第二十八回　风云余波

上一回说到公孙不灭带着焦氏二家，以迅雷不及掩耳的行动，如天兵神将，突然出现在秘密庞穴中，又以中原少有的神奇武功，伤了郝一天，杀了令朝野人士都惊畏的幽冥杀手汪八爷，将这座不为人知晓的人间魔穴，夷为一片废墟。不到一天内，这一惊人的行动，便传遍了浙江严州、金华、衡州三府和南直的徽州府一带各县、市集。跟着不久，更传遍了江南各地和大江南北。一时之间，令江湖、武林人士惊喜、讶然和震惊不已。人们才知道东、西两厂在浙西的千里岗中，设有这么一个残害武林人士、屠系无辜百姓的恐怖魔穴。也令官府的人惊恐不安，害怕因此而引起江湖上的不安和动乱。至于东、西商厂的大小鹰犬们，更惊骇得呆若木鸡。他们先是惊疑这一伙蒙面人怎么知道这一盛秘密魔穴，继而震惊这伙蒙面人居然将神出鬼没的幽冥杀手汪八爷杀了，其武功之高，可想而知。

一些武林中人也称幽冥杀手汪八爷为东、西两厂的一个可怕的恶魔，在江湖上是个神秘的人物，出没无常，没人能识其真面目。就是在东、西两厂的鹰大们中，无疑也是一个可怕的令人敬畏的人物。他武功一流，行踪莫测，心地阴险，手段残忍。他既是东厂的一个大档头，也是西厂督爷汪公公远房的一位叔叔。汪公公视他为自己的心腹，将他安插在东厂里。东、西两厂的大小特务们，又怎不对他敬畏？他的死，在东厂里，有人松了一口气，也有人暗暗高兴。尤其是掌管东厂事务的雪山飞鹰高登，更是暗暗大喜。公孙不灭杀了汪八，不啻给他拔除了一根眼中利，今后他不用再提防汪八了，可以放手而行。从这里，也可以看出东、西两厂的鹰犬们，虽然同在一个主子下工作，互相之间却十分猜忌，并不是那么团结一致的。

其实雪山飞鹰也是江湖上的一个可怕杀手，暗杀人比幽冥杀手汪八更为敏捷，而且不留下任何蛛丝马迹。只不过在东厂里，他没有汪八那么骄气逼人，锋芒毕露而已。他猜忌汪八，汪八同样也十分猜忌他，凡是自己所经手的事件，绝不容许这一只雪山飞鹰插手进来。当然，雪山飞鹰所经手的案件，也不想江八过问，所以汪八之死，他在惊愕后而暗暗大喜。

总之，幽冥杀手之死，除了东厂的一些人高兴外，在所有的鹰大们中，就是连锦衣卫在内，都引起了一阵惊愕、骇然和不安。在他们的心目中，似乎没有人能杀得了幽冥杀手，并不是说汪八的武功极高，武林中的上乘一流高手杀不了他。而是说汪八的行踪太过诡秘莫测了，江湖上无人能识其真面目，而认识江八真面目的人，不是给他关进了秘密魔穴，就是给他杀了灭口。

在众多的鹰大中，其中最为惊恐不安的，莫过于淳安县的伪君子、浙西的任大侠了。幽冥杀手之死，他几乎震惊得半天说不出话来，似乎预感到自己不好。他害怕幽冥杀手汪人在临死之时，说出自己的真面目。那自己不但在江湖上难以立足，甚至自己有杀身之祸。

在千里岗人间魔穴被夷为平地的第二天晚上；这个名满浙西一带的武林伪君子，为避祸正打算远游时，攀然听到庭院中有人从外面跃了进来，不禁心头一怔，暗想：这是东厂的秘密使者来寻自己，还是那伙铲平魔穴的蒙面人前来了？他听到自己的管家任礼一声喝问：“谁！？”

跟着是一位未脱童声的少年人说：“是我！”

外面任礼惊讶的声音问：“你是小丹吗？”

“礼管家，正是我。”

任礼讶然而又惊奇的问：“小丹，真的是你吗？”

小丹说：“扎大叔，你不会连小丹也认不出来吧？”

任礼不愧是任大侠的忠实管家，善于应酬，打点任家的里里外外。他极为关切的说：“小丹，这三年来，你去哪里了？我家老爷一直在惦挂你，自从你失踪了以后，我家老爷四处派人打听你的下落，可是…”

小丹说：“你们不用打听了，今夜我跑来了。礼大叔，你不会想到吧？”小丹心里说，你们何止是打听我，还派人要活捉我，三番四次找到我义父义母家里，最后还通知姓立的什么二爷，要屠杀我和我义父一家，手段够阴险歹毒了！

任大侠在书房中听得清清楚楚。本来小丹自动送上门来，那是一件好事，求之不得，不但完成了汪八爷交给自己的任务，而且除去自己心头上的一个隐患。可是今夜里他感到小丹来的不是时候，却是汪八爷被杀害的第二天，这是个不样之兆。他留心凝神倾听四周的动静，可是没听出什么来，困惑地想：难道是小丹一个人闯来，与汪八爷的覆灭没有什么联系？他敏感地预测到小丹在夜里独自一个人闯来，不会是什么好事，要是单单他一个人闯来，那事情就好办了。

这时，任礼在外面问：“小丹，你怎么啦？”

他听出了小丹的语气似是不善。

小丹说：“我没什么？我想见见你家的老爷。”

“好好！我家老爷正在书房里，我带你去见他。”

任大侠在里面一听，不由皱皱眉，感到任礼这句话失算了。你不能说我外出还没有回来，有什么事和你说不更好么？现在说我在家，就没有什么回旋的余地了。

小丹在外面说：“不用了，你请任老爷出来见我好了。”

任礼愕了愕，他想不到一个小小的书童，竟用这般的口吻，叫老爷出来见他，这太放肆了！他正想说话，任大侠从书房踱了出来，一副道貌岸然的长者模样，而语气带温和亲切的问：“小丹，我出来了，你有什么事要和我说的？”这真是一个伪君子。

小丹在火光下打量了他一眼，说：“任老爷，小丹想向你打听我家公子之事。”

任大侠有点意外，暗想：他只是来打听他家公子之事？与汪八爷的事情无关？他故意长叹了一声：“小丹，自从你家公子无故失踪以来，我一家上下都不安，三年来一直派人打听你们主仆两人的下落，至今仍无半点音讯。现在你回来太好了，我正想问你三年来跑到哪里去了。来，小丹，随我到书房坐下谈，我有很多话要问你。”他暗暗向任礼示意，别让小丹走了，务必要将他留下来。他说：“管家，你快去叫人准备饭菜招待小丹，打扫好一间客房，让小丹住下来。”

任礼立刻会意：“是，老爷！”

小丹说：“任老爷，不用忙了，小丹问清楚几句话后便走。”

任大侠听了又是感到意外，他真的是一个人来打听他家公子的事，没别的用意？便说：“小丹，三年来我一直在寻找你；你来了，怎么立刻要走的？小丹，别在江湖上乱闯荡了，留下来，我随后亲自送你回公孙家，伤家大公子也在惦挂你。我虽然找不到你家公子，但找到了你，也算对公孙家有个交代。”

要是不知道这个伪君子的面目，会为他这一番亲切又合情合理的话所打动。小丹心里冷笑：你会送我回公孙家吗？你将我送去东厂人的手中才是真的，我才不会上你的当，便说：“任老爷，你真的不知我家公子的下落么？”

“小丹，你怎么这样来问我？”

“任老爷，你老实告诉我，我家公子到底去哪里了？”

任礼在旁忍不住了：“小丹，你怎么这样和老爷说话的？”

任大侠问：“小丹，你在江湖上听说到什么了？”

“有人说，我家公子给什么姓汪的幽冥杀手那个老贼捉了去，现在早已不在人间了！”

任大侠怔了怔：“真的？”

小丹说：“任老爷，你还想欺骗我吗？”

“小丹，你这是什么意思？”

“我还听人说，设计捉我家公子的，就是你们任家。”

“小丹，你听什么人胡说八道了？”

突然，一个人凌空而下，说：“是我赶马车的人说的，小老并不胡说八道。”

任大侠一看，是神鞭叟江大侠，心头一下紧缩起来，震惊脱口而问：“是你？”

“不错，正是小老！任大侠，想不到小老第二次来光临贵府吧？”

任大侠努力镇定自己，说：“江大侠，你老在江湖上听何人胡言乱语了？在下与公孙一家是生死之交，怎会有这等的事？”

神鞭叟冷冷说：“往往这种人才最可怕，也难提防。”

“江大侠，你真的怀疑是在下所为？”

“小老不是怀疑，而是肯定！”

任礼说：“江大侠，请你尊重一下，别中伤了我家老爷。”

“什么中伤？小老亲眼目睹，身受其害。任大侠，你这副在武林中伪君子面目，今夜里该揭下来了！”

任大侠好像带委屈的说：“江大侠，请你拿出真凭实据来，别含血喷人。”

“小老就是一个活生生的证人，还要拿什么真凭实据？”

“江大侠，这话怎说？”

“小老上一次从你这里出去，不久就给东厂的耳目盯上了，以后便被东厂人无耻暗算，被抓到了那人间地狱，不是你告密又是谁人告密呢？”

“江大侠，话不是这么说，说不定江大侠早就给东厂的人盯上了，不是来在下这里才给人盯上的。”

“那你家怎么安然无事？小老知道，姓汪的这个老贼，一向是心狠手辣，伤害无辜，只要他认为有牵涉的人，就不惜将他们全抓了起来、”

“江大侠，这就难说了，说不定在下在这一带还有一定的声望，东厂的人一时不敢惊动在下，担心群情汹涌。”

神鞭叟一声冷笑：“看来你不见棺材是不流泪的；恐怕就是见了棺材，你也不会流泪。小丹，去将人提来。”

“是！”小丹身形一晃，人已跃出围墙外了。任大侠看见又是一怔，他看见小丹再也不是三年前略会武功的小书童了。他身形之快，俨然已是一位高手，初时，他还以为小丹容易对付，难对付的是神鞭叟。现在看来，小丹也不容易对付。

转眼之间，小丹已从外面提了一个人进来。任大侠和任礼一看，顿时傻了眼，这个人不是别人，正是自己的一个家人任申，也就是他将公孙不灭骗进杂货店，带去见幽冥杀手汪八爷的人，从而令公孙不灭莫名其妙的失踪。这个得知内情的任申，不知几时竟为神鞭叟和小丹捉了去。

神鞭叟一掌拍开了任申被封的穴位，冷冷地对任大侠说：“这个人你不会不认识吧？”

小丹说：“说，你是怎么骗我家公子去见那汪老贼的！”

任申对任大侠说：“老爷，我…”

突然，任大侠衣袖一拂，一支暗箭直射进了任申的眉心，任申一声惨叫倒地而亡。小丹一怔；望着任大侠：“你杀了他？”

神鞭叟又是一声冷笑：“好一个在江湖上人称为浙西仁义君子任大侠，来也是一个无耻之徒，暗箭伤人，杀人灭口。这真是对仁义君子是一个极大的讽刺。不用小老揭你，你的伪君子面目，是自己揭下来了！”

任大侠说：“这样一个叛主求生的奴才，留下来又有何用？”

小丹挺剑而上：“姓任的，你还我公子一条命来。”

任大侠说：“小丹，你太放肆了！”他衣袖一排，两支暗箭从袖中激射而出一支射向神鞭叟，一支直取小丹。

任大侠的武功虽然一流，但不是上乘，他所以能在浙西一带称雄，全靠骤然发出的袖箭，冷不防的取人性命。在一般的场合下，任大侠不用袖箭，只用家传的剑法，便足可以打发了一群宵小之徒，也可以与一流高手交锋。如对方武功高过自己时，才碎然发出袖箭，冷不防射伤或杀死对手；从而取胜今夜里他一反常态，先用袖箭杀了任申灭口，继而用袖箭要小丹和神鞭叟的性命。因为他感到事情太严重了，早杀了小丹和神鞭叟早好，自己的面目才不会暴露出去。

当他的袖箭发出时，神鞭叟这位老江湖早有防备，一鞭击出，“叭”的一声，竟然同时击飞了两支从不同方向骤然发出的袖箭，令任大侠目瞪口呆，回头惊然。他暗想：神鞭果然是神鞭，怪不得他能在江湖饮誉多年。跟着他利声厉喝；“上，绝不能让他们两人在今夜里逃出任家！”

顿时，十多名任家武士从各个阴暗角落里一拥而出，将小丹、神鞭叟包围起来。神鞭叟一声长笑，目光如电，喝道：“姓任的，你是逼小老痛下杀手了小老自从在市井中混迹多年，从来没大开杀戒，更不想多杀人，今夜里少不要试试了！”说时，豪气干云，威动四周，吓得任家众武士一时不敢上前乱动。

神鞭叟一双如电的目光直逼着任大侠：“你不想这么多无辜的人为你白白送死，最好你独自出来与小老交锋，要么你自行了断。这样，才能挽救你一家大小的性命，任家也不致于在一夜之间化为灰烬。”

任大侠说：“看来你誓必杀在下了？”

“不错？就算小老今夜杀不了你，你又有何面目见公孙一家？有何面目立足在江湖上？你不但傀对武林，也愧对你任家的列祖列宗。”

“在下有什么不能面对武林和自己的列祖列宗呢了？在下进身东厂，也是为朝廷效命，为国为民，铲除江湖上的败类，扑灭你们这些不法之徒。”

“好大的道理，小老是不是不法之徒，自有世人评说，小老不为自己争辩。试问东、西两厂像汪八这样阴险无耻的老贼，他哪一点为朝廷效命了，又有哪一点是为国为民？他们陷害忠良，残杀无辜，鱼肉百姓，简直是罄竹难书！就拿你这个所谓仁义君子的任大侠来说，出卖了自己生死世交的朋友，请问一句，公孙不灭只是一个文弱书生，他是江湖败类，还是不法之徒了？”

小丹说：“还有我义父义母，只是仗义收留了我，他们一直隐居山林，以打猎为生，与世无争，你却暗通了七煞剑门的叛徒立运长，苦苦追杀他。要将我和义父一家赶尽杀绝。这是什么为国为民呢？”

神鞭叟说：“姓任的，小老再问你，淳安县许百万一家是怎么死的？他家在城中的一切产业，怎么归到你任家门下的？你为了谋夺许家的财富，与汪八这老贼狼狈为奸，不惜捏造罪名，惨杀了他全家，将许家父子送进了汪八那人间地狱中，这是为朝廷效命，还是为你的财富、权欲效命？”

这时，一个面黄肌瘦的青年人从墙外跃了进来，悲愤的说：“任贼！你还认得我许春水么？”

任大侠一怔：“你没死？”

许春水愤怒地说：“我在九死一生里活下来了，但我父亲却惨死在人间魔穴中。”

神叟叟说：“姓任的，这就是小老誓必杀你的原因，许公子要不是一伙侠义人士捣毁了汪老贼的魔穴，迟早也会惨死在魔穴里，就是小老，也难以再见天日。”

任大侠这时凶相毕露，吼道：“上，一个也不许走脱！”

任礼首先拔剑而上，直取小丹。其他任家豢养的武士也一哄而上，围攻神鞭叟和许春水。任礼仍看不出小丹再也不是以前的书童了，以为自己用不了几招，就可以杀了小丹。可是小丹七煞剑法一抖出，一点也不是公孙家的粗浅剑法，简直是换了一个人似的，剑法辛辣、刁钻、诡异，这完全是一门专门杀人的剑法，没任何虚招。任礼要不是交战经验丰富，剑法纯熟，恐怕十招过后就已死于小丹的剑下。

另一边，神鞭叟的一条长软鞭大显神威。长鞭如一条时隐时现的神龙，更如一条变化莫测的猛姣。鞭出，不是有人给击伤倒地，就是给卷飞出墙外，转眼之间，庭院内便躺下了七八个武士的尸体。

许春水却不会真正的武功，他学的是江湖上的一些花拳绣腿，何况他从魔穴中逃生出来，体力也不济，神鞭叟要不是护着他，那庭院躺下的就不会只是七八个武士的尸体了。

蓦然间，有一个老妇的声音喝道：“大家跟老身住手！有话慢慢说。”

双方一时间都停了下来。一看，是任老夫人出来了，她身旁站着一位中年妇人，那是任夫人。任老夫人也是浙西一带有名的巾帼英雄。当年一把司峰剑荡平了浙西一带的九峰十八寨，协助自己的丈夫建立了事业；丈夫死后。她也退出江湖，隐居在家中，将事业交给了儿子任江流打理，再不过问世事。

任大侠一见自己的母亲也出来，愣了一下间：“母亲，怎么你也出来了？”

任老夫人带着悲痛和不满的目光看了自己几乎认不出来的儿子一眼，裣衽向神鞭叟施礼说；“江大侠，老身有礼了！”

神鞭叟冷冷说：“夫人别客气，小老不敢受。”

任老夫人长叹一声：“老身知道江大侠义愤难填，老身会给江大侠一个交代。”她又向小丹说，“小丹，老身也会为你家公子作一个交代。”

小丹问：“老夫人，你怎么交代？”

任大侠说：“母亲，你……”

任老夫人悲痛含怒的说：“不肖的畜生，任家的列祖列宗，真的叫你这不肖子丢尽了！”

“母亲，孩儿只是……”

“你别说了，我在内院已听得一清二楚，你不死，任家的确愧对武林，更愧对任家的列祖列宗。”

任夫人含泪在旁说：“夫君，你太令婆婆和妾身失望了！”

任礼慌忙说：“老夫人！夫人！老爷也是身不由己……”

任老夫人怒视任礼一眼：“狗奴才！不肖畜生落到今日的地步，你也难逃责任！”说时，一掌拍出，任礼连“饶命”也来不及叫喊，便尸横阶下了。

神鞭叟、小丹和许春水一怔，他们想不到任老夫人是这么的交代法，就是连在暗中伏着观看的公孙不灭也怔住了。他暗想：难道她儿子所干的一切她不知道？还是杀了一个管家来挽救他儿子的一条命？

任老夫人杀了任礼后，对任大侠说：“畜生，你要是还有一点羞耻的心和做人的勇气，你就自尽以谢天下吧！不然，为娘要为任家清理门户，出手杀你了！”

“母亲要孩儿去死？”

“畜生，不是为娘狠心，你太不忠不孝、不仁不义了！你不死，单是许家满门冤死的人，你怎么交代？又有何面目立足于天下？”

任夫人在旁悲咽地说：“婆婆…”

任老夫人长叹一声：“媳妇，你别难过，老身养了这样一个不肖子，辜负了你平日的一片孝心，但你日后面对这么一个人面兽心的豺娘，他不死，你更没有什么幸福而言，更会给任家带来灭门之灾。现在，就当老身少生了这么一个不肖子，你也当没嫁过这个豺狼罢了！”

任夫人呜咽的说：“婆婆，都是媳妇不孝，不能善规夫君，辜负了婆婆。”

任大侠怔怔的站在一旁不动。任老夫人厉声说：“畜生！你是不是要为娘出手了？”

“好好！母亲，孩儿愿一死以谢天下。”任大侠一掌拍在自己的脑门上，顿时气绝身亡。这一悲烈行动，令神鞭叟、小丹心头大恸，也令许春水平息了满腔的血海深仇。

任老夫人惨笑一下：“江大侠、许公子、小丹，老身总算给你们一个交代了吧？”

神鞭叟说；“夫人言重了！”

“江大侠，老身不幸养了这么一个不肖之子，危害武林，残害无辜，自问也难逃责任，愿一死以谢罪。”任老夫人说完，也一掌想自尽。神鞭叟连忙说：“夫人不可！”