环顾四周，发现辰之助根本就不在集会所中。

“哎？间蛎先生呢？”

和满脸诧异的言耶相映成趣的是“啊”的一声回过神来的行道。

“啊，对啊——我怎么总不长记性，这下可又做了大坏事……真对不住小辰啊！”

他突然显现出惴惴不安的神情来，频频嘟囔着上面这番话。

“嘿嘿……间蛎先生好像是进行餐中散步去了哟！”

忍无可忍笑出声的正声，半开玩笑似的把辰之助离席外出的事实告诉了言耶。行道慌忙从席间站起，而钦藏也过去和他说话，在短暂的争执之后，他俩就那样拌着嘴双双出了门。

“哎……哎？哎哎！”

言耶终于认识到自己又一次露出了恶癖。这时，集会所中只剩下捧腹大笑的正声、被他感染但仍在竭力克制笑意的瑞子以及依然盯着他不放的朱音了。

（是这样啊……辰之助先生不擅长面对恐怖故事啊。）

对辰之助来说，在一般人都会感到胆战心惊的怒涛中乘船，直面激烈的海风和波浪，多半只是小事一桩吧。然而，一旦谈到怪谈之类的恐怖故事，即使人在极为安全的陆地上，他也无疑会迅速陷入恐慌。这一点行道很清楚，但言耶追问得气势汹汹，他又生性爱唠叨，因此情不自禁地打开了话匣子。

（嗯……我做了坏事吗……）

反省的同时，言耶又暗自窃喜，因为打听到了那个在波涛间漂流的可怕的圆黑之物的传说。

“刀城先生——”

就在这时，朱音唤了他一声。

“哎，是是……”

就像惊觉自己的邪念被人揭发似的，言耶的嗓子发出了飘忽的高音。

“先前海部先生讲述的传说，也就是所谓的怪谈，听说您一直在收集。那么，您认为这一类传说是真有其事吗？”

不过，朱音说出口的，却只是迄今为止一直走访各地的言耶被无数人询问过的问题。就某种意义而言，可谓是极为常见的问题。然而，由于是朱音这样的人物发问，因此和以往有所不同，言耶感到话题中蕴涵着沉甸甸的分量。

“是啊——我认为不可一概否定。而且像今天这样，置身于发生过异象的场所附近，又和曾与经历者直接对话的行道先生进行面对面的交流，所以临场感和现实感都——啊，对啦！那棹正爷儿俩，后来究竟怎么样啦？”

“哈哈，果然如我所料——刀城先生只要想起故事还没讲到底，就一定会追问下文——我没说错吧！”

正声似乎早已在瑞子耳边悄悄这样预言过。瑞子和他一起笑了起来。

“啊，不……真、真丢脸，怎么说呢……”

陷人羞惭的言耶，看着他俩因为自己的过失而友好微笑的景象，又有点髙兴，心境颇为复杂。

“不不，没关系，因为这是刀城先生的工作嘛。倒是我们笑成这样，真对不起。”正声努力摆出严肃的表情，“至于棹正爷儿俩，听说他俩的渔船被卷入那两股激流，翻了，人也落进了海中。相传，自古以来在岛的西侧溺死的人，遗体绝对不可能上岸。只会在极为偶然的情况下，被浪头打上坐落在浦的西南方的‘参拜之滨’——从神社后门的小路走下去，就能走到那地方。而所谓的参拜之滨，似乎本来是‘亡者现身之滨’的意思——”【日语“参拜之滨”（诣DENO浜）和“亡者现身之滨”（亡出NO浜）同音不同字。】他开始介绍两组汉字的不同，“据说是因为兆头不好才改的名。总之，只有儿子一人被浪头打回参拜之滨，苏醒了过来。”

“原来是这样，那么，那儿子现在也——”

“后来，有传言说他弃船去了关西，再也没有回来过。”

“是这样啊——啊，失礼了。”忘我地倾听正声说话的言耶，意识到朱音还在看自己，慌忙垂下头去。

不料朱音非但毫无介怀之态，反而笑意盈盈：“您还真喜欢这样的故事呢，毕竟是因为相信吗？”

“嗯，怎么说呢，在您这样的人面前怎么说好呢？怪异事物过于费解或恐怖感过剩时，我常常忍不住试着去思考，怪异的现象当真不能进行合理解释吗？”

“这不就是因为刀城先生其实是个彻底的理性主义者吗？”弟弟替姐姐发言。

而言耶困扰似的歪着头说道：“这……伤脑筋的是，连我自己也不清楚——相信怪谈那一套的人当然会害怕，所以蹩脚的合理主义精神对听故事时所产生的乐趣来说，只是个阻碍而已。然而，偶尔也会遇到那种不能视为娱乐的怪谈。在那种状况下，我认为身为人类应该动脑思考。因为如果就此停止思考、接受异象，就无异于舍弃人类的尊严。”

“我一直觉得刀城先生是个怪人，果然——好有趣啊！”

言耶怀疑这话是嘲讽，但正声的神色和语声中完全没有这种迹象，“但是，在根本不能进行合理解释的场合又如何是好？”

“哎，哎呀，这就是难处啊……也就是说，不得不承认怪异事物是货真价实——”

他一作答，正声就再度喷笑起来。这次连瑞子都笑出了声。

“世间的异象并不那么单纯，不是在信和不信中二选一就可以解决的。话说两者必居其一什么的，本来就挺怪，不是吗——不，话说回来，起初明明是在说鸟人之仪嘛，不知不觉话题竟然扯得这么远。”言耶有点勉强地进行了总结陈词，后半句则是面向朱音说的，“对了，在拜殿里，我最后看到的那副人骨，毕竟还是为返魂术准备的用品吧？”

心里最在意的问题终于说出了口。因为据他判断，离仪式开始的时间已所剩无几，又想到青年团三人刚好不在场。顺便提一句，人骨看起来还很新鲜，所以对它的出处着实牵挂，但首先要确认的毕竟还是用途。

然而，巫女突兀地说了一番莫名其妙的话。

“出玄关左拐，你会看到集会所的西侧有个工具小屋，从屋前走过，向南就会走到一座桥。桥虽然有扶手但还是很危险，所以你要小心哦。过了桥立刻右转，再向前直走就到了。”