第8章

后来扎尔斯才从汉娜那里拿到希望郡的人口数量，常住的大约有110人，而在噩梦虫事件里不幸身亡的有超过80人，事后盘查时，决定继续在这里住下去的不超过10人。可以说，这个一度发展得很好的小地方，因为这件事注定要衰落了。

但眼前他还是更加在意埃德温要怎么处理这个巨大的巢，毕竟它看起来实在很大，而且他真的想不明白要怎么从巢里出发，找到寄居在人身上的噩梦虫。

“刚才我不是说过吗，噩梦虫身上有味道。”埃德温从口袋里拿出一个密封好的管子，打开后把里面的粉末撒在巢的几个出入口上，最后剩下的一点直接往上一扔，和管子一起丢到了巢穴顶部，“跟着它就能找到。”

明明只是分量很少的一管粉末，被他撒出去后却像瞬间挥发似的，魔术般在空中形成了一道浅色的光路——不算很明显，只是淡淡的半透明的白色，不过留心去看，还是能发现它清晰地通往几个不同的方向。

“分头去找？”扎尔斯仰头看着那条分叉的光路问。

“你能处理噩梦虫？”埃德温反问道。

这就触及他的知识盲区了，埃德温讪讪地摇了摇头：“……不能。”

埃德温挑了挑眉：“那就一起去。”

他们循着光路的轨迹往回走，在第一个终点停下时，埃德温忍不住扭头看了扎尔斯一眼。

“……怎么了？”扎尔斯被他看得发毛，莫名其妙地问。

“这是你刚才不断回头看的地方。”埃德温摸了摸下巴，饶有兴趣道，“而且，连我也没发现里面有噩梦虫。”

扎尔斯愣了愣，也跟着看了一眼那房子，好像还真是刚才他停下脚步的地方。可他当时也没觉得里面有什么，只是想着担心普通人的安全，不知不觉地就在附近停了下来。

“我什么也不知道……？”

见他一脸茫然，埃德温也觉得这大约只是个巧合，没有再多纠结这件事，直接上去敲了敲门，没等里面传来任何应答的声音，他就直接破门而入了。

没有开锁，是直接抬腿踹开的门，踹开以后一副无事发生的模样，直接就往房间里走了。

扎尔斯跟在他后面，往前走的同时对着被踹坏的门板研究了一下，发现这门还挺新的，如果换作他自己要一脚踹开这扇门的话，姿势可能远不如埃德温美观。

为了不被扣上私闯民宅的帽子，虽然感觉很徒劳，但他还是一边往里面走一边提高音量问了声：“有人在吗？”

埃德温没理会在身后嚷嚷的他，径直往楼上走，上了楼梯后拐进一个门口挂着飞机模型的房间，等扎尔斯跟进去时，他已经在从床上的男孩脖子上捉住了一个什么东西。

“看看，”埃德温把那东西丢给他，“这就是噩梦虫。”

扎尔斯吓了一跳，连忙伸手去接，又发现他不知什么时候戴上了黑色的手套，于是又迟疑着问：“……我也要戴吗？”

这东西的味道沾在手上是不是真的洗不掉？

“不用，”埃德温随口道，“我只是觉得它们有点恶心才戴的。”

“……”

扎尔斯无言地抓住了他丢过来的东西，低头一看，还真是噩梦虫。圆圆的一个，很容易被忽视的大小，不说是生物的话看起来像个钥匙扣挂件或别的什么，仔细看还有半透明的翅在高频颤动。

某种程度上，其实长得还蛮可爱的，不知道埃德温为什么会觉得它恶心。扎尔斯怕这可爱又恐怖的东西从自己手里跑了，小心翼翼地捏着它问埃德温：“这样它不会逃跑吗？”

埃德温看了他手里的噩梦虫一眼，淡淡道：“我在，不敢跑。”

扎尔斯：“……哦。”

他也不懂原理，捏着虫子等埃德温检查那孩子的身体状况，片刻后得到结论：“没什么事，应该是刚寄居没多久，休养一段时间就好。”

扎尔斯松了口气，又想到这户不可能只有一个小男孩在家，他们进来折腾这么久都没人出声，看来其他人多半凶多吉少。他征求过埃德温的意见后去检查其他房间的情况，总共在房子里发现两具尸体，都已经像旅馆房间里的一样，腐烂成泥了。

只有这个男孩还活着，如果他们再晚来一两天，说不定也会像他的家人一样在噩梦中死去。

他回到刚刚的房间里，虽然明白这不是他能够左右的事，但仍然多少觉得有些难过。

“没有活人了。”他对等在房间里的埃德温说。

埃德温的回答却和他是截然不同的方向：“至少救下了一个。”

其实扎尔斯自己心里也明白，噩梦虫生来不好动，能吃得久一点，就不会选择去吃更快消耗完的。如果这房子里还有活着的大人，它们通常不会选择先吸食孩子的梦，只有当其他“食物”都被吃光了，才会对相对更弱小的孩子下手。可真的看到一家人只有孩子幸存，他又在想，这孩子失去家人后恐怕要去寄宿家庭，或许活得不会很好。

扎尔斯叹了口气，找了个空的矿泉水瓶把噩梦虫丢进去，然后拧上盖子，跟埃德温一起前往光路的下一个终点。临走前他从楼下的冰箱拿了些食物和水，看看没有过期，于是把它们放在了仍然沉睡的男孩旁边。

希望他醒过来时，不会因为睡了太久没有力气进食，也不会因为家人逝去而丧失活下去的勇气。

他们一连看了好几户人家，捉到了七八只噩梦虫，扎尔斯手里的矿泉水瓶越来越满，这些球型生物在里面挤成一团，居然真的没有一只表现出想要逃跑的样子。

他晃了晃瓶子，不无疑惑地问埃德温：“它们真就这么怕你，完全不敢逃跑？”

怎么跟熊孩子见了教导主任似的……

埃德温意味深长地反问他：“你赤手空拳地和美洲狮被关在同一个笼子里，会想要逃跑吗？”

“……”

他到底是个什么东西？

扎尔斯敢想不敢问，最后还是把已经快蹦出口的问题又强行咽了下去。

总觉得会得到很可怕的答案，或许他还是不要问比较好。

埃德温步态悠闲地走在前面，天色渐晚，温度开始下降，他又把风衣穿了起来，看起来并没有因为希望郡遍地尸体而影响心情。

又或者说，他的心情好像一直都不怎么样，今天已经破例迁就扎尔斯给他讲解了很多小学生程度的问题，算是仁至义尽了。

“还有三只，”扎尔斯数着逐渐变淡的光路，勉强打起精神道，“今晚大约还能赶回去。”

希望郡瞒而不报的原因还没查清楚，这里的旅馆看起来实在有点可疑，他认为还是不要过夜比较好。

可埃德温不赞同他的意见，停下脚步回头来看他：“我们回去了，谁来清理巢？”

“哎？”扎尔斯愣了愣，“我以为你可以……”

“以为我能打个响指就把巢变没？”

“呃……”

扎尔斯没敢说，他真以为埃德温可以。

“把它变没是可以，”埃德温居然笑了一下，“你手上的味道可能就不会消失了。”

“那我们还是住一晚上吧。”扎尔斯迅速改口。

他们把余下的噩梦虫都捉起来，清点了一下数目，居然有14只之多。之后去的几个地方几乎都没有留下活口，没再遇到像第一户的男孩一样幸运的人，扎尔斯大致记下了数字，光是他们进门捉噩梦虫的这14户人家，就有20多具被噩梦虫吸干的尸体。

被捉住的噩梦虫塞了满满一个矿泉水瓶子，扎尔斯把它带回旅馆去，那个坐在前台的女人看见他们还表现得很惊讶：“你们什么时候出去的？外面有……”

她像是想起什么不能说的话，立刻闭上了嘴。扎尔斯和埃德温对视一眼，没有多问什么，直接上楼回房间去了。

装着噩梦虫的瓶子被放在埃德温的床头，扎尔斯简单洗漱后就躺到自己的那张床上，一边听着浴室传来埃德温洗澡的水声，一边想今天经历的事。

隔壁还躺着一具尸体，严格来说和他只有一墙之隔，但扎尔斯也没觉得害怕，只是又在想，或许希望郡原本可以活下很多人。

最初有人死亡的时候，他们可能认为是谋杀案或者别的什么，为了不影响游客的热情，所以把案件压下来没有报警。但之后呢？按照噩梦虫增长的速度，死的人绝对不止一个两个，他们为什么一直没有报案，直到有失踪游客的亲友报案，外面的人才知道消息？

有多少人是在这期间被耽误才死的？如今的他不得而知，扎尔斯也明白，再想下去根本没有意义，最快捷的方法就是把楼下前台那个女人抓住，从她嘴里想必能得到真实的答案。

至于噩梦虫，多半是由他们带回179号去，有可能重新放回“门”里，也有可能是直接销毁。警方大概率不会公布案件的真相，也许最后这些死去的人只能带着虚构的死因安静地消失，没有谁会怀疑他们是被异界生物杀死的。

这样想，他的新工作其实也不错。

至少能看到很多别人看不见的，真实的光景。